人在江湖(131)_司馬翎

一三一

　　他馬上改口尊稱「您老」，便因他師父平生最忌諱跤足殘疾，別說他破子，即使有人多瞧他一眼，這人也無端送了性命。

　　這雖然是昔年在生之事，但眼下忽然聽到，師父餘威仍存心中，禁不住還是大吃一驚，並且猜出說話之人是誰了。

　　高瘦老者冷冷道：「老夫三十年前被溫跤子暗算，五毒門掌門人大位才落在他身上，你聽過這回事沒有？」

　　小朱牙關互叩，得得有聲，頗聲道：「您老是魏師伯，是本門數百年來第一高手，弟子自然知道……」

　　萬家愁不禁驚訝忖道：原來這姓魏的是五毒門第一高手，但我瞧他不算如何高明，莫非他以毒功見長？

　　要知萬家愁武功已達「宗師」境界，眼力自是高明無比。

　　那高瘦老者舉手投足間，武功造詣如何，萬家愁心中便已有數，他見過五毒魔女鄺真真出手，兩相比較不過是伯仲之間而已。

　　殊不料這姓魏的高瘦老者便是毒門第一高手，是以大為驚訝。

　　高瘦老者心中感到受用，口氣緩和不少，道：「難得你還知道有老夫這一號人物。哼，三十年前若不是溫破子傷了我五道經脈，那毒門第一高手自然是老夫莫屬了……」

　　萬家愁這才知道小朱乃是拍馬屁而已，只聽小朱道：「魏師伯昔年出道，只轉了那麼一匝，三湘兩湖的十八個城鎮同時瘟疫大作，死了上千盈萬的人，咱們毒門弟子談論起這件事，無不驚服得五體投地，公認是毒門數百年來未曾有的偉大傑作……」

