紅粉干戈(79)_司馬翎

七九

　　他第一次猜的數目已跌到「一百招」之少，因為他曉得倘若剛才說的二百招之數若是與事實相差不遠，則鄉老伯不會如此大方，一開口就讓他猜十個數目。

　　鄉老伯全然不動聲色，錢萬貫心中打了一下算盤，微微一笑，道：「我想下注五千兩，前輩可肯接受？」眾人聽了都一怔，心想何必賭這許多銀子？

　　鄉老伯也感到五千兩的壓力不輕，道：「我老人家一輩子也沒有見過五千兩銀子。」

　　錢萬貫心想我若不是料準你拿不出來，焉會定此數目？當下道：「不要緊，前輩萬一輸了，我有法子使你老容容易易就賺得一萬八千。若是晚輩輸了，你老自然更不成問題了。」

　　鄉老伯甚是狐疑，心想一萬八千兩銀子在常人手中已是一名富翁，我有何本事輕易就賺得？但對方既是這麼說，便不妨接受賭注。

　　這刻柳兒全部心思都放在錢萬貫出的難題上，對眼前之事直是視而不見，聽而不聞。若非如此，以她的聰明黠慧，或者可以猜出幾分。

　　錢萬貫當下又猜道：「一千招。」

　　鄉老伯見他忽然由一百招跳到一千招，猜得十分離奇，反而禁不住微微變色。

　　錢萬貫迅快想道：「他變色之故不外有兩個原因，一是十分接近事實，一是我這種奇怪的猜法使他吃驚，我且先試探第一點。」他立時開口猜道：「一千零一招！」

　　鄉老伯面上毫無表情，但眼中卻流露出寬慰之意。

　　錢萬貫何等厲害，立刻又試探第二個道理，大聲道：「一招。」

　　鄉老伯平靜如常，卻伸手摸一摸鼻尖。

　　這錢萬貫從一千零一招忽然跌到一招，其間相差了千招，簡直是在開玩笑一般。

　　錢萬貫把鄉老伯摸鼻尖的動作瞧在眼中，微微一笑，又猜道：「一萬招！」

　　這等請法自然是有意亂猜，世上焉有鏖戰一萬招之事？可是鄉老伯內心卻反而更為緊張，他表面上全然不動聲色，但畢竟又忍不住摸摸鼻尖。

　　錢萬貫微微一笑，道：「一招都沒有！」也就是說柳昭竟是不戰則敗。

　　鄉老伯身軀一震，道：「你贏了。」

　　原來那錢萬貫這種差異極大的猜法在別人聽起來好像十分無稽，但在鄉老伯而言，便會不知不覺地怕他猜到一招也不打這上面去，因而內心感到十分緊張。然而假如這賭注不是五千兩而是一百兩，鄉老伯自問賠得起，也不會如此緊張。

　　由此可見得這錢萬貫果然不同凡響，他先以巨大的賭注使對方心理上受到壓迫，因而不能不發生反應。而他一兩下試探之中就測出其中道理，根據這道理而極力追迫，終於得勝。

　　錢萬貫自然不會洩漏出鄉老伯當內心感到緊張時會摸鼻子這個線索，當下笑吟吟道：「晚輩以賭為生，這一次贏了並不希奇。」

　　管中流不服氣道：「下一場兄弟也要參加一份。」

　　鄉老伯兀自沉吟尋思其中奧妙，沒有接腔。

　　這時台上的柳昭果然在手續辦好之後，宣佈認輸。頓時惹起一陣騷動，數千觀戰之人都明白這一個以王元度為首的六人集團大概要推王元度單霸奪魁，所以不跟他動手，讓他得以保留實力。

