杜劍娘(123)_司馬翎

一二三

　　劉賓惘然搖搖頭，他的沉著鎮靜功夫，卻是比薛芸芸要強，表情自自然然，毫無做作。

　　施本才笑道：「錢老，他們不是江湖人物，當然不知道咱們竹林院的威名，這沒什麼奇怪的吧？」

　　原來錢棠正露出不相信對方之言的表情，經施本才這麼一說後，方始轉為釋然，道：「當然，當然，若是你們聽過老莊主竹林隱叟的名聲，就會毫不考慮地請求留在敝莊，你們信也不信？」

　　劉賓道：「經你們這麼一說，老夫確是有點心動了。」

　　他停歇一會，又道：「不過……老夫仍然覺得此事若是如此決定，未免太過草率！」

　　薛芸芸補充說道：「家父的意思，是要從長考慮，你們能不能給家父一個晚上的時間？等我們父女計議之後，明天一早再作個決定？」

　　慕由全怕夜長夢多，正想反對，那錢棠卻道：「如此甚好，讓賢父女有較長的考慮時間，也免得顯出敝莊沒道理那麼須要你們留下來！」

　　他這話一半是諷刺劉賓，一半是為自己著想，因為如此一來，他起碼也有一個晚上的時間，來分析對方父女兩人的真正來歷。

　　慕由全聽到錢棠對人家如此說，也就沒有再出言反對，於是事情暫時決走下來。

　　慕田全領著錢棠和施本才兩人相繼辭去，並約好晚上要設宴為劉賓父女洗塵。他們三個人一走，精舍廳中，就只剩下劉賓和薛芸芸。

　　劉賓略略看看四下沒人，走到薛芸芸之前說道：「芸芸！這些人是什麼來歷？怎會無緣無故要留下我們？是不是你自己先有意留下來？」

　　他一下子問了那麼多問題，顯見他到現在還弄不清楚是怎麼回事。

　　薛芸芸道：「爹，咱們到外面花園走走！」

　　劉賓登時會意，薛芸芸怕隔牆有耳，所以提議到外面走走。他點點頭，道：「好吧，出去舒口氣也好！」

　　兩人一先一後走到精舍外面的小花園，一抬眼立刻發現有兩名僕役打扮的壯漢，站在月牙洞前，遠遠盯著他們。

　　不用猜想也可以知道那兩人站在那裡的用意，敢情是要防止劉賓和薛芸芸兩人跑掉。

　　薛芸芸裝得很自然地向那兩人揮揮手，打了一個招呼，然後輕扶著劉賓，兩人走在花徑之間，遠遠看去，就像賞花散步的樣子。

　　兩人繞了半圈，站在一處菊花圃之前，薛芸芸指著一朵黃菊，道：「促父，你可知道這春花莊是什麼所在嗎？」

　　劉賓搖搖頭，表示他毫無所悉，薛芸芸徐徐道：「這春花莊是竹林院別支，竹林院就是昨晚幫助杜劍娘自杏林渡搶走咱們的從謀！」

　　劉賓聞言幾乎出聲驚叫，道：「真的？那我們豈不已經自投羅網了嗎？」

　　他雖則沒有大聲叫出來，但他那種焦急的舉動，卻已引起那兩名監視的人的注意。

　　薛芸芸微微俯下身子，用手捧住那朵大黃菊花，道：「義父，我們須得裝成在談論這朵菊花的樣子，否則那兩名監視的人，必然會起疑！」

　　劉賓只好也湊臉過去「賞花」，但口中卻道：「春花莊既是屬於竹林院，那麼我們陷在此處的消息，杜劍娘不是馬上會接到報告嗎？」

　　薛芸芸道：「是的，依女兒的估計，杜劍娘追蹤我們的命令，至遲明天中午以前，必會傳到此處！」

　　劉賓道：「要是這樣的話，我們真是插翅也難飛了！」

　　薛芸芸道：「如果義父信得過女兒的話，說不定女兒還可以設法在明日上午之前逃出這春花在！」

　　劉賓道：「女兒你怎會有此想法？咱們落在目前的窘境，難道說還有什麼隱私不成？」

　　薛芸芸站直了嬌軀，道：「那麼，待女兒想想辦法，看看能不能逃出這魔窟，請義父稍安勿躁為要！」

