浩蕩江湖(194)_司馬翎

一九四

　　鐵冠道人訝然道：「他們本來就不信任你，你的意思是……」

　　趙羽飛道：「如果我所料不差，他們另有防變措施，要你點發旗花信號，可能是指示在遠處埋伏的人趕赴泊舟處，以防在下在江邊與船上的人發生衝突，他們只好用武力迫在下登舟。點燃稻草人的用意，是告訴遠處埋伏的人，開始向登舟處移動。」

　　鐵冠道人將信將疑。開始趕路。

　　五更將盡，天將破曉，海堤在望。

　　海風呼嘯，潮聲隆然宛若萬馬奔騰，在這裡，耳力已大打折扣，燈光是最佳的聯絡方法。

　　滿潮，奔騰澎湃的潮水，直掩至海堤下，沙灘已消失無蹤。

　　這條六十裡的長堤俗稱錢塘，本地人不稱堤，所以叫海塘、江塘或錢塘。目下錢塘江日漸淤積，潮水來勢不如往昔兇猛，因此如不是高潮，舟船不能直駛至堤下的碼頭泊舟。

　　沿塘共有三處碼頭，分別於三座城門外，稱候潮門碼頭。通江門碼頭和望江門碼頭。巨型的海船，皆泊在距岸約半裡處，等漲潮時駛人卸貨上貨，潮退便擱淺在灘上，須等漲潮方能駛離。

　　鐵冠道人一馬當先，在碼頭向右一折，沿堤南行，不久便到瞭望江門與候潮門的中段。

　　前面出現兩個黑影，雙方看清人影時，已相距不足百步，鐵冠道人低聲道：「到了，那兩人一定是迎接你的人。」

　　趙羽飛並沒有放低聲音，驚濤拍岸聲如雷鳴，說話聲音如不放大些，對面而立也聽不真切。他舉目四顧，道：「道長，當你引燃旗花信號之後，切記找地方藏身，不管發生任何變故，你都不要現身。」

　　鐵冠道人不表同意憤然作色道：「趙大俠，貧道已經表示過脫離他們的魔掌，與他們勢不兩立，並決定與趙大俠並肩禦敵，為何不能現身？」

　　趙羽飛道：「你一現身，絕難應付他們的群起而攻，也等於是告訴他們情勢有了變化，讓雷神有所準備，豈不誤了在下的事？」

　　說話間，雙方已來至近身。鐵冠道人不再多說，搶前數步向兩黑影稽首行禮道：「貧道已將趙大俠請來，此地不知由誰主事？」

　　右首的高大黑影道：「由在下曹吉祥主事，道長可以走了。」

　　鐵冠道人欠身退走，臨行前向趙羽飛千萬小心以眼色表示，轉身沿堤向南走去。

　　曹吉祥向趙羽飛抱拳一禮，笑道：「趙大俠單刀赴會，氣度風範委實令人心折。在下曹吉祥，奉命迎接趙大俠登舟。」

　　趙羽飛挪了挪腰間的佩刀，瞥了堤下的快舟一眼。

　　那是一艘單桅船，設有邊櫓和後櫓，艙設在中段，艙內門窗大開，一燈如豆，可看清艙中空無一物。

　　兩名黑衣人分別控櫓，船穩住在堤外三丈左右，在洶湧的浪花中不斷浮沉，但始終保持在原位，不受高達數尺的浪潮所左右，控舟術委實驚人。

　　如果控舟不穩，船必定撞上堤岸四分五裂。

　　他心中早有打算，泰然道：「在下有人質在你們手中，不來也得來。」

　　曹吉祥呵呵笑道：「好說，好說，請移駕登舟。在下即命舟子將船移近岸邊。」

　　趙羽飛道：「且慢，在下還不曾見到兩位姑娘，登舟不嫌早了些？」

　　曹吉祥臉色一變，冷冷地道：「那麼，鐵冠道人必定失職，不曾將事情說清了。」

　　趙羽飛道：「正相反，鐵冠道人已說得夠清楚了。」

　　曹吉樣道：「那麼，就請趙大俠登舟，在下送趙大俠至地頭，迎接兩位姑娘同行。」

　　砰一聲響，百步外旗花信號沖天而起，火星曳出一條軌跡扶搖直上，在三十餘丈高空突然爆炸，耀目的明亮火星，形成徑丈夫的光團，然後向四面八方飛散，中間一顆巨大的紅色火球徐徐下降，久久方滅。

