紅粉干戈(82)_司馬翎

八二

　　那束大名和雲軍二人在十大高手當中並非奪標人物，人人估計他們實力相當。因此自錢莊開出這等盤口之後，大凡有下注，都是買的束大名得勝。可是絕大多數人業已在上一場輸光，所以這一場下注的總數不多。

　　錢萬貫胸有成竹地含笑回顧，突然間一個人匆匆奔到，眾人轉眼一看，原來是百錢莊分支的「杭州消閒錢莊」總管梁一葦。

　　此人向來老練沉穩之極，誰也休想從他表情上窺出他的心意。但現下卻透出一股慌忙緊張之色，向錢萬貫道：「請東家借一步說話。」

　　錢萬貫知道此事非同小可，才會使他如此緊張，暗想或需借重鄉老伯等人的力量才能解決此事，所以搖搖頭道：「不必了，梁兄但說不妨。」

　　梁一葦素知錢萬貫智計絕世，此舉定有用意，不敢違拗，道：「有人下注十萬兩在束少俠身上。」

　　錢萬貫一怔，道：「我們若是輸了，就須賠出五十萬兩啦！」

　　梁一葦剛剛張口想說出下注之人的來歷，錢萬貫已早一步說道：「如此大手筆之人當世不多，我看定是此處的地主下注無疑。」

　　阿閃訝道：「真是日月塢主藍巒麼？」

　　梁一葦道：「不錯，除了有金井銀穴的他敢這樣下注之外，恐怕很難找到第二個了。」

　　錢萬貫在這剎那間拼命地動腦筋企圖解決此事。須知他剛才把全場群豪的銀子幾乎都贏到手中，才不過是二十餘萬兩，而他預算這一場須得吐回十餘萬兩，淨賺不過是七八萬兩左右。

　　若是輸了這一筆五十萬兩，便須填出四十餘萬之數了。百錢莊登時須得垮台，唯有全部關門。

　　他兩道秀長的眉毛糾結在一起，顯然一時之間想不出應付之計。

　　田不恭大頭一晃，道：「此事在我小道手中的話就最好辦不過了，只說一聲拒絕受注，那就一切都迎刃而解啦！」

　　阿閃笑道：「哪一個像你那等無賴？」

　　管中流緩緩道：「兩害相權取其輕，眼下為了大局著想，只好拒絕接受賭注了。」

　　錢萬貫嘆一口氣，道：「兄弟曾經發過大誓，絕不逃避傾家之賭，是以這一場恐怕無法逃避的了。」

　　他定一定神，眼中露出毅然之色，向梁一葦道：「勞駕向藍塢主說本莊若是輸了，五十萬兩自當雙手奉上。但我還想跟他兩個人單獨豪賭一場。」

　　梁一葦應聲去了，錢萬貫向李三吩咐一聲，李三迅即去取了五張銀票來，錢萬貫親手填上數目以及簽名蓋章等手續。這五張銀票每張十萬兩，均可在杭州提款。

　　他準備好了之後，向鄉老伯微微一笑，道：「這位藍塢主實是厲害不過的腳色，以前晚輩默計天下敵人，這藍巒便是其中之一。今日碰上了，固然是平生之願，但局勢於我卻大大不利。」

