掛劍懸情記(171)_司馬翎

一七一

　　原來桓宇以前在戚帥麾下，驍勇善戰，績功升至游擊，名位僅次於參將，這些軍官亦是游擊之職大都是武勇傑出之士，前此為桓宇在沙場征戰，出生入死，已經不止是認識而是共生死難的同袍戰友了。

　　當中坐著那位將官是副總兵官江藩，此人隨從戚繼光多年，為人細心大膽，謀略出眾，年約四旬左右，在副總鎮江藩左邊的便是號稱北方鏢行領袖的譚化，長得面如滿月，一團和氣。右邊是個穿大褂的中年人，足登白襪布履，甚是樸素，樣貌端正，神情嚴冷。桓宇向旁人一打聽，此人敢是武當派有名人物居浩。乃以太極拳劍十三式稱重武林，聲望僅次於鐵衣柏秋。

　　桓宇略覺安心，暗忖有這等真正的武學名家參與選賢擇士之事，便不致錯失。他怕被那幾位同袍瞧見，所以閃躲在後面。好在鏢行主腦人物以至附近百餘里內的武林名家都到場參觀，所以演武場四周都沒有座位，可以清楚見到木台上的情形。不過人數最多還是在正面這一邊，因為主持在這一面，則上台獻藝之時，自然是這一邊瞧得清楚明白。

　　譚化請副總兵江藩致詞，江藩推辭了。於是譚化起身大聲宣佈說：「這一次招攬忠義勇武之士，並無爵祿功名，實在是苦差事，可是仍然有許多熱血男兒自告奮勇，願意為國家出力，可喜可悲，但因人數過多，所以舉行招賢獻藝大會，由報名之上逐個上台表演拿手絕技，經初步甄選之報，再由武林前輩陸博及名家居浩兄、袁鼎兄等出手印證十招八招。今日報名諸位皆具報國之心，個人去就自然不會放在心上，大凡登台露相之後，不論是否膺選，武林同道仍然十分景仰無疑！」

　　此人聲音宏亮，全場皆聞，說的話又十分得體，可使落選不致太失面子。桓宇甚是敬佩，忖道：「我在大廳廣眾之下說話能夠把話講完就很不錯了，更別說在倉卒之下要遣詞造語，面面兼顧。這種本領我一輩子也弄不好，怪不得這位前輩在鏢行中居於領導地位，果然真有一手！」

　　這時另有一個聲音洪大的中年漢子主持大會，叫出一個人的名字，然後清晰簡略地介紹此人出身來歷及擅長的功夫，被點到的人立刻上台，獻演武功，或是練拳，或使兵刃。每一個表演過。場中掌聲采聲雷動，情況熱烈非常。

　　桓宇一直被這些場面感動，胸中熱血每次隨著掌聲沸騰起來。他銷沉冷淡已久的雄心壯志漸漸地高揚，尤其是今日這個盛會目的乃是為他的將帥戚繼光舉行，使他更加振奮和感激這些武林豪傑的愛護熱忱。他不時轉眼瞧看江副總兵和四個戰友，他們都不時流露出興奮之色。那負責評選的陸博、居浩和袁鼎三人則都十分沉著冷靜，面上沒有一點表情。

　　一個鬧哄哄的上午過去了，共有三十餘人獻藝，其中大部分武功平常。原來譚化考慮到報名人數不多的話，會影響到一些有心之人也不敢報名，報以暗下設法徵召了許多鏢師報名湊熱鬧，並且這些人都排在上午。會場之內仍然可以隨時報名，中午休息之時，果然又有三四個好手報名參加。他們一見好手不多，便都敢出面嘗試。譚化這個拋磚引玉的手法果然見效。

　　下午開始時，司儀便宣佈今日當場報名先後共有七人，連同原有兩本上台的一共是十五人，今日的大會到獻藝完畢便暫告結束，至於初選以後的名單及印證武功等都保守秘密，以免敵方得知虛實。

　　徐壽一直和桓宇在一起，這時因江副總兵和譚化等人還在內廳商談未出，所以大會未曾進行，徐壽忽然低聲說道：「于老弟，你怕碰見熟人麼？」

　　桓宇一驚，道：「東主這話怎麼說？」

　　徐壽道：「我瞧你一直利用雙掌前臂和衣袖設法遮掩面部，動作雖是十分自然，可是整個上午都是如此，可見得不是無意而為的！」

　　桓宇不由得大為服氣，當下道：「東主閱歷豐富，眼力高明，在下果在是怕碰見熟人。」

　　他答得十分坦白，徐壽笑道：「我知道老弟決不是敵方奸細，我從你面色眼神中的興奮激動瞧出來，若是敵方奸細焉會有激奮敬佩之心？所以我才會率直相問……」

　　他這番分析桓宇更為佩服，道：「在下自然不是敵人奸細，這寧可死一百次也不願作這等賣國求榮之事！」

　　徐壽道：「老兄既是坦白對我，我也有所幫忙於你，這是人皮面具，出自名師之手，十分精巧，若不是逼近細看，決計瞧不出破綻，我掩蔽著你戴上面具，就可以不怕碰上熟人了！」

　　說時，把人皮面具塞在桓宇手中，桓宇心中這份喜悅真不是筆墨可以形容，戴好之後，委時變成一個相貌平常的中年人，在額上還有一顆大黑痣。

　　徐壽輕輕道：「那邊坐著的一個穿皮裘瘦子就是西北大名鼎鼎的指天筆馬遣，此地認得出他的人很少，我也是多年前見過他一次，此人家財富有，平常不大參與江湖之事，這次居然跑到這兒來，實在令人感到奇怪！」

