杜劍娘(122)_司馬翎

一二二

　　她深知春花莊早已決定強留下她，好獻給什麼老莊主，而錢棠卻收還拒，只不過是採取慎重的手段而已，因為他的眼光較遠，城府較深，深恐被薛芸芸欺蒙而上了大當。

　　這回薛芸芸既已摸清楚錢棠的心意，心想：反正走也走不掉，如果拒絕留下，以後反倒脫身不得。

　　薛芸芸考慮這層利害之後，毅然道：「少在主的一番好意，小女子真是感激不盡，只是留與不留，乃須家父決定，待我們父女商量之後，再決定如何？」

　　慕由全道：「令尊之前由在下呈明便可，想來不會有問題才對！」

　　錢棠怕慕由全說溜了嘴，忙道：「這事還是他們父女私自決定的好……」

　　慕由全很不耐煩地道：「何須那麼麻煩呢？」

　　錢棠正想暗示他，免得慕由全的話引起薛芸芸的懷疑，薛芸芸卻道：「少在主的話也有道理，此事若無貴莊主主動向家父先提，以家父固執的個性，咱們非親非故，想來他不會答應留此安身的！」

　　慕由全喜道：「這麼說姑娘有意留在本莊了？」

　　薛芸芸徐徐道：「如果貴莊不嫌棄的話，小女子留在此當一名丫頭小婢也甘心！」

　　施總管道：「以姑娘的麗質慧根，本座絕不敢派你操那賤役，姑娘放心。」

　　薛芸芸幽幽道：「多謝總管抬愛，這恩情小女子將沒齒難忘！」

　　慕由全道：「這是在下早已決定的事，你不須感謝施總管！」

　　這話分明是為了討好薛芸芸，同時暗示薛芸芸應該感激他才對。

　　薛芸芸道：「少莊主之情，小女子自然也很感激，總之各位對小女子的關心照顧，小女子都會永遠記住的！」

　　慕由全道：「好啦，好啦，姑娘不必再說那些客套話，待我去與令尊說明，咱們好作個決定！」

　　他轉身就要出去，錢棠卻還用一雙充滿疑惑的眼睛，盯視著薛芸芸，看來對薛芸芸的身份來歷，還不放心。

　　薛會芙黛眉微蹩，忖通：「這錢棠想來還不放心我，可是卻又不放我走，我到底還有什麼破綻，使得他生疑？」

　　薛芸芸既然知道她已經沒有那麼容易離開這春花莊，自然要先設法獲得春花莊的信任，這樣才有機會逃離魔掌。

　　因此當她發覺錢棠依然對她懷疑之際，立刻運心思索剛才對答時有何不妥之處。

　　她只回想了一會，立到恍然忖道：「對啦，我不應該如此貿然答應留在此地，起碼我也應該先打聽一些春花莊的底細，方始合理呀？」

　　薛芸芸的想法是對的，雖則她他稱自己走投無路，但也不應該不明究竟地便答應留在春花莊，這就難怪錢棠依舊對她抱著懷疑的態度。

　　此刻錢棠雖已是提腳跟在慕由全之後走了出去，但他那充滿懷疑的一瞥，卻使薛芸芸不得不開口道：「請等一等，少莊主，小女子還有話說！」

　　慕由全早已走到門口，聞言回頭詫道：「姑娘到底還有什麼事？」

　　這時施本才和錢棠也停步回過身來，只聽薛芸芸道：「小女子覺得少莊主此去會見家父，仍有不妥之處。」

　　慕由全問道：「還會有什麼不妥之處呢？」

　　薛芙美道：「比方說，小女子根本還不曉得貴莊一向作什麼營生，還有此地是什麼去處，卻擅自決定留下來，豈不要捱家父一頓罵？」

　　她這話一出口，那錢棠緊繃的臉孔，果然鬆弛了不少，薛芸芸看在眼內，越發肯定自己所料不差。

　　慕由全只怕對方改變心意，忙道：「既是如此，姑娘想知道什麼，在下就告訴你什麼，如何？」

　　薛芸芸笑道：「貴莊對小女子恩重如山，小女子自不敢隨意質疑，剛才之言，純系為了應付家父，想來少莊主不會見怪吧？」

