66_玉珮銀鈴_南湘野叟

六六

　　老太太心裡雖然願意，可是與人家還只一面之識，怎麼好意思答應呢？因此，聽完燕文靖的話後，當時沉吟不語，在那裡深深地考慮。

　　倒是白秋萍聽到燕文靖如此一說，心裡真是又高興又感激，更加對他增多了幾分愛意，又向他投過深情的一瞥，見母親還在那裡考慮，恐怕她不答應，馬上應道：「娘，你老人家的病體要緊，女兒近來勤練爹爹留下的拳經劍譜，感到已有很深的進境，就是仇人不來，女兒也要出去打聽一個水落石出，如果爹爹真要給他們害了，我還要找上門去，怕他們做甚麼？燕相公對我們是一片誠意，你老人家就答應了吧！」

　　老太太聽到女兒這麼一說，又把兩人彼此關顧的情形看到眼裡，因此也就不再多加考慮，向燕文靖說道：「燕相公，那樣豈不是太打擾了府上嗎？」

　　燕文靖聽到老太太答應願意搬到自己家裡去，心裡那份高興，真是筆墨所不能形容，馬上說道：「伯母，承你老人家看得起我，這是我無限的榮幸，小侄很早父母雙亡，意欲拜認老人家做義母，這樣，彼此就方便多了，不知老人家的意思怎麼樣？」

　　老太太唯一的遺憾，就是沒有兒子，聽到他這麼一說，那有不願意的道理，因此嘴裡一連串地說道：「老身那裡能有這份福氣呀！這樣做恐怕要折煞老身啦！」

　　燕文靖一聽口風，知道老太太心裹是千肯萬肯，打鐵趁熱，那裡還肯放過機會，馬上推金山，倒玉柱地跪在地上恭恭敬敬地磕了九個響頭，老太太嘴裡雖然還在說著不敢當，不敢當！身子可沒有挪動半分，受完了燕文靖的禮後，馬上叫著白秋萍說：「秋萍，還不前去將哥哥扶起！」

　　白秋萍當然聽從母親的吩咐，走了過去，扶起燕文靖來，燕文靖自從治傷以後，這還是第一次得親芳澤，當白秋萍那只春蔥似的玉手扶過來的時候，心裡真是暈陶陶地，說不出來的舒服，幾乎忘了禮儀，幸虧白秋萍發現他那一種癡呆的樣子，在扶他的時候，狠狠地揑了他一把，方才把他從癡迷中驚醒過來，趕緊起立，向白秋萍作了一揖說：「愚兄這廂有禮了！」

　　白秋萍也紅著臉，還了他一福，說道：「小妹見過靖哥！」

　　兩人這樣見禮，由於彼此有情，倒顯得非常拘謹，樣子很是可笑，菱兒輿茗煙兩個在一旁看到，幾乎忍不住要笑出聲來，等到兩人見完禮後，方才一起上來，叩見少爺小姐，退出門去，再也忍不住了，一齊放聲大笑。白老太太在屋裡，不知是怎麼回事，因此喊道：「菱丫頭，發甚麼瘋了！今天我心裡高興，病也似乎好了一點，趕快給我弄點酒菜來，替少爺洗塵吧！」

　　菱兒在外面趕緊止住笑聲，答應了一個是字，人已經拉了茗煙的手，跳跳蹦蹦地往廚房鑽去了！白秋萍恐怕她弄得不好，因此，對母親說道：「娘，讓我去弄好了，您陪靖哥談談好吧！」

　　老太太點了點頭，白秋萍馬上起身，也向廚房走去，燕文靖的眼睛一直把她送出門外，方才收了回來。

　　老太太在湖北是名門閨秀，早年有女學士之稱，因此，主動提出很多問題來同燕文靖談，這一下，兩人可都對上了味口，不論老太太提出甚麼問題來，燕文靖都能對答如流，而且還有很多見解，連老太太自己也都沒有想到，真喜得老太太笑口常開，對於燕文靖更是越看越愛，心裡決定再過一段時間考察，就把自己的女兒許配給他，了卻自己心裡一件大事。

　　娘兒兩人，愈談愈起勁，連白秋萍等把酒菜擺好了，都不知道，直到菱兒在旁邊催著說道：「奶奶，菜要涼啦！」

　　兩人方才如夢初醒，由燕文靖與白秋萍兩人，把老太太扶下床鋪，大家一起圍在桌子上共進飲食。

　　席間大家決定，燕文靖主僕，因為當天時刻已經很晚，暫時就在這裡歇上一宿，第二天再派茗煙回家，預備兩頂官轎，就說是燕文靖碰上了一門遠房親戚，特地接到家裡去。

　　一宿無話，白老太太母女，並沒有多少行李，燕文靖就吩咐把一切粗重的家俱，全部留下，另從家中僕人裡面，叫來一對年老的夫婦，看住這所房子，以備棗林愚叟回來的時候，好取得聯繫，白秋萍看他顧慮得這麼周到，內心又增加了幾分好感。

　　燕文靖把白氏母女接回家中以後，果然在後花園裡收拾一處最幽靜的院落，讓她們住下，自己更婉辭了外面一切應酬，守在白老太太身邊，全心全意地為老人家治病。燕文靖醫道既好，家裡又很有錢，藥物齊備，更加上每天的滋補，老人家的身體，那還有不復原的道理。果然，不到兩個月的時間，老人家已經康健，甚至比起沒有得病以前，還要來得飽滿。

　　白秋萍與他之間的感情，也因為彼此整天見面，與日俱增，終於互相深深地陷入愛河之中，老太太看到眼裡，那還有不明白的道理，經過自己一個多月的旁觀，對於燕文靖的學問，容貌，人品，可以說是沒有一點不對自己心思的。因此，當燕文靖托他的堂嫂，前來求親的時候，老人家滿口就答應下來。不過為了怕驚動對頭，發現自己的蹤跡，所以兩人結婚，只悄悄地請了幾桌知己的親友，沒有大事鋪張。可是燕文靖為河南出了名的才子，這樣一件大事，能夠瞞得多久，終於慢慢讓大家知道，只不過不曉得新娘子是誰而已，這樣反而引起了旁人的猜測，最後終於將美髯公公的仇家引來，遭受了殺身之禍。此是後話，暫時不提。

　　且說燕文靖夫婦結婚以後，兩人感情如膠似漆，第二年就生下了一個白胖胖的小子，老太太給他取了一個名子叫燕白祧，取其繼承兩家香火的意義。

　　又過了幾年，就在燕白祧四歲的那年，棗林愚叟方才突然回來，與白氏母女見了面以後，只告訴她們，美髯公公白萬同，確已喪命，至於仇家是誰，仍然沒有打聽清楚，倒是秋萍父親的墳墓，已經找到，就在陝西的終南山麓，一個名叫猿愁穀的隱秘所在。不過卻勸白秋萍暫時不要前往，免得引起仇人注意，彼暗我明，仇報不了，反要遭人暗算。

　　白氏母女聽到這個消息以後，宛如晴天霹靂，當時痛哭流涕，白秋萍更恨不能馬上出去，尋訪仇人的蹤跡。經燕文靖與棗林愚叟兩人作好作歹，方才勉強將她勸住，決定暫時還不出外，等棗林愚叟第二次出去打聽清楚以後，那時再進行報仇不晚。白老太太也不願女兒盲目冒險，總算同意了這個意見。

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