劍氣千幻錄(39)_司馬翎

三九

　　鍾荃不知怎樣回答才好，歇了一刻，道：「伯母說曾受內傷，不知是遭誰毒手？」話一出口，猛又覺得這一問直是失言，登時臉紅起來，岔開道：「天山彭老道長答應過幾時再來的？」

　　方母道：「彭道長應該在年頭時便再來，這是他親口答允的。可是，他終於沒有來，老身真不敢想像！」

　　她忽然命方巨去打水燒茶，待得方巨被支使出去後，又繼續道：「不瞞相公說，老身近些日子來，早已發覺賤軀情形不妙，老身意思不但指遏止內傷的藥已用完，更糟的是那多年痼疾。」

　　她輕輕嘆一口氣，但跟著又用平靜的聲音道：「近來但覺全身已麻痺不堪，就快連心臟也沒感覺，那時一定完了！老身衰朽之軀，原不足惜，只放心不過巨兒。他一向便是這麼憨憨渾渾，什麼也不懂，咳……」

　　驀地方巨慌慌張張衝進屋來，把這裏兩人都嚇得一驚，但見他一語不發，在屋角找到桶子，又慌忙地出屋去了，敢情他去打水，卻忘了帶桶子。她又道：「老身原來姓紀，先父便是關洛武師紀騰，和彭道長最是交好。他老人家歿世多年，相公怕不會知道……」

　　「小侄知道！」鍾荃忙道：「紀老前輩的外號不是龍泉劍麼？敝師叔鐵手書生何浩曾經對小侄說過，紀老前輩乃是劍術大家……」其實當時何浩只對他說，龍泉劍紀騰的劍術，有些別出心裁之處，但並不曾十分推崇。

　　方母「啊」一聲，訝道：「相公原來是鐵手書生何老前輩的師侄，當年先父還不敢和何老前輩比肩並排，說起來老身還得尊相公一聲前輩哩！請相公以後千萬別像方才那樣稱呼才好。」

　　鍾荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禪師在江湖上，有這麼高的身份：「小侄既與令郎論交在先，還是這樣照舊為是。」

　　方母像是不願多耗氣力，只搖搖頭，便繼續說：「細論起來，先父的『梅花劍法』，倒沒有什麼超凡出奇的地方，但他一柄龍泉寶劍，倒是希世重貴，能夠削鐵如泥，故此佔得不少便宜！後來先父做主，把老身許配與夫方致遠，他乃是老身的師兄。婚後的生活，本來過得很好……」

　　她說到這裏，忽然把聲音拖長，眼睛裏閃出一絲夢幻似的光芒。

　　「可是，後來他喝醉了酒，誤斃一人，於是在匆遽中決定遠走川滇，避開這場殺身官非。我們兩人到了川滇交界處的敘州，安頓下來。後來家計稍窘，他便變得非常愛喝酒，盡日價昏昏沉沉，稍有清醒之時，則結交一些不三不四的江湖人，頓然間便有許多銀子收入。我屢屢勸他不來，實在沒有辦法。這時來往得最密的便是武林敗類『千日香』張大郎和雪山豺人，他們的樣子，瞧一眼便儘夠討厭噁心了，倒不知亡夫何以會和他們這般要好。甚至常時在我家中寢宿，特地為他們備了兩個房間。

　　直到二十年前，那雪山豺人忽然來到，身負重傷，當下在我家調養，這一養便是兩年，看看也快痊癒了。就在一個月圓之夕，千日香張大郎來到我家，於是他們三人飲起酒來，約摸到半夜時分，我將一切安排好之後，正想歸房就寢，忽然千日香張大郎走來，手拿著兩杯酒，嘻皮笑臉地要我和他乾一杯。我一向最怕見到他這種油頭粉臉無賴的樣子，卻不過只好乾了。回到臥房，但覺天旋地轉，立刻失去知覺。

　　到清醒之時，只見亡夫立在床頭，恨聲對我說，已經把禽獸不如的張大郎殺死了，這時我也覺渾身寸縷不存，四下還飄動著令人迷惘的香味，那正是張大郎馳名江湖的『千日迷香』。當下我羞憤交集，正想尋死，卻被亡夫苦苦攔住，還安慰我說：『這不是你的罪過，我決不會擺在心上。』後來我又知道，當亡夫發現我的情形時，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有張大郎沒醉，神色間顯得不安，加上房中的香味，除了他還有誰，況且他事前還弄了那藥酒給我喝下，分明是存心行事。

