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五三


  只聽大力神褚相罵道:「大爺非仔細瞧清楚是什麼怪物,才肯罷休……」

  金頭獅子賈敬接口道:「只怕除了那怪物之外,尚有其他毒物,我們還是趕緊弄掉那條金蛇為要。」跟著低頭向那兩名僧人道:「無住法師,你最好先去通知所有人等避開一下……」

  鍾荃沒有聽完賈敬的話,便大聲招呼道:「兩位老師原來在此,小弟可要先走一步。」只因他知道那兩名僧人中,一個正是本寺知客僧無住,心中突然起了一陣嫌惡,不願和他說話,但又不能拉賈褚兩人立刻同走,是以有此一說。

  話聲甫歇,不待回答,轉身飛縱而下,身形如一縷輕煙,從七丈許高處,凌空飛墜,在空中目光一閃,猛見樹叢那邊,目光下金影一閃,便傳來一聲慘叫。

  鍾荃眸子一轉,聯想起那條金色小蛇和兩個到處亂擲磚瓦的和尚,不由得「啊」了一聲,忖道:「莫非他們把那條金蛇惹出來,遭受毒噬之禍?那金蛇行動如風,我也差點兒給碰上了。哎呀,大凡這種特別迅疾的蛇蟲,都是具有奇毒,那和尚定然不妙……」轉著念頭之間,身形已落在山腳,更不耽延,施展最快身法,疾如狂飊急掃,眨眼已到了那裏。

  只見一個和尚蹌踉蹌踉地走了幾步,一跤趺倒在地上,另一個和尚手中還拿著一塊磚頭,身軀挨在一棵樹身上,竟是嚇軟了的光景。

  他一見鍾荃現身,哆嗦地道:「你別走I「…快來……」

  鍾荃停步在那倒在地上的和尚身旁,只見那和尚雙目半睜,臉上一片黑色,僵仆如木。

  那和尚彎下腰,想去推地上的同伴。鍾荃倏地伸手如風,夾脖子把那和尚抓起數尺之高,大聲道:「他中了金蛇劇毒,已經死了!你只要沾著他的皮肉,也難保不死。」

  那和尚四肢離地,卻聽清楚他的說話,嚇得手腳軟垂,「噗」的一響,手中的磚頭掉在地上。

  鍾荃盯那磚頭一眼,沒好氣地把那和尚放下,隨即舉目四掃,找尋那小金蛇的蹤跡。尋了兩處樹叢,還沒見金蛇影蹤,卻聽那邊有人叫喚之聲。抬目一瞧,卻是金頭獅子賈敬和大力神褚相趕來,後面還跟著知客無住和另一個僧人,急步跑來,闊大雪白的僧袍,飄蕩飛揚。

  他們來到切近,大力神褚相匆匆道:「少俠可曾見到那條金蛇?這和尚莫不是中了金蛇之毒?」

  鍾荃「唔」了一聲。褚相又道:「方才在石山那邊,一宗怪事……」話未說完,兩名僧人已經趕到。

  金頭獅子賈敬道:「兩位法師,這位便是敝師叔鍾荃!」

  兩名僧人氣喘吁吁中,趕忙過來見禮,這時才知道另一個是無執法師,乃是和現今方丈無法禪師同一輩的師兄弟。

  無住躬身行禮,道:「小僧不知鍾大爺駕到,有失遠迎,務請恕罪則個。」那樣子十分惶恐,顯然賈褚兩人曾對他說過什麼話。

  另外那無執法師也合十行禮道:「萬望鍾爺賜予援手,除去那毒蛇和怪物。」

  鍾荃一時摸不清底細,只「嗯」了一聲。無住和尚「啊」一聲,指著地上的和尚道:「啊……他怎樣了……」他倒是精乖,不但沒有用手去觸,而且還退開兩步。

  金頭獅子賈敬道:「你們瞧,這便是中了金蛇毒氣,我早認出那是華山萬柳莊的毒物,現在決不會假了!」他頓一下,向鍾荃道:「方才已對兩位法師說過,這金蛇動作如風,其毒無比,只要迎面穿過,沾上一絲毒氣,便立刻全身發黑,窒息而死。除了師叔身手,再無人能閃避,莫說要擊斃牠了。不過此事凶險之甚,最好另想萬全之計。」