　　高瘦老者哼了一聲，卻非不悅，反而大有自負得意的味道。

　　「這孩子曉得老夫的厲害，也算是可取之處，老夫須得手下留情了！」

　　小朱大喜道：「魏師伯聖明神武，光沐天下，弟子敢不竭誠盡忠，肝腦塗地，以報大恩大德之萬—……」

　　他隨口說來，滿嘴澳詞，極為流暢，倒像是素來習誦得爛熟一般。

　　高瘦老者道：「小子果然見機得很，好，待我拿負心竹，再行發落……

　　說話之時，一伸臂夾奪過那支細長竹子，仰天大笑道：「負心竹！哈……哈……我得到了負心竹……」

　　他笑聲歡暢異常，再也沒有半點陰險詭毒的味道，可見得他得到這支負心竹，真是大喜欲狂，心情興奮無比。

　　突然間他笑聲中斷，不聲不響。

　　小朱道：「恭喜魏師伯，從此一竹在手，天下無敵，普天之下，都得尊奉你是武林第一高手啦……」

　　他沒聽到聲息，又道：「魏師伯，弟子全身冰冷，您若再不釋放，弟子一條狗命便沒有啦！」

　　高瘦老者嗯了一聲，如在夢中醒來，道：「你說什麼？哼，釋放你麼？那是萬萬辦不到。瞧你小子機靈知趣的份上，不給你活罪受便了。」

　　小本大驚道：「魏師伯，弟子給您做牛做馬，忠心不貳，您……您老饒了弟子一條狗……哎……」

　　他話未說完，突然淒厲大叫一聲，隨即四肢軟垂。

　　高瘦老者隨手把他扔在地上，發出砰的一聲。

　　他接著又仰天大笑，只笑得三四聲，忽然大咳一下，接著氣喘不已，發出呼喀呼啃的聲音。

　　原來他正在大笑之時，後頸大穴突然一麻，氣息逆運，登時心煩氣促，血氣翻騰。

　　只能張大嘴巴拼命吸氣，就像那離水的魚兒一般。

　　姓魏的高瘦老者心知後頸後「大推」穴受制，敵人的內力由指尖直透入來，雖是已閉了穴道……咱己動彈不得，但指力仍然沒有收回，所以氣息逆運，血氣翻騰，難受無比。

　　他身後站著那個中年美婦，左食指伸出，點在對方後頸上，過了一陣，才收回指上內力，但指尖仍然抵住對方。

　　姓魏的老者連咳數聲，氣息漸順，也能夠開口。

　　「是哪一位高人跟小老兒開玩笑呀……」

　　聲音甚是柔和馴良，與剛才的陰毒冷峻截然不同。

　　中年美婦低哼一聲，道：「高人的稱呼我可不敢當得……」

　　高瘦老者驚噫一聲：「你……你是黎嫂？」

　　中年美婦道：「不錯，我可想不到鼎鼎大名的屍橫遍野魏寒，竟是冥天府中的一名老僕，嘿……嘿……」

　　末後兩聲冷笑，竟充滿了仇恨激憤之意。

　　屍橫遍野魏寒身子打個冷顫，他平生害人無數，聽慣了這種充滿仇恨的聲調，心知那黎嫂必是和自己有不共戴天之仇，今日落在她手中，定難活命。

　　當下忙道：「黎……黎嫂，咱們同在冥天宮中執役多年，小老兒實是不知幾時得罪過你老人家，小老兒老是有什麼過錯，您老人家千萬別氣壞了身子，您儘管打罵，小老兒感思雲德，以後斷斷不敢再犯

　　他那種阿諛奉承態度，肉麻之至。

　　黎嫂哼一聲，道：「我瞧五毒門的真功夫有限得很，倒這一門拍馬屁功夫，可稱得上天下第一了。」

　　原來黎嫂剛才已聽過九頭鳥朱容對魏寒的百般謅媚之言，現下又聽魏寒隨口而出，盡是奉承討好的話，登時發現其間竟是大有脈絡可尋，禁不住出言譏諷。

　　魏寒想也不想，接口道：「豈敢，豈敢，敝派的功夫簡直是兒戲胡鬧，哪有一宗可以跟黎嫂您老人家比啊……」

　　他忽然發覺這個馬屁拍錯了，心中一驚，連忙說道：「小老兒說的是真功夫，不是馬屁功！那……那馬屁功自然是敝門天下第一了，哈……哈……」

　　他本後兩聲乾笑笑得勉強之極，教人聽了大有毛骨驚然之感。

　　黎嫂冷冷道：「三十年前兩湘三湖幾個城鎮同時發生的大瘟疫，當真是你的傑作了？你若有此本事，我便還有用你之處。」

　　魏寒忙道：「昔年那一十八城鎮的瘟疫當真是小老兒使的手腳，小老兒萬萬不敢欺瞞您老人家。」

　　魏嫂道：「原來如此。」

　　聲音已變得很柔和，生似跟老朋友談心一般。

　　「那時候我家住在衡陽，我還記得那場瘟疫來勢好凶，十天不到，衡陽便變成一座空城。」

　　「那些還沒有染上疾症的人家都搬到鄉下去了，城裡大街小巷全無聲息，路上除了死人之外，便看不見什麼東西了……」

　　魏寒啊了一聲，道：「原來您老人家恰在衡陽，小老兒那時若是知道，定當趨謁問安。」

　　魏嫂呸一聲，道：「胡說八道，還問什麼安，我家老大老二老三都被你害死了，哼，我和你仇深似海，三十年來我恨不得寢你的皮食體的肉。」

　　魏寒心頭冒起一股涼氣，大驚想道：「我命休矣，原來她三個兒子命喪我手，此仇此根的確如山之重如海之深，唉，魏寒啊魏寒，你剛奪得了負心竹，滿以為但須潛修練七七四十九日，練到竹與身合，可抵別人三四十年苦修武功。那時候，不須再受冥天宮羈管，重入江湖，天下難有敵手。唉，唉，誰知半路殺出這個賤人，使我雄心壯志都成泡影，連這條老命也保不住……」

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