　　田不恭歉然道：「都是小道出混主意，以致錢老兄被藍塢主抓住可乘之機，心中實在萬分不安。」

　　錢萬貫笑道：「這樣說法就見外了，事實上局勢雖是對我大為不利，可是我這次在此地大張旗鼓，為的也是想誘他出手大賭一場。」

　　管中流道：「兄弟有句話不曉得該不該說？」

　　錢萬貫道：「管兄請說，兄弟洗耳恭聽。」

　　管中流道：「錢兄好說了，兄弟只想請問錢兄一聲，若是你五十萬兩付出之後，還有本錢大賭一場麼？」

　　錢萬貫道：「不瞞你說，若是付出了五十萬兩，便已傾家蕩產，大江南北各地的百家賭場俱須倒閉變賣，才能勉強湊足此數。」

　　鄉老伯道：「那麼你還拿什麼跟人家賭？」

　　錢萬貫舉手摸摸頭頂，道：「這顆腦袋還可以值個十萬兩無疑，此便是賭本了。」

　　眾人都駭然一驚，鄉老伯道：「胡說，怎可以拿腦袋去賭，輸了豈不是要割給人家？」

　　管中流也道：「錢兄身份何等矜貴，這條性命豈只值十萬兩銀子？」

　　錢萬貫道：「這也是沒可奈何之事，兄弟棋差一著，只好拿命去搏了。」

　　田不恭若有所悟的道：「無怪你準備下五張十萬兩面額的票子，敢情想用性命搏回一張，便可以用作本錢，逐張贏回來。」

　　錢萬貫道：「此是最如意的算盤，但藍巒是什麼人物，焉肯讓我佔這便宜？」

　　他面上掩飾不住內心的沉重，人人見了都十分擔憂，又感到萬分刺激。這等以性命博十萬兩銀子之事誰都沒聽說過，再賤的人也不肯輕易賭命。因此，這錢萬貫真是賭國中的奇才異士。

　　片刻間梁一葦回來，道：「藍巒已答應了，他初時聽說接受賭注，甚感驚訝，當即向在下聲明台上平手的話，台下便算他贏。」

　　他還向在下道：「貴東家若是輸了，還有性命可以做賭本，所以接納豪賭一場之議。」

　　眾人都聽得呆了，鄉老伯嗟道：「我本擬暗暗命束大名打個平手，就可以助你逃脫此難。但現在看起來那藍巒狡猾得緊，竟已察破了這一點。不過，我老頭子還是有法子使他輸出十萬兩銀子。」

　　錢萬貫道：「前輩萬萬不可暗中助雲軍取勝，此舉一則對敝派聲譽大有影響，二則咱們贏了藍巒十萬兩銀子也不會變得十分富有。三則他已答應與晚輩單獨大賭一場，便尚有翻本的機會，這叫做有賭未為輸，還望前輩體諒微衷，不加阻撓。」

　　鄉老伯查看出錢萬貫乃是真心不想他干涉，並不是不好意思而惺惺作態，當下只好答允不從中左右戰局。要知以鄉老伯的本事，真有法子可使雲軍得勝而又不會傷及束大名。

　　鑼聲起處，台上的兩名年輕高手開始接戰。

　　束大名使的是齊眉銀棍，單是家傳的「空玄棍法」，已經極是了得，加上前幾日曾得鄉老伯指點，彌補了幾處破綻，實力大增。

　　雲軍乃是用劍，棍長劍短，故此束大名首先採取攻勢，但見銀棍如毒龍出洞，點戳掃砸，招發連環，一派進手招式。

　　全場助威吶喊之聲大作，響如轟雷。原來人人都把僅有的銀子投注在束大名身上，是以拼命替他加油叫好，望他快快得勝。

　　束大名怎知其中尚有賭注關連，心想這完全是少林寺威名震武林，恩澤廣被，所以才有那麼多的人喝采助威。因此今日之戰非比尋常，務須擊敗敵手，方能向捧場的群雄交待。

　　此念一生，棍上威力倍增，遠遠超出平日的水準造詣。雲軍一上來就被對方兇猛迫攻，措手不及，只能夠拼命防守，簡直沒有還擊的機會。

　　那束大名越是攻得厲害，助威之聲更加壯盛，而束大名得此鼓勵，棍法使得更為兇猛靈活，十多年來紮下的內功根基，今日方始大見奇效。

　　那雲軍劍法傳自海南劍派，乃是以奇詭兇殘為主。大凡拔劍出鞘，很少有不見血便能回鞘的。

　　他的功力造詣也實在很高，束大名雖是有超水準的表現，而且一上來就搶制了主動之勢，但他還能嚴密防禦，隨式封拆，霎時間已激鬥了三十餘招。

　　由此看來，束大名若不是得到精神上的鼓舞，戰志特盛，因時有超水準的表現的話，今日這一場拼鬥，只怕結果還須輸在雲軍劍下。

　　看看又攻拆了二十多招，許多人嗓子都喊啞了。正當此時，束大名的銀棍忽然穿透劍光而入，棍尖戳中了雲軍肩頭。雲軍連退六七步，終於站穩了身子，不曾跌倒。

　　這一場至此為止，自然是束大名得勝，宣判之後，全場歡聲雷動。因為絕大部分的人全都指望這一場贏回一點盤纏。若是輸了，他們可就連路費也賭光了。

　　錢萬貫也正是想大家贏回一場的意思，一則他上一場取勝乃是使詐弄詭，先串通好台上的魯、胡二人，要他們一定打成平手，才贏得那麼多的銀子，二則他需要全場之人捧束大名的場，所以放出那等盤口，引誘全場的人都買束大名贏，自然人人為他吶喊助威。

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