帝疆爭雄記(1)_司馬翎

一

　　▼第一章　池中之龍

　　時值隆冬，又下著毛毛細雨。雖是在江南地面，仍然冷得怕人。位處湖州西南數里的乾元古寺，平素香火甚盛，近日因天冷雨濕之故，寂靜異常。到了中午時分，細雨中但見三騎緩緩馳來，馳到乾元古寺山門，馬上的人紛紛下馬。

　　這三人都戴著斗笠，其中兩個年輕男子身上披著英雄氅，都長得猿臂蜂腰，器宇軒昂。還有一人卻是個女子，身上罩著雪白鶴毛斗篷，腳下登著纖小的鹿皮靴，踢蹬下馬之時，動作雖是敏捷，但仍然優美動人。

　　他們把馬繫在山門外，脫掉斗篷掛在鞍上，這時可就見到那位姑娘敢情用一條雪白絲巾籠住雲髮，並且把面龐的下半截用絲巾圍住，是以只見到她那雙細長入鬢的翠眉和翦水雙瞳，以及纖巧挺直的鼻子，但光是上半截面龐，已經美艷絕倫。

　　他們走入山門，沿著石板路進去，但見蒼松古柏夾植兩邊，一旁還有水池假山，四周種有各式各樣的花卉，浮動著一片幽雅情趣。

　　這一女二男經過一座小亭時，那個姑娘腳步微滯，向小亭注視。那兒一個蓬頭垢面的人坐在亭邊，上身靠著亭柱，雙腿卻伸出了亭外，因此被濛濛細雨打濕了腿腳。

　　這人上身穿著一件破舊的老羊皮襖，下身的褲子甚為單薄，此時因被雨淋濕，都貼在腿上，腳下一對破鞋，顯出十分落魄潦倒的樣子。

　　他的頭雖是靠著亭柱仰起，但由於頭髮蓬散，面上污穢不堪，所以到底長相如何，誰也看不出來。

　　那姑娘右邊的男子道：「這廝八成是個瘋子，玉姬小姐請吧！」此人聲音宏亮，雖是平常說話之聲，卻已震人耳膜。

　　另一個男子也接口道：「祈兄說得不錯，玉姬小姐雖然天生一副菩薩心腸，但這麼一個瘋子卻無法幫助！」他的話聲柔和緩慢，與常人大不相同。

　　玉姬小姐點點頭，輕嘆一聲，便舉步當先向前走去。走了七八步之後，那個姓祈的男子突然碰一碰並肩而行的人，道：「辛兄瞧見沒有？那廝一直沒有睜開眼睛，倒像是病得沒有一點氣力！」

　　姓辛的男子道：「等會兒給他一點銀子就是，不過一個瘋子，就算再活一百年，也沒有一點意思，祈兄以為對也不對？」

　　正說之時，已到了大雄寶殿前面，那兩個男子突然分開繞向殿後，剎時消失影蹤。

　　那位玉姬小姐自個兒步入大殿之內，一直走到佛像的供桌旁邊才停住腳步。

　　轉瞬間寺中突然升起嘹亮的鐘聲，悠揚地響了五下，於是寺內四處出現了不少和尚，不久，大雄寶殿中聚集了八十餘個僧人。這些僧人雖然都訝異地望著那遮住一半面孔的美女，但沒有一人出聲詢問，很快就排列好，分為兩邊，當中留出一條道路。

　　片刻之後，四個身軀雄偉的和尚擁著一個年約五旬的僧人進來。他們在當中的通道走過時，兩邊的和尚們個個合十向他行禮。

　　那個年約五旬的僧人凝目望著玉姬小姐，面上流露出迷惑的神色。他一舉手，後面四個大和尚登時停步。只有他獨自走到玉姬小姐面前，緩緩道：「本寺規矩是鐘聲五響，全寺僧侶均須集合在大殿中。但貧僧並無下令召集全寺僧侶，這五下鐘聲的由來，請問女檀越可得知麼？」

