白頭吟(238)_司馬紫煙

二三八

　　說完二人都笑了起來，這或許是杜素瓊近幾年來最愉快的一次笑聲，韓芝佑一面笑著，一面吩咐店夥備馬，就在蒼茫的暮色中向西邊進發了。

　　天候由秋進隆冬，在青海大積石山前安詳地停峙著一片莊院，這片莊院完全是平房。

　　這是一個夜晚，剛交二更。

　　天上飄著鵝毛般的雪片，在一所平房的紙窗上還亮著燈火，映出兩個對坐一老一少的人影。

　　房中陳設很樸素，也很殷實，中間燒著熊熊的火盆，地下鋪著虎皮，楊木的桌上點著粗燭。

　　火盆的下面坐著一個神情索落的少年，另一邊卻是個面方黑髯的中年人，臉上漾溢著一團正氣。

　　這少年正是在京部一露萍蹤的莊泉，他在宮中打了莫名其妙的一架，又被黃英狠心數落了一場，傷心地回到家中。

　　那黑髯方面的中年人是他的父親莊甯。父子倆看樣子是在談家常，實際上是莊甯在訓斥兒子。

　　他的聲音在鎮定中有一股威嚴，侃侃地道：「泉兒！這些日子你表現得太頹唐了，黃英也許是跟你有過一段感情，可是女孩子要變心是沒有辦法的事，大丈夫要拿得起放得下，你居然會因為一個女子失魂落魄到這種程度。」

　　莊泉羞愧地低下頭不敢作聲，莊甯又餘怒未息地道：「尤其最不應該的是找韓芝佑拼鬥，是非黑白沒弄清楚，就妄逞一搏，根本就是無賴的行徑，丟盡我莊家的人！」

　　莊泉含著淚聲道：「是！爸爸，孩兒知罪。」

　　莊寧哼了一聲道：「韓芝佑那個人姑不論他的真正身世，就以他種種表現來看，實在比你強多了，黃英移情於他實不過分。」

　　莊泉痛苦地道：「爸爸，孩兒錯了，再見到他時，孩兒一定向他致歉。」

　　莊寧歎了一口氣，聲調較緩和一點，道：「你知錯就好了，其實也難怪了，少年少女，最難勘破的就是情關，黃英那孩子也不知怎的，居然會絕情如此。」

　　莊泉心中一陣難受，幾乎要落下淚來，但是在老父面前，他勉強地忍住了，莊寧見狀也微覺不忍，慈藹地道：「孩子，這件事也許對你很殘忍，但是你必須忘了她，我深悔當年收容她，這女孩子喜怒無常，城府太深……」

