沉沙谷(26)_上官鼎

二六

　　陸介站在一個高石上，只見下面一列車隊匆匆而過，約摸共有十一二輛，當先四個青巾勁裝的漢子騎著高大的駿馬，第一輛大車上橫著大紅的旗幟，上面鬥大的金字：「螭鷹鏢局」。

　　陸介可不知道「螭鷹鏢局」在江湖上的威名，心下暗道：「這鏢局好大排場。」

　　這時，石下兩個瘦長的漢子正騎馬而過，看樣子大約是押鏢的鏢師，陸介隱約聽到一句：「……武林三英……華山……」

　　他連忙凝神傾聽，只聽得左面的道：「……人家武林三英多威風，昨天咱們鏢頭還客客氣氣巴結了半天哩。」

　　右面的道：「聽說鐵筆秀士和追雲狒上華山是為了神拳金剛的死哩……」

　　左面的道：「嗯，昨天鏢頭說殺神拳金剛的正點兒神龍劍客上了華山，所以武林三英才……」

　　這兩人遠去，下去就聽不清了。

　　陸介暗忖：「想不到武林三英和何摩入華山啦，這樣也好，三對六面弄個清楚。」

　　他等鏢隊走過，才跳下石來，心想：「那人說鏢隊昨天碰上武林三英的，只怕此刻人家已快到了華山，我要趕一程。」

　　他悄悄施展開輕功提縱術，身形如箭一般在荒涼的道路上掠過。

　　陸介順著官道匆匆而行，一路上逢人便打聽那武林三英前兩位的行蹤，晝夜兼程趕路。

　　在大白天總不能施展輕功，只有晚上數個時辰可以加快速度。

　　他整整兩日兩夜不曾睡眠，雖然內力造詣深，但是人也累乏得差不多了，是以飽餐之後，立刻睡了一覺，一早起來。疲勞盡去，顯得容光煥發。

　　這一帶都是平原地勢，趕起路來甚是快捷，一路上官道蔓延在麥田之間，老遠也瞥不見山丘的影子，真是一望元際，氣勢宏大已極。

　　這日清晨，陸介突然想起以馬代步，這樣雖然在夜晚不能用輕功趕路，但到底方便的多，他想到便做，用零碎銀子買了一匹健馬。

　　他對買馬可是在行，選購的馬匹自然強健得很。於是，陸介一人一騎，放馳在官道上。

　　越向北走，陸介打聽那「武林雙英」的行蹤距自己越近，但有一點很令他煩惱，那便是照如此行走，「雙英」定是準備行往華山去的。

　　陸介來追「雙英」的本意乃是要解釋自己殺「神拳金剛」的原因，至於那「雙英」肯否罷手，他倒毫不在意，但倘若「雙英」上華山，自己是否也要跟上山去？那淩霜姥姥對自己生像是有三江四海之仇似的，他一想到那老太婆橫不講理的模樣，立刻打心底裡討厭著她。

　　不過淩霜姥姥的功夫，他也不得不承認高強得很，連他自己也有點惹不起，是以，他決定務須在「雙英」未能上得華山之前追上他們，解說一切，然後他們怎麼辦就走著瞧了。

　　心念一定，策馬加速，馳騁在大道上。

　　此時尚是上午時分，官道上行人尚不見大為擁擠。陸介整整幹過三年的馬夫生涯，馬上功夫可是高強得很，把馬兒驅到官道頂偏裡面，一直線地沿道疾馳，馬路揚處，塵土激起，一人一騎早已馳過。