　　玉姬小姐的眼光一直瞧著每一個進殿來的僧人，此時突然答非所問地道：「全寺僧侶都聚集在此殿之中了？當真沒有一個不到的麼？」

　　後面那四名大和尚其中之一應聲道：「稟告方丈大師，本寺大小僧侶，一共八十七人，全部到齊！」

　　玉姬小姐頷首道：「那麼真對不起，我捐助貴寺香油五十兩，請恕我騷擾之罪！」她取出一張銀票，遞給面前那個僧人。

　　在當時五十兩銀子非同小可，但正因這筆銀子數目巨大，更加令人感到驚詫不解。

　　那方丈大師並不伸手來接，道：「女檀越只須說出原因，貧僧如若認為有理，便無須破費！」

　　玉姬小姐把銀票放在供桌上，道：「對不起，我要走啦！」說罷果真舉步離去。

　　那方丈大師竟不移開身體，因此她只好停住腳步，不然可就撞到方丈身上。那方丈大師雙眉一挑，雙目中射出光芒，冷冷道：「女檀越如不說出原因，貧僧絕不讓開！」

　　他說完這話，在他身後那些和尚突然紛紛移動，把當中的通路縮剩兩尺寬，這一來她如果要衝過去的話，勢須把那僧人推開，然後還得連闖四關。

　　她長眉一皺，樣子卻十分好看，道：「你們是出家人，脾氣何必這麼執拗？我可不想跟你們動手！」

　　那方丈大師突然仰天冷笑道：「女檀越既敢來小寺生事，定然身負絕技，不把貧僧放在眼內！貧僧只想請教一句，女檀越是衝著貧僧而來，抑是衝著貧僧師門金陵甘露寺而來？」

　　她搖一搖頭，道：「都不是，好吧，我把原因告訴老師傅你，但你聽了之後可得讓我出去！」她不等人家答話，又接著道：「我只是要看一看貴寺所有師傅的面貌，實情如此，老師傅讓我走吧！」

　　那方丈大師愣了一下，道：「為什麼要看本寺僧侶的面貌呢？」

　　玉姬小姐道：「對不起，我不能再奉告了！」

　　那方丈大師口中嘿嘿冷笑，眉頭皺了又皺，總是想不出一點道理，目光一掠，忽然有了主意，道：「就算你說的都是實情，那麼女檀越的面貌也讓貧僧看一看如何？」

　　玉姬小姐眼中射出驚慌之色，連連道：「使不得，使不得……」

　　那僧人冷冷道：「為何看不得？」

　　玉姬小姐定一定神，道：「真的不行，你看了之後，立刻就死！」

　　那僧人冷笑道：「豈有此理！貧僧非看不可！」

　　那玉姬小姐雙眉顰蹙，樣子顯得既美麗而又楚楚可憐，道：「老師傅，請不要迫我，我求求你……」她簡直是向那住持僧人哀求起來。

　　那僧人似乎被她哀求打動，神色弛緩下來，但突然面色一冷，道：「不行，貧僧如果就此罷手，人家一定以為我乃是怕死之故！」

　　他迫前一步，又沉聲道：「女檀越是自己解開，還是要貧僧出手強行揭開？」

　　玉姬連忙道：「不要你出手，如果你一定要看，我自己動手就是！」她的話聲之中，流露出驚慌之情，似乎生怕對方逞強動武！

　　那方丈大師大惑不解地凝視住她，他雖然已是出家人，心中沒有情慾之念，可是這個神秘的女子實在是越看越美，因此對於她何以一定要遮住一半面龐，怎樣也猜想不出一點頭緒。他道：「女檀越貴姓大名？是何人門下？」

　　玉姬道：「我姓凌，名玉姬，談不上是什麼人的門下，這句話老師傅你大概不相信！請問禪師法號？」

　　那僧人點頭道：「不錯，女檀越的話難以置信，貧僧法海，係金陵甘露寺第六代弟子，現任乾元寺住持之職。女檀越縱然不識得貧僧之名，大概總知道『甘露寺』這個地方吧？」

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