　　桓宇道：「徐東主懷疑他是奸細？」

　　徐壽笑一笑，道：「我可不敢那樣說，只是奇怪而已。老弟你也夠奇怪的，不過我見到你激昂奮發的神情，相信你不是奸細，才敢說破！」

　　桓宇對這位老江湖十分佩服，問道：「那馬遣面上有沒有表情變化？」

　　徐壽搖搖頭，道：「所以我才懷疑他，他的目光流動不息，東瞧西看，即像想把到場之人都記在心中一般，你以為他有何用心？」

　　桓宇沉吟一下，壓低聲音道：「在下聽說竺公錫手下六甲高手一共有十六人，其中有不少是當今有名人物，所以這些人出現之時都蒙住面，而且使用竺公錫所傳武功和兵器，誰也瞧不出底細，再說也沒有誰能從竺公錫手底逃生的，所以東主疑及此人，也不是沒有可能之事。」

　　徐壽也低聲道：「老弟知道許多秘密，想來大有來歷。據我所知，只有花玉眉姑娘、桓宇、方麟、大孽禪師、岑澍等高手才能從竺公錫手下逃生……」

　　桓宇聽他提起花玉眉三個字，不寬心頭一跳，呆了一呆。

　　此時獻藝節目開始，這下午的十五人顯然比上午的高明得多，其中有一個是像鏢行中人，年紀不到三十，姓許名子龍，使一對鐵鐧，招數精奇，功力深厚，是今日全場之冠。

　　桓宇放心大膽的向正面台前移過去，經過指天筆馬遣身邊時，目光掃過他面上，正好與他目光相觸，桓宇終是年輕氣盛，心中存有疑他是奸細之事，眼光之中便微微露出憎厭之色。

　　他緩緩從馬遣座前走過，馬遣右腿伸出，腳尖直取他小腿上的飛陽穴口，去勢不見迅疾，可是腳尖上的一股力道卻是勁厲異常，若是被他踢中，這條腿頓時殘廢。

　　桓宇心中大怒，提腳正要施以反擊，馬遣腳勢勁力已收，並且聽到他發出一聲冷哼。

　　桓宇雖是怒氣未息，可是他卻不想在此地跟他生事，尤其是目下尚未發現他的通敵證據，更不宜出手，否則反倒白白便宜了他。

　　當下一聲不響的舉步向前走去，這兩人在頃刻間各拆了險惡一招，旁的人卻都不曉得。

　　他心念一轉，迅即奔到報名處報了名，不久，司儀就喊出于行名字，並且介紹說他擅長八仙劍，源出江西董派。

　　桓宇跳上木台，臨時借了一柄長劍，使了一套八仙劍，他功力深厚，又是當代劍家，這一套八仙劍自然使得極是精妙。他已是最後一個人，練完劍之後，大會便宣告結束，所有獻藝之人都被主人留下，徐壽硬著頭皮辦好對保手續，承認桓宇是他帶來之，然後便偕同桓宇回到通達鏢局。

　　桓宇已改變了形貌，所以局中之人也不知就是他，這天天黑之時，有人來通知者桓宇明日前往鎮威鏢局參加第二次大會。

　　徐壽這時越想起擔心，只因桓宇萬一當選了，派往戚帥身邊，這一來桓宇若是奸細的話，戚帥的性命豈不是在他掌握之中。

　　戚帥一旦被刺，徐壽他通達鏢局勢必被同道們砸碎，而他也難逃一死，這責任如此重大，駭得他惶惶不安，守住桓宇亂聊一陣，又不敢觸及這個問題，當真啞子吃黃蓮，有苦難言。

　　桓宇可當真沒有想到徐壽的心情變化，後來還把徐壽趕走，提早休息。

　　翌日清晨，徐壽陪同桓宇一道踏入鏢局，這次練武場中人數寥寥，只有江副總鎮及手下四名軍官，主人譚化，少林派前輩陸博，武當名家居浩，武林名手袁鼎。此外便是昨夜使一對鐵鐧的年青鏢客許子龍，還有一個使刀的鏢客胡坤，此人是大名府人，與譚化相識多年，許子龍由河南一家鏢局的東主作保，此時陪同在場。

　　客氣話先前已經講過，這時就上台印證，第一個是胡坤出陣，由袁鼎試招。

　　胡坤執刀立好門戶，袁鼎使的是一根純鋼短拐，一出手便以強攻硬打招數攔腰掃去，接著直砸斜掃，凌厲異常。

　　他不但勁力十足，招數也甚是精妙，眾人見胡坤單刀上下遮攔，居然抵擋得住，都報以采聲。

　　桓宇直到這時還瞧不出袁鼎師門來歷，心中甚覺訝異。胡袁二人攻拆了十餘招，袁鼎突然長嘯一聲，提氣縱起，舞起一片投影，由空中電罩而下。

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