桃花新傳(95)_司馬紫煙

九五

　　「是啊，她立刻就要我表示，原是可以先付一半的，可是昨天我身上只有一張五百兩的銀票，是個朋友托我辦事的，當時只好先給了她，又不能叫她找。」

　　這使得朝宗大為緊張，急急地道：「龍友兄，這怎麼辦呢？我身上只有一百兩多一點，一時還拿不出來……」

　　楊龍友卻十分夠交情地拍拍他的肩膀道：「老弟，原來你是為這個而擔心，那倒不要緊，我這個朋友最重斯文，尤其是對複社中人，更是景仰萬分，一直要我為他介紹幾位呢！何況他托我的事也不急，知道是為你老弟的事先挪用了一下，他絕不會介意的。」

　　這番話中的漏洞很多，而且他始終沒有把那個人是誰說出來，但是侯朝宗卻也沒有問。

　　聽說那筆錢不必急著償付，朝宗但覺身上一輕，什麼都不去想了，這只有「飲鴆止渴」四個字可以解釋，一個枯渴欲死的人，突然看見有一汪泉水，立刻就會上去埋頭痛飲，至於那水中是否有毒，根本無暇去考慮了。

　　再者，他也想到了自己無官無職，正一品的布衣老百姓，而楊龍友的縣令雖遭開革，卻也是斯文中人。

　　他不會有害自己的理由，而自己也不會有什麼供人陷害的條件，因此也沒有對這件事再加以深究。

　　何況，楊龍友還很夠朋友地道：「老弟，日子已經定了，你就等著去做新郎吧！梳攏雖不是正式娶媳，但畢竟也算是小登科了，何況你老弟是中原才子，而香君卻也是秦淮的紅粉班首，這才子佳人的花燭之合，應也是金陵的一段大事，到那一天的賀客一定很多，那些人該發張帖子，你也該擬個名單。」

　　朝宗連忙道：「龍友兄，別開玩笑了，客中之身，家人分散，情何以堪，為了酬答香君的一片癡情，弟不得已而有此舉，小弟實在不想吵得每個人都知道。」

　　「這倒也是，可是這件事卻又是瞞不了人的，很快就會全城都知道了。」

　　朝宗道：「別人知道了是一回事，我散了帖子，吵得每個人都知道，又是另外一回事的。」

　　楊龍友道：「不錯！不錯，你不希望驚動別人，倒也是對的，我這一兩天還會去告訴貞娘一聲，叫她也別太張揚了，給你家老太爺知道了，到底不太好，你歇著吧！我還有事，不來吵你了，記得，大後天，上燈時分開席，你可別忘了。」