  鍾荃恍然點點頭,道:「我猜忖出那蛇奇毒無比,果竟是如此厲害,目下那金蛇不知竄匿在哪兒……」

  大力神褚相急忙道:「法師你們趕緊通知本寺中人,切要萬分小心,別碰上那蛇!」

  兩名僧人一齊應了,彼此對望一眼,都沒有移動半步。知客僧無住道:「喂,大本你爬在地上幹麼?快起來!」名喚大本的正是沒死的僧人,這時連忙爬起來,面色灰白。

  鍾荃瞅他一眼,有心數落他幾句,終於忍住,淡淡道:「你們要不是拿磚瓦亂擲,也沒這場禍事。如今那金蛇不知藏匿在哪兒。」

  大本低著頭,不敢做聲。無住無執兩僧不知就裏,命他即速通知本寺僧眾及遊人,立刻退出寺去,以免不幸中毒。大本連忙去了,這兩名僧人,卻不肯離開半步。

  無住忽然皺眉道:「屈公子快要到小寺進香,怎生是好?」

  鍾荃不理他,問道:「褚老師,你方才提起那石山有什麼怪物?」

  大力神褚相忙道:「早先我們一起走時,忽然遇見這兩位法師。我們彼此都相熟,打個招呼時,少俠你已走開幾步。他們一見我和賈老師,立刻扯著我們衣袖,直闖到這兒來。當時我們以為有什麼密事,不便當眾而言,故此只好跟他們走,到了這後面,他們才說起這後面石山,陰面處有個洞穴,相當深大,裏而潮潮濕濕,歷來是本寺齋堂養鮮菌的最好場所。只因今天西安府台的公子要來,故此剛剛命兩個打雜工人去采鮮菌,他們去了不久,便跌跌撞撞回來報告,說是一進石洞,剛走了幾步,黑暗之中猛然被什麼大力一推,一齊摔出洞外,幸虧沒摔在洞下的大石上。據說只見一團黑影,沒頭沒腳,甚是可怖。法師們再命人帶備火把等物去,誰知剛進洞口,裏面捲出一陣陰風,那些火把無緣無故都熄滅了,嚇得那些人都不敢進去。」

  「所以他們扯兩位老師去探洞了,是不?」鍾荃問道,語聲中顯然有點不悅之意。

  他們哪知他甚是不滿這寺中和尚的勢利,仍是褚相答道:「正是這樣。我們哪信有鬼怪之事,雖然沒有兵器在手,也跟他們去了。就在少俠現身那石山後面。起先在下和賈老師一齊進洞,那洞相當寬大,進口卻窄,故此裏面陰暗非常。尤其是走了四五步便拐彎,更加黑暗了。我們正在摸索,忽然腳下風聲撲起,我們同時被什麼東西大力撞一下,站不牢腳步,踉蹌退到洞口,這時因瞧不見東西,只好立刻出洞,再作計較。依賈老師主張,便要找少俠來,但在下仍不信邪,正想再入洞查看,忽見洞中竄出一條小金蛇,其行如風,轉眼間已繞過石山,失去蹤影。賈老師因為識得萬柳莊的人,認得此是萬柳莊兩種絕世毒物之一,常人只要嗅著那金蛇飛過噴發的毒氣,便得立刻暴死,和這位和尚死狀一樣!」

  他吁一口氣,繼續道:「幸而我們四人都沒有事。當時在下仍未十分相信,自個兒再縱入洞中,拐過那彎,小心探索地走了七八步,猛聽一聲低低古怪嘆息之聲,卻不知聲音來處,心中方一悚然,驀地腳下踩著一根什麼東西,倏然抽動一下。在下趕緊倒縱出來,未出洞口之時,忽然有破空之聲襲至,在下不敢攫拿,雙掌運勁,立即退出石洞,到底也不知是什麼東西暗襲。在下心有未甘,正在洞外石上吆喝,便聽到小俠在山頂上招呼了。」

  鍾荃驚異地忖思一下,轉眼向賈敬道:「賈兄以為此事如何?我見淺陋,實在沒法定奪!」

  金頭獅子賈敬道:「小可和萬柳莊中的齊牧相熟,他是莊主齊玄的堂兄弟,據他說過,這種金蛇原產海南五指山,但百年罕睹,昔日齊玄父親金蠍子齊紹,得到一對,豢養至今,世上再難見到。那萬柳莊中養有指甲般大的金色小蠍無數之多,這些金蠍莫看體積細小,其毒無比,而且跳躍極遠,甚是厲害。蠍子的毒除了這對金蛇噴出的氣能夠以毒攻毒,解救之外,再無其他藥物可治。這兩種毒物,便是萬柳莊兩種至寶。卻不解何以會出現此間?而且洞中還有別的怪物。以小可模糊一瞥,撞退我們的東西,圓圓渾渾,僅及胸口高,無頭無足,果是駭異驚人!諸老師第二次進洞,踩著一條會動的東西,形狀像是蛇類。但照例這金蛇所到之處,再無別種蟲虺敢逗留,難道是另一條金蛇麼?可是,若真是金蛇,則褚老師何以不會中毒?這又是極不可解的!」


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