　　這一程直到了正午，請問一位路旁人家，得知「雙英」在前方打尖過，不由暗暗心喜，照這樣再到明兒這時刻便可追上了。

　　看看前有一個市集，陸介本想還趕一程，無奈坐下馬匹已疲乏不堪，遍體大汗，而且此去起碼也得有好遠才有市鎮，不得已只好就此打尖。

　　這市鎮雖則規模甚小，但想是當道中重要地位，倒是熱鬧非凡。

　　陸介驅馬上前，只見當面一座店子，用大錦旗繡著酒字挑在店口，於是翻身下馬入店。

　　陸介沒有喝酒的嗜好。這麼大悶天，又是正午，只叫了一碗涼拌面吃了下去，稍稍休息一下，便準備出門而去。

　　正吃喝間，不由打量打量這小店中，卻見顧客寥寥無幾，想是天氣太冷，只有對坐有一個年約五旬的老者，打一盞酒，慢慢自個兒獨酌。

　　陸介不禁多看了幾眼，但覺這老者滿面龍鍾之態，卻不似真像如此，單瞧他那精光閃閃的兩目便可知，這龍鍾之態分明是裝出來的。

　　但這也不礙自己的事，江湖上奇異人物太多，於是匆匆自顧吃喝，不再瞧望。

　　突然那對桌的老者砰一聲放下手中酒壺，仰天噓了一口氣，不假思索喃喃自吟道：「此去西嶽追雙英，千里奔波用心明。伏波一夕論豪傑，英雄一言是九鼎。」

　　歌聲雖然低微已極，但卻一字一語清清楚楚傳入陸介的耳中，陸介暗哼一聲，忖道：「這老兒是沖我來的，不過也奇怪，他怎知那日伏波堡中之事和我此行的目的？那日堡中我並沒有看見有這麼一號人物。」

　　想著想著，不由再細看那老者數眼。

　　卻見那老者低頭重又持起酒壺，斟一杯酒，頭都不抬，又自沉聲吟道：「步步升高，棍打杖挑，金刃合圍，禁作籠鳥。昔者談笑，寶劍未老，捲土重來，此仇必報。」

　　陸介又是一怔，忖道：「步步升高——那不是華山的絕技嗎？怎麼……怎麼這老兒如此說，照他歌中之意，分明是說他自己失過一次手，此來復仇的，但卻又似沖我而來，這確實令人難以解釋。」

　　驀然，耳畔傳來一聲輕笑之聲，陸介一驚，就在這時店門口忽然一人呼道：「店家，店家，有酒沽嗎？」

　　陸介聽聲一望，只見進店的乃一個三旬左右的漢子，提著一隻酒壺，陸介猛可一驚，飛快忖道：「瞧此人手中拿的壺兒分明是方才——方才那老兒所持之物，怎麼……」

　　他一念未完，猛聽那漢子又道：「算啦！算啦！我自己進店喝，不必沽啦！」

　　店家唯唯諾諾，一回首，猛可一呆，「咦」了一聲道：「什麼？那老兒不在了？」

　　陸介也是一驚，跟著一瞧，但見對坐人影空空，哪還有那老者人影？

　　陸介哼一聲，目光如電，四下一掃，仍是一點不見，這下可猛吃一驚，暗暗忖道：「竟有這等快的身法？」

　　一念方動，探目向店外掃去，他是臨門而坐，大官道筆直地倘佯在店前，兩頭一個人影也沒有。

　　若說那老者混出去倒也罷了，但奇就奇在這一刻間，便連影兒也沒有一個，這等腳程簡直令人駭然。

　　店家大怒，一個箭步跑出店門，站到街心，但四下一張望，什麼也沒有見著。

　　陸介哼一聲，心中不由惴惴然：「這老兒好快，若是找上我，我也只得甘拜下風。」

　　站在門口那三旬漢子端著酒壺怔了一下子，才緩緩步入店中，坐下來等店家招呼。

　　那店家主人光天化日之下，竟被人白吃一頓，這回火氣可大了，但四處找也找不著，只得氣喘端地跑回店中招呼生意。

　　陸介邊吃邊想，暗暗思想對付之法，好一會兒，驀然店外又有人呼叫店家。

　　陸介一怔，醒過神來一瞥左方，那三旬左右的漢子已坐在位上，急忙反身一看，只見光顧者乃是一個少年，英氣勃勃，只是頭巾紮得太低一些，再加上一低首，臉孔便不大容易瞧清。

　　店家慌忙上前招呼他入店，猛一回首，「哇」地大叫一聲

　　陸介隨他回頭一看，也是驚得「呼」地站起，原來那座位上的中年漢子又已不見，那桌上坐的卻是一個衣衫破爛的老化子。

　　店小二瞧了瞧左右，又瞧了瞧那老叫化，忽然「砰」一聲，他手中一壺酒打在地上，店小二抱頭大叫一聲：「媽呀！有鬼……」往店裡面跑進去。

　　陸介也著實嚇了一跳，暗道：「這是怎麼回事？」

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