65_玉珮銀鈴_南湘野叟

六五

　　棗林愚叟問清楚了詳細的情形以後，就替她們在此地蓋好了這棟房子，並找來一個小丫頭來服侍她們。一等就是半年，美髯公公始終不見回來，母女兩人憂心如焚，又央求棗林愚叟，請他出山去打聽一下清息，誰知棗林愚叟出去以後，也就杏如黃鶴，再也不見回來。

　　母女兩人，就在此地一住幾年，白秋萍閑來無事，除了偶或進城採購一點日常用品以外，整天都待在家裡，練習自己父親傳授的武功，同時看到小丫環菱兒非常可愛，也就把她當作自己的小妹看待，沒有事的時候，也傳授她幾手武功。菱兒年輕淘氣，每天在山林裡鑽來鑽去，找那些小生物的晦氣，在一個偶而的機會裡，捉到這麼一隻白鸚鵡，馬上送給小姐養著。白秋萍登時把它愛逾性命，替它取了一個名字，叫做玉奴，每天親自調教，沒想到這只鸚鵡居然靈慧得很，只幾年功夫，差不多甚麼話都能對答出來，野性也馴服下來。因此，不再把它關在籠子裡，每天讓它在外面自由飛翔，只要一叫玉奴，准會聞聲飛回。因此山居雖然沒有鄰居，也一點不感到寂寞。

　　可是好景不長，白秋萍的母親由於思念她的父親，同時高處氣候寒冷，年老體衰，抵抗不了，在半年以前，就病倒了，老人家害怕洩露蹤跡把仇人引來，怎麼樣也不肯讓白秋萍到外面去找大夫來看，還說甚麼不藥為中醫，偶或一點感冒，過幾天自然會好的。沒想到這樣一拖就是半年，老人家的病況，時好時壞，只要白秋萍離開稍久一點，老人家就要叫喚，弄得白秋萍就是想私自進城去請大夫也辦不到，因此終日愁眉不展，只好自己把父親的一點醫書找了出來，尋一點現成的溫和丹方，找一點草藥，煎給老人家去喝，你想這樣怎麼能夠治得好病，近幾天來，老人家的身體似乎愈來愈不行了，白秋萍只好每天守在母親的床前，暗自偷泣再也沒有心思去調教那只鸚鵡了！

　　這樣，鸚鵡才讓小蛇纏住，把燕文靖主僕兩人引到這邊來。小丫環正在說到高興頭上，白秋萍剛好一腳跨了進來，狠狠地瞪了她一眼，說道：「菱兒，誰叫你在這亂嚼舌頭，瞎說甚麼！」

　　菱兒沒有想到她這個時候進來，嚇得把舌頭吐了吐，向茗煙扮了一個有趣的鬼臉，就一溜煙似的跑了出去，白秋萍這才轉頭來，很羞怯地說道：「謝謝你們從蛇口裡救出我的玉奴，結果反而讓菱兒把相公傷了，真不好意思。這丫頭越來越寵得不像話了，明天我就把她送了回去，免得以後動不動就把別人傷了。相公，現在好點了嗎？家母現在病中，招待不周，尚請多加原諒！」

　　燕文靖飽讀群書，對於古今藥案，也看得不算少數，並且跟幾位名醫學過問聞切望四個字的要訣，醫道可說是有相當研究，只差沒有掛牌，不為人知而已！此時正感與玉人沒有辦法更進一步的接近，曉得了對方的母親臥病在床，當然不肯放棄這一個獻殷勤的機會，馬上說道：「小可傷勢已經痊癒，菱兒一片為主忠心，千萬不能怪她，只要約束她以後不可太過冒失就行了！何況伯母臥病在床，小姐一個人恐怕也招呼不過來，何必一定要把她送回去呢？只不知伯母病勢如何，小可自幼對於醫學，稍為窺得一點門徑，不知能否略效微勞，麻煩小姐替我向伯母引見如何！」

