焚香論劍篇(66)_司馬翎

六六

　　是以他對她雖是覺得不忍心駁斥，可是道理不能不講。

　　當下凜然道：「教主此言差矣，縱然家師目前對教主無可奈何。但教主身為一派宗主，焉能自食其言？」

　　花蕊夫人萬萬想不到這谷滄海在自己媚術運功之下，仍然會以義理相責，態度如此嚴正，一時之間說不出別的話，只好改口道：「說得好，你倒是我的知心人，我其實不過想使應真煩惱而已，哪裡會真的言而無信。你回去吧，我自己認得路，將來你出江湖之時，別忘了去探望我。」

　　谷滄海心想她如此看得起自己，豈能失禮，便拱手道：「若是離寺下山公幹，自當前往拜訪教主，恭聆教益，恕在下不遠送了。」

　　兩人很有禮地辭別，口氣溫柔。

　　不知內情之人，定必誤以為他們之間關係甚是密切。

　　谷滄海回寺之時，先碰見了五臺山孫濟和尚和武當後起高手程嘉。

　　他們先前因見羅漢大陣發動無法插手，便去看守被捕的晃橫、張少龍和魯沛三人。

　　這刻眼見諸凶敗退，又發現谷滄海以及方丈大師都未出陣，顯然只用半力就擊潰強敵，都十分佩服。

　　兩下一碰頭，谷滄海便簡單地告訴他們說花蕊夫人侵犯之事，最後說道：「小弟還須向家師覆命，待會兒便來陪兩位。」

　　孫、程二人便隨一名僧人到客舍歇息。

　　谷滄海回報應真大師，應真顯出心事重重地樣子。

　　大家都曉得他是替許靈珠擔心，這等事連前任老方丈等三位長老。也不便開口。

　　應真沉吟一下說道：「槍海，你技藝粗有成就，機智應變也不弱於人，已足以應付江湖鬼蜮技倆。現在為師派你下山辦一件事。」

　　光德老方丈接口道：「滄海雖是已足以應付一般的江湖道，但碰上一流邪派高手，恐怕還不夠老練。他個人生死成敗事小，但關係本寺卻大，師弟須三思之後，方可決定。」

　　應真笑道：「大師兄慈愛太甚，才會想得這麼多，其實這孩子比之小弟昔年下山行道時強得多啦！再說這閱歷、經驗，不是做師父的能夠傳授的，必須他自己下山闖蕩磨練，始能體會。」他話聲一頓，又道：「靈珠妹子一生坎坷愁苦，全是被我連累，目下已屆中年，心情落寞，更何堪被妖邪折磨？此所以小弟必須派滄海下山保護她。這可是一件十分棘手艱困之事。因為既不能送她到山上寺內居住，受本寺保護，則如何安排她便是十分傷腦筋之事。」

　　谷滄海沉聲道：「弟子理當替師父分憂，此事雖艱困無比但還不是沒有法子可想，請師父放心。」

　　光悲大師呵呵笑道：「要得，這孩子的一身硬骨頭，不下應真你當年，真可愛。大師兄，不必多說了，讓他下山去吧，好歹定能替咱們少林掙點聲譽。」

　　議論至此，告一段落。光德長老與光慈、光悲二老便即離開。

　　應真率了谷滄海隱藏在另一室中。

　　片刻間，正慧僧親自押著關棋進來見方丈大師。

　　弘經老方丈請關棋坐下，細細一瞧，但見他神氣萎頓，顯然他被花蕊夫人迷住之後，經過本寺三長老施展神通救醒，元氣大傷。

　　這情形比激戰至力盡還有過之。

　　紅鬍子關棋目下完全恢復神智，依禮見過方丈大師，道：「在下受人利用，侵擾貴寺，但還蒙貴寺長老施救，以德報怨，可見得名門大派，果是泱泱大度，與眾不同。」

　　弘經老方丈道：「關堡主謬獎過當了，敝寺上下都是跳出塵網之人，只求得以清修，不敢他想。只不知關堡主光臨敝寺，可有別的原因沒有？」

　　關棋道：「在下只想問一問貴寺谷少俠，知不知道小女行蹤去向而已，小女在一個月前突然失蹤，下落不明，在下因她昔日曾與谷少俠一同逃難，有過相識之緣，說不定會找他或是帶消息給他。」

