白頭吟(245)_司馬紫煙

二四五

　　恨天居士平靜地道：「這事等一下再談，能先請教貴夫婦高姓大名嗎？」

　　男子遲疑片刻才道：「兄弟向飄然，這是拙荊易靜。」

　　恨天居士作了一揖道：「在下原姓杖，目前卻以恨天居士為名，此為在下的兩個從人，東方未明、祝家華冒昧前來，打擾良多！」

　　向飄然微笑道：「哪裡！哪裡，林泉無主賓，愚夫婦不過先入而已。」

　　恨天居士道：「先人即為主，賢夫婦在此的一番經營，足見高雅胸懷，尤其是剛才欣聞倆歌互答，彌足款羨。」

　　向飄然紅著臉笑道：「幾句俚詞，不過是愚夫婦用來消遣的，實不堪入高明法耳，難得佳客遠來。娘子，麻煩你整治點菜看待客。」

　　易靜答應一聲向屋裡走去，恨天居士連忙謙謝道：「不敢當！怎能麻煩大嫂，讓我這脾子去吧。」

　　向飄然笑道：「不要緊，愚夫婦居此十幾年，從無外人到訪，實在也寂寞得很，難得有居士這般雅士前來，應該好好招待一下。」

　　說著拉開椅子請大家入座，一面又忙著搬出許多水果道：「山中不產茶，各位用些水果解渴吧。」

　　大家謙謝一番，掂起幾個葡萄，邊吃邊贊。

　　向飄然等了一會才又問道：「此地只有些山果草藥，但不知居士來尋找何物？」

　　恨天居士微咳一聲道：「雪苓！」

　　向飄然釋然微笑道：「這東西尋常得很，後山遍處都是，兄弟一會兒就可帶各位任意採摘，不過列位甘冒風雪，就為了尋這東西嗎？」

　　恨天居士微笑道：「雪苓產處甚多，在下等自然無須冒險到昆侖山頂來。」

　　向飄然點頭道：「是呀！居士還要尋別的東西嗎？」

　　恨天居士道：「沒有了！就是雪苓，不過要成形雪苓。」

　　向飄然一愕道：「成形雪另是什麼樣子的？」

　　恨天居士望他一眼道：「成形雪苓沒有一定形狀，它是久年雪苓，得天地靈氣之鐘，幻形不定，也許是一頭小兔，也許是一匹小馬。」

　　向飄然失聲道：「原來是這回事，那麼白兒是雪靈所化的了。」

　　恨天居士臉色一動道：「白兒是什麼東西？」

　　向飄然自知失言，囁嚅半晌才道：「白兒是一個小孩子，只有五六寸高。」

　　恨天居士神色一展道：「居然幻成人形了，那最少有萬年以上的氣候。」

　　向飄然怔忡地道：「居士要把它如何處置？」

　　恨天居士道：「先要尋得它的原根，然後以竹刀挖起，取出其中的汁液，盛在玉瓶中，這類神物最忌金鐵之器，一觸則靈氣全失。」

　　向飄然顫著聲音道：「那不是死了嗎？」

　　恨天居士漠然道：「自然是死了，不過它的汁液卻有無限妙用。」

　　向飄然臉上浮起一層痛苦的神色，恨天居士微異道：「向兄有什麼困難之處？」

　　向飄然低聲道：「愚夫婦在前年才發現它，一直將它當作山中的精怪，因為它不害人，對愚夫婦也不避忌，互相處得很好……」

　　至此他又換了一種哀求的語調道：「請居士別傷害它吧！愚夫婦山居寂寞，尤其是拙荊，幾乎將它當作自己的子女一般……」

　　恨天居士略頓才道：「原來它與賢夫婦有如此深厚的感情，這倒不能相強！」

　　向飄然大喜道：「多謝居士！」

　　東方未明與蝴蝶紅臉上俱都浮起迷惘之色，但是他們摸不清恨天居士的真正意向，不敢亂髮言論。

　　恨天居士默然片刻，忽然改變一種淒苦的聲調歎道：「莊賢弟啊！只能怪你命太薄了！」

　　向飄然臉色大變，突聲道：「居士說些什麼？」

　　恨天居士神色淒苦地道：「在下在路上認識一個少年人，名叫莊泉，相交莫逆，結為手足兄弟，誰知他不慎被毒蛇咬了一口……」

　　向飄然神色緊張地問道：「什麼蛇？」

　　恨天居士道：「五步追魂蛇，其毒無比，中人無救，幸而在下略精歧黃，用藥止住他的傷勢，只有成形雪苓才能救得了他。」

　　向飄然繼續緊張地問道：「居士的那位義弟是何處人氏？」

　　恨天居士道：「這倒不知道，不過他是河洛口音，吾輩相交，但論性情相投，對於家世從不過問，而且莊賢弟也不願意談起。」

　　向飄然的臉色略松，尋思片刻才道：「既是有關人命，居士又如此古道熱腸，兄弟倒是不便再矯情，不過這事須跟拙招商量一下。」

　　恨天居士轉顏道：「向兄若肯仗義，在下感激不盡。」

　　向飄然道歉一聲失陪，即匆匆地趕到後面去了。

　　蝴蝶紅這才滿心欽佩地道：「真難為主人怎麼想得出的。婢子正在感到眼熟……」

　　恨天居士道：「凡事除了過目不忘之外，還須觸機即發。」

　　東方未明不以為然地道：「老奴以為不須如此費周折，乾脆來個硬拿強取算了！」

　　恨天居士一哼道：「你說得倒簡單，我何嘗喜歡演假戲？可是這一對夫婦武功並不簡單，再者他們不幫忙，取苓極難

　　東方未明愕然道：「有何難法？」

　　恨天居士道：「那雪芬能幻成人形，自是十分精靈，驟然相捕，它一逸無蹤，連本根都搬走了，再找它可難了……」

　　話尚未完，後面腳步雜亂，恨天居士立刻警覺地住口不言，果然沒多久，向飄然夫婦已經進來了。

　　易靜滿臉惶急地問道：「居士！那泉……那姓莊的真是這麼嚴重嗎？」

　　恨天居士歎道：「怎麼不是呢？命在旦夕，要不然在下何至於冒著風雪，耐著高寒到這絕頂高山上來拼命呢？」

　　易靜激動之極，發著悲聲道：「那姓莊的少年有多大了，長得什麼樣子？」

　　恨天居士故意望了她一眼道：「不過二十出頭吧，我們是忘年之交，咦！對了，我那莊賢弟與大嫂長得十分相像，尤其是臉部，再者他左耳上的一顆痣，跟大嫂的部位一點不差。」

　　易靜悲號一聲，幾乎暈了下來，幸虧向飄然扶住了。

　　恨天居士奇道：「怎麼？大嫂認識我莊賢弟嗎？」

　　易靜強忍住悲聲道：「他……他是我的侄子，為了救他，我答應犧牲白兒，不過居士在救他之後，可不能告訴他我們在此地……」

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