浩蕩江湖(1)_司馬翎

一

　　▼第一章　花月夜初探水仙舫

　　春江潺溪，皓月如輪，微風過處，水面上銀鱗萬點，襯以朦朧遠山，江岸榆柳，風物極是幽美。尤其是那怡蕩東風，挾著濃濃的春意，使人泛起迷醉之感。

　　一座碼頭突出伸入河水中，嚴格說來，那只是一截石堤而已，大概是由於附近很荒涼冷落，所以沒有船舶停泊。

　　但在這道約有三丈的石堤上，卻有兩條人影，凝立不動。皎潔月色之下，看得清楚，一個是華衣美服的婦人，另一個則是年紀約在五六旬之間的老者，身上一襲灰布衫。

　　他們雖然同是站在堤上，但相距達兩丈之遠，既互不相看，也不交談，毫無同攜賞月的氣氛。

　　過了一會兒，月色似乎更加明亮，四下景色，皆清晰可見。

　　突然間這兩人一齊扭轉頭，向後面望去。只見在他們後面兩三丈遠，有一排搖曳的柳樹，此時柳蔭下走出一個人來。

　　那個人舉步行來，輕飄飄的，好像是腳不沾地般滑行，一晃眼間，已到了堤上。

　　這人不但動作怪異，連面貌裝束，也饒有詭異陰森的味道。在月光之下，他身上寬大的衣服，發出一種灰白的閃光。他面上肌肉極少，雙睛深陷，兩顴高突，乍看活似是骷髏頭一般。

　　他的雙手，也瘦得只剩下骨頭，留著相當長的指甲，宛如一對鳥爪。

　　他乾笑了一聲，道：「兩位好雅興呀，今夜的月光真不錯，對不對？」

　　他的笑聲和話音甚是陰森而低沉，大有啁啾鬼語的味道，深夜乍聽，如若是不知他底細之人，准得駭死。

　　那老者和婦人都轉回頭向河面望去，沒有做聲。

　　這個形如鬼魅的人冷哼一聲，意思似對這兩人的不理睬他，感到憤怒。老者突然開口，道：「鄔老魅，咱們也不是第一次見面了，廢話毋庸多說，假如你老兄已探知那艘水仙舫上，究竟有多少人的話，何不說出來印證一下？」

　　鄔老魅陰聲笑道：「蒲毒農名滿天下，何須對那水仙宮如此重視？何況還有查三姑娘在此，她的斷腸針舉世無雙，我鄔老魅只不過來瞧瞧熱鬧而已。」

　　那個婦人側過面來看他，但見她鼻子挺直，雙眸神采奕奕，風姿頗佳。

　　她雙眉一皺，冷冷道：「原來你只是來瞧熱鬧的，那麼你趁早滾遠一點兒，要被水仙舫上之人瞧見，把你也帶上一筆，那時候你吃不著羊肉一身膻，多划不來。」

　　她自然是諷嘲對方不敢承認此來的真正意思，蒲毒農仰天一笑，道：「對啊，查姑娘的話，實是苦口婆心，顧全交情，鄔老魅，你還是請吧！」

　　鄔老魅那張可怕的臉上毫無表情，淡淡道：「鄔老魅倒不怕沾上一身膻，但有一個人卻當真有此戒懼，所以盡躲在一邊，不敢伸出頭來。」

　　查三娘似很感興趣，舉手摸鬢，道：「誰呀？倒是說來聽聽。」

　　鄔老魅道：「除了鐵冠老道還有誰？他的化裝越練越高，眼下已練到化膿的地步，連他的人也變成膿包一個了，哈……哈……」

　　蒲毒農和查三姑娘也忍不住笑了，三姑娘道：「好得很，他聽見了准得氣個半死。」

　　數丈外傳來一個冷峻的聲音，道：「那也不見得，姓鄔的老鬼狗嘴裡怎會長得出象牙。本真人倒要見識見識他這對鬼爪，目下有什麼驚人的成就？」

　　這陣話聲忽遠忽近，說到末句，一道人影淩空飛到，落至提上。

　　鄔老魅身上的寬衣無風自動，慘白的反光雖然微弱，但由於飄擺搖動的關係，頗為惹眼。

　　別人一望而知他已經運功戒備，再看那剛剛淩空飛到之人卻是個又瘦又高的老道士，身後還有一隻灰鶴，正如它主人一般的高瘦，相映成趣。

　　這個老道神情嚴冷，由於他雙目炯炯盯住鄔老魅，使人感到氣氛緊張，大有戰事於觸即發之勢。

　　蒲查二人袖手旁觀，並不出言勸解。但他們也顯出小心戒備之狀，好像深防這對峙中的兩人，會忽然攻襲自己。

　　堤上雖然站得有四人一鶴，但卻沒有一點兒聲音，也沒有人略略移動，仿佛突然被妖術所襲，都變成了石頭一般。

　　過了一陣，他們都被某種聲響所驚動似的，齊齊轉頭向河流的左方望去，那是此河的上流，大約在四五十丈遠處，便是一處轉角。

　　這刻一盞藍得眩目的燈，亮在轉角處。這盞藍燈乃是高懸桅端，所以大家都先見到燈光，卻看不見船身。

　　三姑娘噓口氣，道：「來啦，水仙舫的辟邪燈，已經有十年之久，不曾在三江五湖出現了。」

　　鐵冠老道接口道：「見她的鬼吧，她們先辟自己的邪，方是正理。」

　　那艘大船順流而下，因此，忽然就轉過了彎角，但見另外的兩支桅上，也懸著燈火，卻是黃的，而且掛的低矮得多，所以總是先看見藍燈。

　　這艘船相當巨大，頭尾和船身都有燈火，但艙中有沒有人卻看不見，尤其是內艙的情形，更無從窺測。

　　蒲毒農突然道：「假如在場諸位，盡皆有意出手的話，咱們先定個次序，免得到時場面混亂，反而便宜了對方。」

　　三姑娘道：「蒲老之言甚是，假如無人反對，我就第一個獻醜吧！」

　　鄔老魅道：「不行，三姑娘固然是藝高膽大，可作表率，但卻不免有不公平之嫌了。」

　　鐵冠道人道：「那麼咱們抽籤吧！十年前也有人試過此法，倒也公平得很。」

　　人人都同意了，並且公推鐵冠道人主持。他們的動作很快，眨眼間已弄妥了，第一個出手，乃是鄔老魅。

　　依次是查三姑娘、蒲毒農，最末是鐵冠道人。

　　鄔老魅那張骷髏似的面上，看不出有什麼表情，但從他閃閃的目光中，卻可以窺出他心情的緊張沉重。

　　這實在是很奇異的現象，他們一方面不肯落後，以抽籤方式決定出手次序。但另一方面，那只神秘的巨舫，顯然很不好惹，抽到第一的鄔老魅，竟不由得流露出緊張的心情來。

　　那艘水仙舫，很快就駛近了這道石堤。船上每一邊有四支長槳，非常整齊的起落劃水。

　　此刻雖然距石堤只有三四丈，但仍然看不見人影，連船尾也看不見舵工的影子，整艘船的外表，看來與平常的船舶並無分別，然而全船見不到人影，卻顯出一種特別的詭異的氣氛。

　　此時船頭忽然伸出兩支竹篙，撐住河底，把船舶定住不動了。

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