　　趙羽飛不再多說，呵呵大笑道：「在人矮簷下，怎敢不低頭，曹兄先請。」

　　曹吉祥舉手一揮，另一名黑衣人急走數步，在堤外緣猛地淩空飛躍而起，落向三丈外的快舟。

　　舟恰好向下隨波沉落，黑衣人輕靈地飄落在前艙面，船向上升，身形穩住了。

　　趙羽飛喝彩道：「好美妙高明的飛燕投林身法，輕功已臻化境，那位老兄是誰？」

　　曹吉祥道：「姓周，見笑方家。」

　　趙羽飛道：「曹兄真姓曹？」

　　曹吉祥呵呵怪笑道：「咱們這些人，皆是亡命之徒，姓名的真假無關宏旨，只有那些爭名奪利，自命不凡的人，才斤斤計較浮名虛譽，稱英雄道字型大小唬人。」

　　趙羽飛笑道：「武林朋友最為世人不恥之事，便是重視聲譽名頭，人死留名豹死留皮，為爭名命都可不要，而曹兄卻持相反的看法，委實令人肅然起敬。」

　　曹吉祥恨恨地瞪了他一眼，舉手虛引，道：「趙大俠先請。」

　　趙羽飛道：「舟浮沉上下，在下欠缺登舟的經驗，恐怕落水出乖露醜。這樣吧，你我攜手同登，如何？」

　　遠隔三丈，即使在平地，能一躍三丈的輕功高手已是罕見。

　　船隨浪潮升沉，如果上升，等於是加遠了三分之一，下沉便相反地減少。

　　如果能一躍三丈的人，計算不准船升沉的高低時刻，躍出時船已降至最低點，那麼，躍落時船必定已經上升，超過了中心點，人必定落水出醜。

　　兩人如果攜手躍出，那真是千難萬難，平時可一躍三丈的人，能攜手同時躍出丈七八，已是了不起的高手中的高手了。

　　趙羽飛提出這大膽的要求，簡直是荒謬絕倫。平地一躍三丈，已近乎體能的極限，要兩人攜手同登，那必須兩人皆有一躍四、五丈的能耐，而且雙方皆必須有配合計算測度的默契，不然免談。

　　曹吉祥嚇了一大跳，不悅地問：「趙大俠想偕在下同墜江中嗎？」

　　趙羽飛道：「在下只希望曹兄拉在下一把，因為曹兄對躍登船隻的經驗，比在下豐富得多。」

　　曹吉祥哼了一聲道：「趙大俠說的是外行話。」

　　趙羽飛道：「對船隻在下確是外行。呵呵，曹兄是不打算露兩手給在下開開眼界了。」

　　曹吉祥心中大恨，卻又無可如何，苦笑道：「在下沒有這份能耐。」

　　趙羽飛道：「那麼，咱們一同躍登，如何？在下隨同曹兄行動，曹兄如果計算錯誤落水，在下奉陪。」

　　曹吉祥恍然道：「原來趙大俠是怕在下弄手腳。」

　　他卻不知趙羽飛在計算他，還以為趙羽飛存有防虎的念頭，笑笑道：「趙大俠多慮了，要弄手腳，此時不是時候。」

　　趙羽飛道：「任何時候，趙某也不在乎，該請了吧？」

　　曹吉祥身形後退，目光緊盯著不住升沉的快船。

　　趙羽飛在對方的左側，相距約三尺，目光留意曹吉祥的舉動，不理會快船的升沉。

　　曹吉祥開始作勢躍出時，趙羽飛突然大聲道：「曹兄，你可知道風、火、雷、電四神？」

　　曹吉祥已經急沖而出，聽完最後一個字，人已飛躍而起，向船的前艙面落去。

　　趙羽飛同時起步，兩人在空中齊頭並進。

　　先前那位姓周的人，正在前艙面等候，準備接應飄落的人，手中握了一根竹篙，預防萬一有人落水便伸篙相救，準備得相當周全。

　　曹吉祥身在半空，忍不住驚問：「你知道這四個人？」

　　兩人已向下飄降，趙羽飛道：「你閣下就是雷神歐陽真。」

　　這瞬間，他雙手齊揮。右手扣指疾彈。

　　他右手扣指疾彈，可怕的指勁，擊中雷神的左太陽穴。雙方相距僅三尺左右，手一伸便可及體。

　　他這一擊真是妙到毫釐，不僅認穴奇准，而且計算精確無比，雷神昏厥後，身軀仍保持不變，向預定的落點下降。

　　他的左手，多了一枚特製的火鏢，鏢尾在腰間的刀鞘上用力磨擦了一下。

　　這些變化說來話長，其實為時極暫。

　　火鏢，是他的大伯為他特製的，那是他隨范南龍黃山赴約之前，他大伯為他特製的防身三寶之一。

　　防身三寶其一是抗磁的抗音器，原是為了對付水仙舫上的測音儀而制的。

　　第二寶是火鏢，用作縱火之用。

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