蕭湘月(27)_司馬紫煙

二七

　　及老博士道：「誰知道？那不過是春天，她把冬夏兩季衣裳都帶了，說是天候冷熱無常，帶著加添換裝方便，所以她還說要跟著去侍候我，被我一頓臭駡給轟了回去。」

　　丁婉卿笑道：「做您老人家的媳婦兒可真難，人家可是一片孝心，你也不必罵人呀！」

　　及老博士道：「她若像你這麼懂事，我還會罵她嗎？我早上才告訴她，說我要到鄉下去住幾天，她首先就叫起來說——那怎麼行呀，再過三天就是您的生日……」

　　譚意哥啊了一聲道：「老爺子，原來您再過三天就是大壽呀，這倒好，以前從沒告訴我們一聲，大概是怕我們去吃了您的壽桃壽麵……」

　　及老博士笑道：「瞧你這張嘴，你問問你娘，這麼些年來，我過過什麼壽沒有？」

　　丁婉卿笑道：「這倒是，我認識老爺子，少說也近十來年了，就沒見老爺子您度過壽。」

　　及老博士道：「我討厭，當然也有些親朋好友要給我湊個熱鬧，我就說了，我活了這些年，硬硬紮紮的，沒別的原因，是閻王老爺翻簿子時，把我給漏忘了，要是一做壽，提醒他注意，說不定明天就把我抓了去，我跟各位沒什麼深仇大恨，你們不會想我早死吧！」

　　丁婉卿笑道：「您也是的，這麼一說誰還敢提呢！」

　　及老博士笑道：「我如不這麼說，還不知道有多纏夾磨呢，所以乾脆一針見血，把話說得絕一點。」

　　譚意哥笑道：「我知道了，您這次是存心避壽，並不是真心誠意要帶我們去玩兒的。」

　　及老博士笑道：「隨你怎麼說，老頭子都受得了，誰叫我瞧著你順眼呢，氣人的是我那個媳婦，你們猜她以後怎麼說，那才叫氣人呢，她說——我娘家的禮早送來了，後天他們就會趕到，你不在可怎麼行——，你們啊！這是什麼話，好像我非得等地娘家的人似的。」

　　丁婉卿道：「這倒也難怪，本來嗎，她娘家的人，大老遠的從襄州趕了來，也是一片盛情，您這一走，叫她多難為情呢，只是把話說得急了一點。」

　　及老博士歎了口氣道：「我不會這麼不近人情的，所以我還說，我到那天回來一下，你們再地想不到她說什麼——她說那也不行呀，我哥哥新放了襄陽剌府，大老遠的趕了來，是多大的面子，您總得留在家裡陪陪他——到這時候，我才開口罵人了，」

　　丁婉卿笑道：「這難怪您會生氣，不過您也不能怪她，婦人家沒多少見識，以為一個知府很了不起，不曉得您淡泊名利、高雅胸懷，連王公大臣都沒放在眼裡，那裡還在乎一個小小的知府。」

　　譚意哥笑道：「我想老爺子氣的不是官位大小，而是禮份上的不對，若要是老爺子的親家老爺來了，那怕是個鄉下佬，老爺子也會留在家裡陪陪人家的，可是一個晚輩，不管他的官多大，也沒有叫老爺子留下來陪客的道理，何況還是她的兄長，這話就更不該說了，老爺子罵得好。」

　　丁婉卿歎了口氣：「意哥，我難道不知道長幼輩份之序，可是我們只能勸老爺子，那有火上加油的。」

　　譚意哥笑道：「老爺子已經一肚子氣了，總得有人給他消一消呀，如果我也跟著娘一起解勸，那不是更叫老爺子火大了嗎？何況老爺子又不是不明事理，不通人情。要勸他的那些理由，他早就知道了，老爺子是不是？」

　　及老博士大笑道：「給你們母女倆這麼來回一搓弄，圓的、方的都隨你們擺佈了，老頭子那還能說出個不字來！」

　　在嘻笑聲中上了車子，出了城，車子轉行到了鄉下，眼界頓時一寬。這時侯正是田中稻熱，陌上菊黃，一派豐年跡象。農人們都忙著收割，直起腰來時，不免會為這車上的紅顏白髮而吸引。

　　老的是那樣的矍鑠，女的是那樣的美，笑得是那麼舒暢，神態是那麼安詳。這一定是那位老封翁帶了家人到鄉下來賞秋攬勝，他們的生活是多麼悠閒而舒適呀！

　　雖然沒有人說話，但幾乎從每個人的眼中、臉上，都能讀出相似的意思，有些少女還不自已的伸出手來，向他們打個招呼，可是譚意哥友善地舉手回答她們時，她們又羞澀地低下了頭，她們似乎真地明白了，明白了彼此距離的遙遠。

　　譚意哥輕籲一聲道：「我真羡慕他們，無憂無慮。滿足而快樂，而且每個人又那麼健康結實。」

　　及老博士輕歎道：「她們卻羡慕你得緊，因為她們要揮汗工作，你卻坐了車子，穿著輕便的衣裳閒遊！」

　　譚意哥笑道：「我知道人處在那一個環境裡，總是免不了有煩惱的，窮人想發財，富人盼多財，低位者想升官，宮大了又怕垮下來，就是萬民之上的皇帝，同樣地也有煩惱，怕老、怕病、怕死，因此，苦與樂只有一個比較，她們雖然有煩惱，然而她們的欲望小，容易滿足，快樂就多了，而且她們的欲望低而踏實，只要自己努力一點，就可以達到的，所以她們才比較快樂。」