　　卓遼等人不免暗暗心驚，因為王元度在九戰當中可以省去五場，而自己卻須鬥足九場，相形之下，自然大大吃虧。

　　由於這一場取消，便把預定在下午舉行的第三場提前舉行。公證人宣佈第三場是辛立對平天虹。

　　這一方實力看來旗鼓相當，議論之聲此起彼落。

　　錢萬貫的手下們活躍非常，因為這一場下注之人十分踴躍，人人都認為自己另有獨得之見，是以一旦有人招攬，便即下注。

　　鄉老伯道：「這一場你怎麼說？」

　　錢萬貫道：「晚輩可真不想睹這一場，因為若是晚輩先下注，前輩非輸不可。」

　　鄉老伯激起倔強的性子，道：「那可說不定，你下注吧！」

　　錢萬貫緩緩道：「若是台上雙方公公平平的拼鬥，我便買平天虹得勝，但摩天寨有秘藝奇功，是以晚輩看好辛立，下注一萬兩。」

　　鄉老伯道：「你的眼力見聞都非常人可及，此評甚為得當，但我仍然接受此一賭注。」

　　他隨即回頭向台上瞧看，錢萬貫用手勢向李三發出命令，李三便匆匆去了。

　　過了一會，台上平、辛二人開始比賽，平天虹用的是畫有鮮豔桃花的鋼骨摺扇，扇面乃是異物特製，不畏刀劍暗器，是以不論開闔之時均是極厲害的兩種不同兵刃。

　　鄉老伯一旦決定之後，便以玄功傳送聲音向王元度說道：「辛立的師兄專用傳聲向他指點武功，甚為不公，你可如此這般便能把他秘傳傳聲之法破去，好教對方能得公平決鬥。」

　　他指點了王元度運功的訣竅之後，便輕鬆地瞧瞧錢萬貫，道：「這一場你恐怕不容易取勝。」

　　錢萬貫道：「晚輩平生豪賭過不知多少次，從未後悔過，前輩不妨拭目以待。」說時，平天虹已出手進襲，辛立揮舞雙鉤招架，雙方都甚是謹慎小心。

　　擂台上的王元度默默依鄉老伯傳授之訣運聚功力，片刻間已甚是純熟，運用自如，施展之時，只須默坐不動，暗暗逼出一股聲浪抵消了對方的傳聲，便等如破去對方的功夫。

　　這時他瞧出辛立還未收到指示，所以也不施展這一門功夫。

　　他覺得自己平生光明磊落，假如那辛立的師兄尉遲忻只用傳聲之法吩咐辛立小心應戰，甚或是提醒他應當防備敵人什麼殺手，此舉當然不對，但仍屬人情之常，他便不施法阻撓。

　　須得等到辛立出手招數真有受到尉遲忻所指示的跡象之時，方能使出這種「無聲之聲」的功夫，這時便不會覺得有愧於心了。

　　辛、平二人盤旋數匝之後，平天虹已從步法氣勢中得知自己功力略高一籌，頓時精神一振，出手一扇迎面拂去。

　　這一招使得十分奧妙毒辣，後著變化甚多，一個應付不妥，極容易陷入被動挨打之勢。

　　王元度比旁人更為用心察看，但見辛立雙鉤起處，左攻右守，竟是使出一招「懸樑刺股」的險惡手法迎戰。這一招乃是兩敗俱傷的傷殘手法，但自然是敵重我輕，大有划算。

　　人人見了辛立破拆手法，都不由得在心中喝聲彩，暗想這辛立果然甚是不凡，這一招不但可以化危為安，甚且可以搶制機先，放手主動進攻。

　　平天虹冷笑一聲，扇影連閃，竟已改變了招式，先擋住敵鉤反擊之勢，緊接著疾劃敵腹要害，這一守一攻之間，一氣呵成，全無間隙。

　　眾人見了又不由得替他喝采，那辛立身形左跨兩步，雙鉤趁勢刺割，竟又是一招傷殘手法，極是凌厲辛辣。

　　平天虹似是料不到對方好招層出不窮，迫得躍退尋丈，避過敵人鉤勢。

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