　　弘經大師萬想不到這中間牽涉到兒女私情之事，微感為難，道：「這個卻須派人去詢問敝師弟一聲了。」

　　他向正慧點點頭，正慧便迅速出去。

　　老方丈接著說道：「事至如今，老袖不得不冒昧詢問一聲，令嬡的失蹤可有什麼已知的原因沒有？」

　　關棋歎口氣，道：「在下膝下只有這個女兒，平日未免嬌縱了一些，在她失蹤前夕，我們父女意見相左，被我訓斥了一番，這女孩不知天高地厚，負氣出走也是有的。但她縱是負氣出走，以在下在江湖上的交情，斷無徹查了一個月之久尚無消息之理，此所以在下一則焦心憂焚，二則委實感到疑惑不解。」

　　鄰室中的谷滄海用目光向師父請示，他本來還不能確定當年的關阿鶯是不是關棋的女兒，現在才知道了。

　　應真微微搖頭，以傳聲之法向他說道：「你此次下山，責任重大，最好少惹是非，也不要跟這等人接觸，所以還是不要跟他見面為妙。」

　　谷滄海平生尊親敬師，應真的話自然要聽，便靜坐不動。

　　應真從另一道門戶出去，跟正慧說了幾句話。

　　正慧回到靜室向方丈大師稟報道：「谷師叔已奉命離山辦事，應長老言道，他日夕與谷師叔在一起，曉得他既未見過關姑娘，也沒有接獲任何消息。」

　　關棋擔憂地歎了口氣，垂首不語。

　　弘經方丈道：「關堡主諒必已聽到這個弟子的話了，恕老衲無能為力幫助堡主。」

　　關棋勉強振起精神，道：「倘若方丈大師允諾的話，在下便即言歸。只要在下探出小女下落，便即解散關家堡，從此洗手隱退。」

　　弘經方丈見他已說出條件，又正合心中的冀望，自然滿口應承讓他回去，並且還送他一程。

　　一切辦妥之後，已是黎明時分。谷滄海帶了足夠的盤纏，收拾了一包衣物，便到客房會合孫、程二人。

　　他們已見過少林方丈大師，得知谷滄海要下山辦事，當即也表示伴他一同下山。

　　三人會合之後，更不多說，一同離開少林，踏入風雲變幻、詭詐險惡的江湖。

　　谷滄海奉師命不得洩漏此行任務，所以絕口不提。

　　孫濟和尚和程嘉二人自是不便動問，三人結伴走了整整的一天，翌日又走了一個上午，便到達開封。

　　他們一同在一家飯館中打尖，三人都是素食慣了的，又須將就孫濟這個真的出家人，便叫了幾樣素菜下麵。

　　他們昨宵已商議好在開封府分手，所以這刻都感到離愁黯黯，連孫濟這個笑面和尚也失去了笑容。

　　這一頓飯在無精打采下用畢。

　　谷滄海付過帳，出得店外，互相行禮辭別。

　　孫濟和尚說道：「谷師兄，你這次下山辦事，想必十分重大艱難，才會如此的守秘，但望你一帆風順，馬到成功。」

　　程嘉道：「谷兄這次辦事之際，倘若感到人手不足，隨時使人到武當山通知一聲，兄弟定當儘快趕到。」

　　孫濟也接口道：「小弟短期間將與程兄在一起，你若是使人通知他，我便與他同去。」

　　谷滄海十分感激，躬身道謝過，三人依依分手，谷滄海獨自向城北走去。

　　出了宣久已到達十裡長亭之處，他向右折入樹林中，順著一條鵝卵石路走去。

　　不久便遙見山坡上有一座白石高樓，四周都植滿了梅樹，景色清幽雅致。

　　他折向上山的石路，走了一程。

　　石路分為兩條，其一向上蜿蜒。通到那馳名天下的冷香樓。另一條則向山谷內延伸，穿過了一片梅林，直達那千梅谷内。

　　這一處地方已是舊地重遊，他還記得那通往幹梅谷的道路上，長年有許多暗戀許靈珠的武林豪傑躲在樹後，等她每日出來散步之時，瞧上一眼。

　　這條道路和無數梅樹以及一路上亭閣佈置，都是這些人親手做成。

　　那許靈珠號稱武林第一美人，果是名不虛傳。

　　她的絕世容顏，竟使得這些叱吒風雲，毫無所懼的豪雄之士個個自慚形穢，沒有一個敢向她表示心中愛慕之意。

　　她每日晨昏都出來散步一次，她和那許多躲在樹後偷偷瞧她的豪雄之土的青春都無聲無息地消逝。

　　到今日為止，她已在此地消磨了十二寒暑。十二年可不是短時間，許多人因而形容憔悴，頭髮灰白。正是似水年華，何堪虛度？

　　且說谷滄海在這岔路上躊躇了一下，便向冷香樓奔去，不一會兒，已到了樓前如茵草地上。

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