　　朝宗道：「這怎麼忘得了呢！」

　　楊龍友說了幾句閒話，告辭出門去了，朝宗因為心事已了，雖然不知道那五百兩銀子是如何一個還法，但眼前不急，他就放心了，以後到了左良玉軍中，積夠了再還給他諒也不遲。

　　龍友在知縣的任上是以貪墨而被休黜的，而且他的妻舅馬士英現任鳳陽總督，腰中應有兩文，讓他先墊一下，想來是沒問題的。

　　這一天在迷迷糊糊中過去了，第二天，有兩個不相千的朋友來訪，他們居然已經知道了朝宗要為香君梳攏的事，著實打趣了一番。

　　▼第二十三章

　　朝宗覺得不太妙，這下子來的人多了，每個人調謔問訊一番，還有幾個是家鄉同裡的士子，他們都是家中道了寇患，手頭拮据，前一陣子還找他借貸過。

　　當時，因為自己手上也不松裕，每人借了五兩銀子，對方雖然不夠，卻也未便嫌少，相互感慨了一陣而去。

　　他若是知道了自己為秦淮河一個婊子梳攏而拿出了五百兩銀子，這就很難對人解釋的了。

　　自己與香君的感情以及不得不如此的苦衷，卻是不足為外人知道的，想想只有躲一躲的好。

　　恰好記起有個文友，在棲霞山上置了一所別業，每年秋天都在那兒賞楓讀書，曾經一再力邀自己前往一游，乾脆利用這個機會去躲一天吧！

　　於是叫店家代為租賃了一頭健驢，帶了些碎銀，一逕往鄉下去了。

　　走了一個下午，近晚時才到，那個文友見他到來十分高興，殺雞宰鴨款待他，非常殷勤。

　　那是一個土財主，著實有點銀財，但是書卻沒有讀通，四十多歲了，還是一領青矜，連個秀才都沒撈到。

　　好在他很會安慰自己，說是命中富貴不能雙全，上天既然給了他這份用不完的錢財，已經夠寬厚了，若再貪心不足，妄在求貴，必將招致天怒。

　　為了附庸風雅，他在棲霞山上置了這所別業。而且還買了一個沒落的士人家女兒，辟為外室，安置在這所紅葉山莊中。

　　那個女孩兒長得倒還清秀，肚子裡的文字卻也勉強可以，對朝宗的文名卻是十分景仰的，聽說他認得朝宗，吵著要良人請來一求教益。

　　那位土財主雖是向朝宗表示過這個意思，但也知道希望根渺茫，卻不想朝宗果真翩然而至，怎不喜出望外。

　　兩口子招待之殷勤是不必說了，倒使朝宗感到很不安，那位如夫人芳名倩如，為了表示她的書香後人身分，使得朝宗能看得起她一點，特地把自己陪嫁帶過來的一些破字畫古董拿出來請朝宗品鑒。

　　她說這是先人數世相遺，其中頗有些古物，但是她的父親卻寧可貧病而死也不肯賣掉一幅。

　　朝宗自然是表示了一番崇敬之意，檢視了一下那些寶貝，卻只有苦笑，所謂古董，只不過是些宋瓷元陶，年代是有了，但是古董店裡俯拾即是，根本不值錢，字畫倒有幾幅名家的東西。

　　但也是本朝的人，如唐伯虎、文徽明等等，知名度是夠了，卻不是根有名的幾幀，何況看看那些紙質印色，到底是不是真品還有問題。

　　因此要他開口評定，他倒是十分為難，倩如倒很知趣，笑著道：「侯相公，沒關係，你儘管說好了，我不會怎麼樣的，我只想知道一下這些字畫的真偽。」

　　朝宗想了一下才道：「嫂夫人，那我就直說了。這些名家雖都已作古，但究竟是本朝的人物，若是再過個兩三百年，必成真品。」

　　那位財主卻不明白了道：「候公于，唐伯虎的畫跟文徵明的字，在現時已經很值錢了的。」

　　朝宗只有苦笑道：「吾兄尚未明白，這一字一畫，筆力、氣勢都根夠了，可以直追古人，但是用的紙卻是近數十年的產品，再者用的印泥太豔，一看就知道不出十年，所以要再過兩百年，才成真品。」

　　「喔！你說這些作品是臨摹的。」

　　「依照小弟的評斷是如此，不過這些臨摹的人手法極高明，已可亂真了，只是他沒注意到用紙和印泥。」

　　倩如的眼淚掉了下來，哽聲道：「若是先父聽見了侯公子的話，一定會多活兩年，實不相瞞，這都是先父所臨摹的，他一生貧苦，字跟畫都不錯，看見了這兩個人的字畫後，十分激賞，每天就埋頭苦練，揣摩這兩個人的筆意氣勢，最後自信已有十分把握了，才作了這兩幅，拿到了古董商那兒去，人家一打開就說是假的，他一氣之下，就此不起。」

　　「哦！這原來是令尊大人的手澤，那真太失禮了。」

　　「不！你說他已經能夠亂真，他不知會多高興呢！他見人才瞄了一眼就知道是假的，還以為是自己的技藝不足，未能得先人神髓，那知卻是紙張和印色的毛病呢！他自以為已能亂真，才會拿去試試的，那知一下子就被人識穿，想到多年的努力都成泡影，所以才憤急而死。」

　　「唉！老伯已有此功力。何必又去臨摹古人的呢？倒不如就用他本人的名字，相信也不會被埋沒掉的。」

　　「候公子，沒有用的，這年頭人重名尤甚於一切，有才華而無名，想要出頭太難了，先父一生默默以終，就是因為不出名。」

　　朝宗只有一歎，他知道這也是事實，無財無勢，沒有淵源的讀書人，假如沒有特殊的才華機遇，出頭實在太難了。

　　倩如又捧出了兩把扇子道：「這是先人所遺，他雖精於書畫，卻始終不敢輕易塗鴉。」

　　朝宗見到的是兩支素扇，倒是沒有大重視，可是接到手中展開後，倒為之一怔，這的確是珍品。

　　也是真正的古董，扇骨是以名貴的湘妃竹制，扇面則是以細絹蒙在白宣紙上，潔白光潤，一望而知為極品。

　　怪不得倩如說她的父親雖精書畫，卻也不敢落筆了，那是因為這扇面太可愛了，若能加以潤色固為佳事，但萬一略有失誤，勢將造成終身的遺憾。

　　他一面讚賞不絕，一面反覆觀看，竟是不忍釋手，倩如道：「侯公子認為尚堪一觀嗎？」

　　朝宗道：「豈止是尚堪一觀，簡直太好了。」

　　倩如道：「那就請公子賜下一詩，以光顏色。」

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