　　莊泉抬頭正想講話時，忽然停住了。

　　莊寧的眉頭也是一挑，兩個人都被一種異聲吸引住了。

　　等有片刻，莊寧忽而抬目對著窗外道：「外面是哪位朋友？」

　　紙糊的窗子呀的一聲打開，跳進一個身材面容都很瘦削的漢子，身上披著一件寬大的外衣，形狀十分怪異。

　　莊泉覺得這來人很奇怪，尤其是他的眼睛，閃著碧綠的顏色，再加上蒼白的肌膚，簡直是鬼意多於人味。

　　本來是很暖和的房間，因為這人的進人後，平添了許多寒意，莊泉以為是窗門洞開所致，立刻去關好窗子。

　　莊甯打量了來人片刻才開口道：「朋友是偶爾過路，還是專程下顧？」

　　那人咧開乾枯的嘴唇，露出森森白齒笑了一下才道：「在下端木方，因為在雪中迷了路，看見府上燈火猶亮，所以才冒昧過來打擾，望乞二位恕罪。」

　　莊甯聞言笑道：「朋友太客氣了，風雪阻途，朋友既然知道在下尚未就睡，便該直接進來，何必在窗外佇立良久。」

　　端木方又露出牙齒笑笑道：「在下走到視窗時，聽見賢父于正在討論要事，一時不敢打岔，只好等待賢父子談出一個結果再行請命。」

　　莊泉紅著臉很不好意思，莊寧卻坦然地道：「我不過是跟小兒談些家常，朋友的顧忌大多了，外面寒氣迫人，朋友還是光烤烤火吧，我再著小兒拿些酒來。」

　　端木方連忙道：「謝謝兄台，在下只求一火足矣，不敢麻煩大多。」

　　莊泉已答應著離去，端木方卻迫不急待地伸手在火盆上烤著，他的手又瘦又白，在火上居然蒸出絲絲水氣。

　　莊寧瞧得面色一動，忍不住搭汕道：「今年的天氣真冷。剛剛入冬不久，就已是連天大雪了。」

　　端木方點點頭道：「可不是。在下只趕了半天的路，連身子都幾乎凍僵了，幸而在兄台這兒得到一火之溫，否則在下恐怕要僵臥雪中了。「

　　話頭一說到冷，莊寧立刻感到自從這個叫端木方的傢伙進門之後，屋中就充滿了冷意，好像這冷意是由他身上帶來似的。

　　再者奇怪的是這人說話腔調也很怪異，仿佛舌尖特別僵硬，吐字不明，有幾個字簡直就說不清楚。

　　心中存著疑念，口中卻問道：「朋友好像不是中原人氏！」

　　端木方略一遲疑，才回答道：「是的！家祖是回疆的維吾爾人，所以在下眼睛有點綠，而且口音也不大正，大概是久居回疆的關係。」

　　莊寧哦了一聲，算是釋去了那些疑念，微笑道：「端木朋友在回疆做些什麼營生？」

　　端木方道：「回疆除了牧馬，還有些什麼好做的？」

　　莊寧輕輕一笑道：「朋友在沙漠上練得一份好身手。」

　　端木方的臉色暗了一下道：「主人好厲害的眼光，居然看出在下練過幾天武功！」

　　莊寧哈哈大笑道：「朋友謙虛了，豈僅是練過幾天而已，簡直就到了登峰造極的程度，适才在窗外若非兄弟練過『墜雪聞音』的功夫，簡直就無法發覺。」

　　端木方將「墜雪聞音」四個字念了兩遍，忽發奇聲道：（原文件少一段）本色。」

　　莊泉提起壺道：「既是端木先生不嫌滴淡，請再來一杯。」

　　說著將壺嘴遞過去又開始斟酒，心中卻暗念道：「這傢伙從進房間來，屋中就未暖過，他難道是個冰人不成？我倒要摸他一下，看他冷到什麼程度。」

　　想到這裡，杯子已經斟滿，可是莊泉並未歇手，杯中的酒一下溢了出來，潑在端木方身上。

　　莊泉連忙道：「小子一時失態，弄髒了端木先生的衣服，實在慚愧……」

　　說著在身畔掏出一塊絹帕，就朝端木方身上擦去。

　　手剛挨近他的衣服，驟覺一股寒意襲人，接著又是一股大的暗勁送來，莊泉身不由主地被撞回了四五步。

　　莊寧見狀面色微變道：「小兒輩們一時失禮，端本兄也無須生這麼大的氣呀！」

　　端木方微微一笑道：「莊兄誤會了，在下方才已經聲明周身蘊天蠍奇毒，只怕令郎一個不察換上了一點，在下怎能心安？」

　　莊寧這才面色轉弄道：「原來如此，倒是兄弟太冒失了！」

　　端本方笑道：「哪裡，哪裡！兄弟也太冒失了一點，害世兄吃驚了！」

　　莊泉臉色羞紅地站在遠處，連客氣話都忘了講了，他簡直無法相信這個人的功力會如此深厚。

　　莊寧見他在發呆，忍不住出聲斥責道：「畜生！你還發什麼呆，快替端木伯伯擦衣服去，小心點，別碰著端木伯伯的身上就是了！」

　　端木方站起來道：「不用，不用！我自己來吧！」

　　說著振衣一抖，落地有聲，那許多酒滴都已凝成冰塊。

　　端木方哈哈一笑道：「今天氣候真冷，窮北之地，最冷也不過清水成條，這兒居然滴酒成塊了，這倒是在下生平僅見。」

　　莊寧望著地下的酒塊，也不禁發任了。

　　這屋中四面密閉，而且還生著爐火，氣候再冷也到不了這種程度的，除非是這端木方身上有什麼特殊……

　　正在凝想之際，突然窗外又是一陣雜遝，接著有一個蒼老的聲音說道：「照足跡看來，一定是在這裡了。」

　　室中三人一陣驚疑，打開窗子一看，只見窗外站著兩個人，年歲懼都頗高，其中一個扛著一根半截的魚竿。

　　韋明遠與商漁追蹤旱魃，也來到此地了。

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