　　劉賓看著她姣美的臉靨，募地發覺一向被他視為柔弱的薛芸芸，此刻的神情，卻是那麼堅定不拔，充滿了智慧及信心。

　　劉賓心下大奇，尋思道：「看來芸芸不是個簡單的人物，劉傑三和李奉已對她起了疑心！如果他們的懷疑是事實的話，可是芸芸一直那樣關心我，應該用什麼來解釋呢？」

　　劉賓這一個念頭，只是一刹那間觸發的，他立刻想及薛芸芸要他信任她的話，遂迅速拋棄他心中的疑惑。

　　薛芸芸知道自己突然變得堅強起來，一定會引起劉賓的懷疑，可是她不這樣也不行，因為若是靠劉賓去想辦法的話，她們兩人就絕難有逃出春花莊的機會。

　　目下她已顧不得劉賓的疑念，她預料得出，以劉賓對她的感情，只要她沒有做出危及他生命的行動，所有的懷疑，都很容易解釋明白的。

　　是以，薛芸芸淡淡一笑，道：「義父，今晚春花莊的宴會，你大可放心一醉，越是開懷暢飲，越能消除他們的戒心，相信義父明白這個道理才對！」

　　劉賓道：「這道理為父省得，但你呢？你有什麼把握可使咱們逃脫？」

　　薛芸芸沉吟一會，道：「女兒還未設想出十全十美的計畫，但女兒相信咱們逃脫的機會很大，除非杜劍娘搜捕我們的消息在天亮以前來到！」

　　劉賓道：「不會那麼快吧？」

　　薛芸芸道：「但願如此，也但願天快點黑，這樣我們或可安穩到明天一早！」

　　劉賓不解地道：「為什麼？」

　　薛芸芸道：「依女兒的忖想，竹林傳遞消息的方法，若是以快馬傳來，最早也得在明日午前才能傳到此外！」

　　劉賓「嗯」了一聲，道：「對，宣城離此少說也在百里之上，再快也得兩天一夜的時間……」

　　薛芸芸打斷他的話，道：「怕只怕他們用信鴿傳遞消息！」

　　劉賓道：「用信鴿？是啦，若是用信鴿的話，今天夜裡怕就可將追搜我們的消息傳至此間了！」

　　薛芸芸道：「不然，黃昏之前如果沒有動靜的話，必然得等到明日一早才有消息，因為信鴿很少能訓練得在夜間也習慣飛行的。」

　　劉賓點頭應道：「這話不錯，怪不得女兒你希望黑夜快點到來。」

　　薛芸芸緩緩道：「不論如何，從現在開始，我們就須時時刻刻防犯，以免措手不及，被他們抓了起來！」

　　她一面說話，一面開始移步走動，劉賓只好跟在她的後頭也走了過去。

　　他們在花園繞了一圈，時停時走，看起來倒像是流連花間的賞花人。

　　回到精舍廳中時，已經是申牌時分，離黃昏已然不遠，薛芸芸一著春花莊中，並沒有絲毫動靜，心下大是篤定放心。

　　於是望著劉賓品茶閒聊，在兩名丫環侍候之下，樂得自由自在。

　　聊呀聊，薛芸芸突然叫來站在門外的那名青衣女婢，問道：「你叫什麼名字啊！」

　　那女婢不想她突然有此一問，怔了一怔，才回道：「小婢叫春菊！」

　　「春菊？」她歇一下又道：「春菊，你家少主人是不是已有家室？」

　　這一間又問得那春菊一怔，道：「少莊主已有少奶奶了！」

　　薛芸芸搖搖頭，前南道：「可惜，少莊主看來一表人材，卻已有了妻室！」

　　劉賓聽不懂她此話的用意，薛芸芸卻又道：「那麼，施總管呢？施總管是不是也有了家室？」

　　春菊道：「施總管倒還未婚配，小姐向這些幹什麼？」

　　薛芸芸漫應道：「沒什麼，我只不過閑著無聊，隨口問問而已！你下去忙你的吧！」

　　春菊欠身退下，薛芸芸遂又和劉賓閒聊起來，但劉賓這時卻發現薛芸芸嘴角竟浮現一抹得意的冷笑。

　　他再也憋不住，想出口問個明白，薛芸芸立刻用眼色制住他。

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