蕭湘月(17)_司馬紫煙

一七

　　及老博士笑道：「去我是一定去的，那是為了陪你而去，要你記住這份欠我的人情，不准拿什麼積福積德來推託，我真要積德，就不管這件事。」

　　譚意哥笑道：「瞧您老人家多小氣，還要跟我計較這些，反正我受您老人家的恩惠多了，也不在乎再加上一兩樁，記情就記情好了，只是您老的最後一句話，我可實在不懂，難道那位蔣大人很不堪嗎？」

　　及老博士道：「他若是官聲廉潔，就不會出漏子了，若是真要講氣節，就該一介也不取，否則要弄錢就得圓滑聰明點，使得大家都有份，做到皆大歡喜，也是另一種為官之道，這小子又要錢、又要名、又貪又不通人情，好官不會做，連貪官地做不好，這種人真該活活該殺，還去給他說什麼人情！」

　　譚意哥笑笑道：「您老爺子好像有滿肚子的牢騷呢？」

　　及老博士也笑道：「我怎麼不滿腹牢騷呢？我這太醫博士還是從三品的大員呢，手頭上卻看不見一個錢，連稱藥配劑都不從我的手，下錯了方子要下天牢治罪，治好了病人，撈了點賞賜，還得貼上送給太監的紅包，皇帝老兒感恩圖報，送我一兩樣古玩，沾了御賜兩個字，連變賣都沒人敢要，我卻要花掉一半的價錢去應酬那些內臣，幾年供奉下來，依舊兩袖清風，耳朵裡只聽到人家做官發財，叫我怎麼不生氣呢？」

　　說得丁婉卿跟譚意哥都笑了起來。

　　丁婉卿一面笑一面道：「老爺子，本來這件事我也不贊成意哥管的，因為這不是我們這種身份該管的，可是意哥這件事又略略不同，因為那位蔣大人是在席上公開跟意哥嘔氣而去的，如果將來犯了事，說出來對孩子不太好，不明內情的人，還以為是意哥把他給弄垮的呢，所以還是麻煩您老爺子辛苦一下吧。」

　　於是及老博士又陪著譚意哥去到了蔣田的寓所，蔣田正在生氣，聽說譚意哥來了，只以為是來賠罪的，火氣更大，一迭聲的叫家人出去，弄得及老博士火了，上前道：「你們去告訴你家主人，就說我及時雨給他請安來了，問他見是不見，是否也要出去？」

　　▼第二章

　　及老博士的名號已經很久不用了。

　　因為他長長沙聞人，年高德劭，幾乎無人不識，無人不知，大家都以及老稱之，說不定是來幫老爺說項的。」

　　「那他把那個粉頭帶來幹什麼？」

　　「老爺，這位譚姑娘我也聽說了，是位有名的才女，雖然在席間對你有所不敬，可也不能怪她，平心而論，是老爺先去撩撥她的。」

　　「可是她用木棗著緋之句，分明是譏諷我將要出事情，這未免太可惡了吧！」

　　「那是老爺的多心，老爺的事情只是略有風聞而已，知道的人不多，她又怎麼會知道呢，我想是無心巧合，老爺心中有事，便錯想到那兒去了。」

　　蔣田想想覺得也有道理，他的夫人又道：「倒是老爺負氣一走，事情反而喧開了。周運使沒有把老爺挽留下來，分明是很不高興，對老爺的事還會保密嗎？」

　　「這個，我想不太可能吧，周公權縱然不記同年的交情，也犯不著拿這種事對人說去。」

　　「他為什麼不說，今天請的客人都是此地的大糧戶，有幾個跟老爺的事很有關係的，他正好借這個機會點出兩句，讓那些人對他心裡有個顧忌，回頭在商量正事時，不敢欺他是個生手了。」

　　這一分析居然大有見地，蔣田歎道：「人情冷暖秋雲厚，世路崎嶇蜀道平，那個周公權以前看起來還很不錯，頗有點頭巾氣味，想不到一別多年，宦海浮沉後，竟變得如此的圓滑奸詐了。」