　　薛芸芸這句話，仍然是說給錢棠聽的，等於解釋她為什麼突然提出上述的顧慮緣故。

　　這回錢棠確是對薛芸芸放心不少，道：「姑娘如是怕令尊反對，那麼我們就請他來此當面一談，怎麼樣？」

　　薛委會矜首微點，道：「那再好也不過，只不知少莊主的意思如何？」

　　慕由全還待猶豫，錢棠卻道：「少莊主不會反對的，老夫這就派人去請令尊來！」

　　慕田全經他這麼一說，果然沒有再表示意見，錢棠便吩咐隨從去將劉賓請來。

　　不一會劉賓就被請到，他一進門看到薛芸芸，正想開口，薛芸芸卻先道：「爹，午覺睡得還好吧？」

　　劉賓尋思道：「薛芸芸神色有點奇怪，她搶著說這句話顯然另有用意，我且順著她再講！」

　　當下說道：「睡得好極了！」

　　那慕由全聞言笑了一笑，道：「只是下人委屈了老丈，沒好好招待，還請老丈不要見怪！」

　　劉賓經他這一提，聯想到被安頓在柴房的情形，頓時心裡有氣，但當地觸及薛芸芸的眼光之際，硬將一口怨氣忍了下去，道：「哪裡，哪裡，老夫這些年來四處奔波，幾時有今天這樣舒服過？」

　　薛芙美曾經提醒過劉賓，要他將自己當成尋常百姓，是以劉賓才會如此說話。

　　慕由全笑道：「這麼說，若是敝莊有意收留老丈，老丈想必會答應囉？」

　　劉賓一時不知如何回答才好，因為他還弄不清薛芸芸對春花莊的人，說了些什麼話。

　　薛芸芸看得出劉賓的為難，乃是為了尊重她的話之故，忙道：「爹，女兒的意思是，咱們既然無處可投，倒不如就在此處安身？」

　　劉其不用花腦筋，也猜得到薛會會這句話是逼於無奈而發的，於是裝出沉吟不決的樣子，看著薛芸芸。

　　薛芸芸已知道劉賓會了她的意，又適：「爹是不是有什麼意見？」

　　劉賓突然長歎一聲，道：「這些年苦了女兒你，老夫實在也想找個地方安定下來，只是……」

　　慕由全聞言興奮地打斷他的話，道：「老丈想是答應了？」

　　劉賓倏地冷冰冰地對他道：「你怎麼歡迎我們留下來？」

　　這話淩厲之至，等於告訴慕由全，大家非親非故，春花莊苦苦相留，莫非另有企圖？

　　慕由全怔了一怔，他為人庸碌，確是沒有想到劉賓話中之意，可是錢棠和施本才都知道劉賓已經懷疑了他們的用意。

　　錢棠乃道：「老丈這麼說，莫非誤解了我們的誠意？」

　　劉賓口氣仍然很硬，道：「貴莊是不是經常如此善待外人？」

　　錢棠道：「那當然，故老莊主是江湖上聞名的大善人！」

　　劉賓道：「貴老莊主是江湖人物？怎沒見到他？」

　　錢棠道：「老莊主居住在宣城近郊時日已多，這春花莊只是他的別墅之一！」

　　薛芸芸插言道：「宣城我們經過很久，卻還沒聽過有什麼大善人，否則我們早投奔他了！」

　　錢棠笑道：「你們聽到過宣城近郊的竹林院吧？」

　　薛芸芸聞言心下大震，但她迅即低下頭，所以錢棠等人以為她低頭回想，就沒注意她倏變的臉色。

　　薛芸芸尋思道：「這春花莊竟是竹林院別支，唉，看來我和劉賓自投羅網了。」

　　但她一念及春花莊諸人對她和劉賓的態度，心想這些人絕對還沒接獲竹林院命令攔截她和劉賓的消息，當下放心不疑。

　　因此當薛芸芸再度抬眼之時，神色如常，一點也看不出有任何惶恐吃驚的樣子。她緩緩道：「好像沒聽說過宣城有什麼竹林院？」

　　她轉問劉賓道：「爹，您聽過沒有？」

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