　　及老博士詫然道：「丫頭，你在說些什麼？」

　　譚意哥笑道：「我是在作比較，那些女孩子跟我的比較，她們此刻羡慕我的只是衣服穿得好，日子過得悠閒，等到收割已畢，完了田租，賣了新谷，家人買一塊新布回來，製作過年的新衣，她們所羡慕的都達到了，就會很快樂，很快樂了……」

　　及老博士道：「到時侯，她們又有新的煩惱了。」

　　譚意哥道：「是的，不過那些都很簡單，也都很容易滿足，最多是羡慕東家大姐有了付耳環，西家二妞打了根銀釵一類的小事，她們容易滿足是因為同一個圈子裡來往看得見的人，都是差不多環境的，比較起來，出入高低，相差極微，更因為她們思想單純，所望不奢，我還記得一個笑話……」

　　她才喘口氣，清清喉嚨，及老博士已催著道：「丫頭，你別吊人胃口好不好，快說呀，你知道我性子急。」

　　丁婉卿笑道：「老爺子，您整天在外應酬，什麼笑話沒聽過？那丫頭有什麼好笑話，叫您急成這個樣子。」

　　及老博士道：「這你就錯了，英丫頭的笑話在長沙是有名的，她只要說有個笑話，立刻就四座無聲，聽她說下去……」

　　丁婉卿道：「哦！我倒不曉得英丫頭還有這麼大的本事。」

　　及老博士道：「因為她的笑話絕對新鮮，有意思，笑謔中含有大道理，更妙的是不見於書載，全是她自己編的。」

　　丁婉卿道：「這麼說來我也要聽聽了，丫頭，快說吧。」

　　譚意哥笑道：「我這個笑話可並不好笑，一個鄉下老兒擔了一擔柴，到城裡來賈，賣得了四百個大錢，忽然遇見了一個熟人告訴他說，他的兒子參加學試，中了舉人，向他討賞錢，他一高興，就把四百錢掏出來全給了人，然後自己越想越高興，想到兒子終於中了舉，實在要好好地慶祝一下，於是跑到城裡最大的一家酒樓，拍著桌子大叫道——我兒子中了舉人，我要好好地祝賀一下，快，快把最好菜給我端兩碗來。」

　　及老博士笑道：「那有這種叫菜的。」

　　譚意哥道：「可不是，但這個鄉老從沒進過館子，那懂得許多，不過是聽說兒子中了舉，瞻氣一壯，居然敢硬充起來了。堂倌一聽倒是不敢怠慢，趕忙過來問他究竟要點那兩樣菜，小店好吃拿手的菜太多了，於是報了一大堆的菜名，報一樣，那鄉老就搖頭說不好，這一來震驚四座，大家都看不出這個鄉老兒竟是個大吃家，居然說那些山珍海味都不夠好，堂倌報完了菜單，那鄉老還一直搖頭，還埋怨他們這麼大的館子，居然連一樣像樣的菜都拿不來，那個堂倌直向他抱歉，然後請他吩咐下來，好叫廚下照著做，那鄉老兒才神氣活現地道——蘿蔔燒肉——可憐你們城裡人，連這麼好的菜都沒吃過。」

　　丁碗卿笑彎了腰道：「丫頭，你可真會損人。」

　　及老博士笑道：「這倒不算損人，在那個鄉老兒的一生中，他只吃過蘿葡燒肉，而且還很難得吃上一次，所以把它認為是無上的美味，倒也是人情之常。」

　　丁婉卿笑道：「話雖這麼說，可難為了那家酒樓了，廚下總不會準備下那道菜吧！」

　　譚意哥道：「自然沒有，他這麼一報菜名，瞧熱鬧的都哄然而散，那夥計也只得吩咐廚下去做，等端上來，他一邊吃一邊挑剔，說館子雖大，卻太小家子氣，捨不得放肥肉，盡是些吃了滲牙縫的肉絲……」

　　丁婉卿道：「他難道連瘦肉比肥肉貴上一倍都不知道？」

　　及老博士道：「說來你可不相信，他們是真的不知道，鄉里人吃肉是取其油水，自是越肥越好，真正的瘦肉，就是賣得比肥肉賤，也還沒人光顧呢。」

　　譚意哥笑道：「那鄉老兒鬧了一大陣，好容易吃完了，掏錢會帳時，才發現已經把錢賞了那個報喜的熟人，自己身上分文皆無，不過因為他兒子中了舉人，店家也沒十分難為他，叫他有空再拿來，可是他卻不幹，他說兒子中了舉人，眼看著就快做官了，他這做老子的不能丟人，吃了東西欠帳，叫人懷疑是蒙吃蒙喝的，豈不是去了兒子的臉，於是他堅持要把扁擔跟繩子留下為質，言明次日清晨一早就來贖取。」

　　丁婉卿道：「這倒是個實心人！」

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