　　「老爺，他若是還像從前那樣拘謹老實，今天又怎麼能夠爬上運使的位置呢？」

　　蔣田點點頭，又歎了口氣。他的夫人道：「及老先生來訪，多半是與老爺的事情有關，老爺快出去迎接吧。」

　　蔣田點點頭，這才吩咐肅容入內，他迎到中堂門口，正看見及老博士扶著譚意哥的手走來。

　　此刻他的心情已經平復下來，對譚意哥也沒有先前那麼反感了，因為他是個文人，多少還保有看一點文人的氣質，雖有斯文相輕之說，也有著同氣相重之意的，在內心裡，他對譚意哥的詩才，倒是相當激賞的。

　　因此他一拱手道：「及老先生，譚姑娘，難得玉趾光降，蓬蓽生輝，請！請！」

　　對他態度的改變，兩個人倒是頗感詫然，及老博士準備了一肚子要罵人的話都收了回去。

　　蔣田的這種改變，無論如何是好的，譚意哥低聲道：「蔣大人，奴家是來向您負荊賠罪的。」

　　蔣田哈哈大笑道：「說那裡話，酒席小謔，豈能認真，而且是下官先冒犯了貴姐妹，譚姑娘這麼一說，倒叫下官不好意思了；何況姑娘才思敏捷，下官只有佩服，下官在席間失儀，實在是心中另有事故……」

　　把他們迎了進去，因為譚意哥是個女客，雖是曲巷歌女，但是身份卻輿一般的不同，所以蔣田倒不像在席間那麼傲然無禮了，特地還把自己的夫人張氏秀錦喚出來，以便於接談。

　　猷茶已畢，及老博士才開口叫他的號道：「敬先！你要是早就如此通達，不就是好了嗎，你知道剛才那一走，為自己惹了多大的麻煩嗎？」

　　蔣田訕然地道：「是！是！學生因為心中有事，一時興發，才有失禮之處，想必周運使一定很不高興。」

　　及老博士道：「豈止是不高興，而且還說了很多話，正因為聽見了這些話，意哥才急急地要我陪著來看你，一則是向你道歉賠罪……」

　　蔣田忙道：「那可不敢當，是我啟端在先……」

　　及老博士一笑道：「道歉只是件順帶的事，縱然她不來，你也不會記恨在心而去報復她的，再說她是陸象翁的得意門生女弟子，喜歡得不得了，連洲史要想欺負她都沒那個膽子。」

　　蔣田笑笑道：「譚姑娘的大名我是早就領教的了，只是心中不服氣，才想找個機會，跟她一較而已，結果是自己找了一場沒趣，以後再也不敢了。」

　　及老博士道：「這些都是空話，咱們不談了，現在說重要的，我們也是為這個才來的，敬先，周公權說你出了點麻煩，找他去疏通的。」

　　蔣田訕然道：「是學生一時的疏忽，叫人抓住了一點舛錯，原以為周運便是同榜進士，才去請他幫忙說項的。」

　　及老博士歎道：「敬先！不是我說你。你也做了多年的官了，怎麼連這點腦筋都轉不過來，同年同榜，不過是說說而已，那有多少真交情的，如果你的情況比他得意，你才是他的同年，官場中講起來；一開口說××與我同年，那一定是指春風得意的人……」

　　蔣田臉色微紅道：「是！學生也知道現在跟他說這些是高攀了，不過因為當年他跟學生在同武進第時，還頗談得來，看他還不像個過份勢利的人。」

　　及老博士一笑道：「他若不勢利，怎麼會爬得比你高出許多，這傢伙外面既享清名，私下特擅鑽營，比一般的人更懂得做官，你去找他疏通，人倒是找對了，他一定會盡力幫忙，只是開出來的條件過於驚人……」

　　蔣田道：「是的，他還沒有正式開條件，光是透的幾句口風，就叫我知難而退了，我若是要滿足他的胃口，恐怕真的要落個兩袖清風，連多年的宦積和省吃儉用聚下的老本都得貼上才夠呢。」

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