　　隔了不久，千日香張大郎的死訊，不知怎的傳出江湖。他弟弟九爪神猿張二郎尋上門來，指責亡夫不該擅下毒手。因為千日香張大郎雖以迷香馳名江湖，而且無惡不作，但有一樁，他卻從不採花，寧願費盡心機和銀子，去勾搭那些無恥婦人。憑這一點，他便非替兄長報仇不可。當下動起手來，亡夫武功雖然不弱，但怎敵那和雪山豺人齊名的九爪神猿張二郎？終於被他以『神猿鋼爪』的功夫，破胸裂心而死。雪山豺人躲在一隅，並不出頭。

　　當時我本想拚出死命，也得為夫復仇，可是忽然覺得其中似有蹊蹺，便悄悄躲閃在地窖中，挨了四天，才溜出來，一徑逃到天山找彭道長。在路上時已發覺好像內臟移位，受到暗傷。而在天山上，又受到雪封山洞一旬之苦，雖然總算找到彭道長，可是除了內傷之外，又加上麻痺之症。彭道長耗費了無窮心力，合成兩瓶冰魄丹給了我，可以服用二十年，但在坐褥之時，體力支持不住，連耗了兩年的丹藥，才保住這條殘命。為恐那害我的人，仍然跟蹤加害，便逃到這兒來……」

　　鍾荃怔了半晌，問道：「那千日香張大郎不是已經死了，還怕什麼？彭道長又哪兒去了？他不知道已消耗了兩年的丹藥？」

　　方母鄭重地道：「老身這些年來，一直躺在床上尋思，覺得那天月圓晚上的事，決不是千日香張大郎所為。因為他既有預謀，在酒中下了迷藥，何以又會在房中留下他特有的香味？最笨的人也不會留下這種證據啊！何況以張大郎的聰明，也決不會自露形跡地使用那種藥酒，那樣即使沒有迷香味留在房中，也可以尋到破綻的，相公以為對麼？」

　　鍾荃恍然地大點其頭，但眉頭依然鎖住，顯然其中仍有未解之處。

　　「再說回來，張二郎的武功雖是與雪山豺人齊名，厲害無匹，但他哥哥張大郎卻平常得很，全憑張二郎的名頭，才在江湖上吃得開，故此憑他未必有使我負上這種明毒內傷的功力，這點也就夠人猜疑了！」

　　「那麼……難道是雪山豺人……」他禁不住瞪大眼睛，駭異地追問。

　　「彭道長也是這樣推測的。」她作了肯定的結論。

　　「但是……那杯藥酒，卻是千日香張大郎給您喝的呀？」

　　「這不是更可以證實了麼？」她道：「雪山豺人可以用巧言支使他邀我乾杯呀！」

　　鍾荃「噢」了一聲，沒有再說話，眼光慢慢在她面上移動。她的頭髮已經完全雪白，面上的皮膚，也顯示衰颯不堪的皺紋，但那秀氣的輪廓，和此刻充滿夢幻光芒的眸子，可以想像得出她當年的樣子，以及這些年來心中所受的折磨。

　　「她也許正在回憶著當年和丈夫的快樂日子吧？」他想道：「計算起來，她不過是四五十歲的人，但卻是如此的衰老暗淡，沒有半點生命的光采……」

　　他不覺黯然了！對於愛莫能助的受苦難者，是特別容易令人同情和哀傷的！尤其她那雙充滿了夢幻的眸子，使她彷彿記起誰的眼睛！那是在痛苦已經麻木之後，追憶懷念起甜蜜的韶光時的眼色，像夢一般朦朧飄渺，永遠永遠不能真實地獲得！

　　鐵手書生何浩英挺的臉容，像電光似地閃過心頭，他的眼睛……「我記得了！」他在心中對自己大聲喊起來，同一剎那間，他彷彿看見另外一張男性的面容，用那深邃而堅定的眼光，牢牢地瞧著什麼。「這不是你的罪過，我決不會擺在心上的……」那男的面影喃喃地說。

　　於是在這瞬息之間，他像驀地懂得了許多許多。他以同情的眼光，瞧著榻上的老婦人，理解了她為何能夠堅忍地抵受心靈上的磨折，捱過了這漫長的歲月！

　　「彭道長在巨兒八歲那年，」她虛弱的聲音打破了房中的沉寂：「來過最後一次。他老人家本想傳授巨兒武功，後來又覺得不大妥，於是只教他練天山派秘傳的混元功。之後，他說要親自去找雪山豺人，查個水落石出。並且說會在我丹藥用罄之前，再來此地。可是直到如今，還不見他老人家的面，恐怕又是老身不祥，連累了古道熱腸的老人家了！」

　　鍾荃奮然站起來，肅穆地道：「小侄遲些日子，要南下江西，只要那雪山豺人未死，小侄總要替伯母找到他，查明彭老道長的下落，並且要為伯母報卻此仇！」

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