　　白秋萍聽說對方精通醫學，不禁大喜過望，兩隻眼睛充滿了感激的光輝，望了燕文靖一眼，恰好與燕文靖的眼光對個正著，臉上不禁又是一陣羞紅，馬上又把頭垂下，心裡撲通撲通的亂跳，想道：「這位相公怎麼長得這麼英俊，不知他結了婚沒有，我把他帶回家裡醫病，母親正已入睡，此時還不知道，羞人答答地，怎麼好向母親引見呢？」

　　正在考慮待會母親醒了，如何敔齒引見的時候，已經聽到母親在後房裡喊道：「秋萍，家裡來了貴客，也不把我叫醒一下，在甚麼地方，引來讓我見見好嗎？」

　　白秋萍一聽母親這樣叫她，就知一定又是小菱兒去饒舌了，不過聽老人家的口氣裡，對於自己隨便把年輕的男人領到家裡來的事，似乎沒有一點責怪的意思，心裡已經大定。因此，馬上站起身來，很深情地望了燕文靖一眼，說道：「燕相公，家母已經醒了，請跟我來吧！」

　　說完，就領著燕文靖主僕，往裡面一間屋子走去，燕文靖走進那間房子一看，只見對門的那一邊牆壁的當中，靠緊牆壁擺著一張長桌，桌上供著一尊白玉觀昔，香爐裡面插著幾段檀香，輕煙烏亮，那一股香味，聞著使人感到心神一爽。長桌左邊，開著一面很大的窗戶，隔窗外望，山光水色，盡現眼前，長桌右邊，放著一張雕花大床，床上用幾床被子墊著，斜靠著一位病容滿臉的老太太，雖然病得很重，但身上還是收拾得乾乾淨淨，纖塵不染，骨格清秀，顯見年輕的時候，也一定是一位絕色佳人。

　　此時，菱兒正站在旁邊給老太太捶腰，看到小姐領著兩人進來，馬上用手一指，附在老太太的耳朵裡，輕輕地不知說了幾句甚麼話，老太太馬上笑容滿臉，向他們點了點頭，用手指著長桌前面的幾張籐椅說道：「賤恙在身，不能迎接，尚請貴客見諒，寒舍簡陋，秋萍又不懂禮貌，招待不周的地方，還希望不要見怪，請過去坐著談談吧！」

　　白秋萍此時已經搶到前面，往床上她母親的身旁坐下，一五一十把燕文靖來到自己家裡的經過，全部告訴母親。老太太一面聽她敘述經過，一面用眼不斷打量燕文靖，從頭到腳，仔細地看了一遍又一遍，倒把燕文靖看得非常不好意思，坐在那裡尷尬不安。

　　老太太聽完白秋萍的話後，就對她說：「秋萍，菱兒太小不懂事，好在燕相公的傷已經好了，不要再怪她了吧！」

　　說完，又轉過頭來，好像徵求燕文靖同意似地說道：「燕相公，你大概不會見怪吧！」

　　燕文靖當然表示同意，馬上接著說道：「伯母，我早就對小姐說過，此事不能怪罪菱兒，何況她還是為主一片忠心呢？」

　　老太太聽到燕文靖這麼一說，馬上叫菱兒道：「小丫頭，還不過去叩謝相公，下次再這麼魯莽，我就讓秋萍送你回去，再不管你了！」

　　菱兒當真就跑過來對燕文靖行禮，燕文靖一個文弱書生，當然拉她不住，只好閃在一邊，受了半禮。

　　老太太似乎對燕文靖非常喜愛，向他問長問短，當聽到他至今還未結婚的時候，更是喜笑顏開。眼睛似有意又似無意地向自己的女兒飄了一眼，羞得白姑娘粉臉通紅，恐怕老人家當著自己的面，再說出一些使人難為情的話來，趕緊從中打岔說：「娘，你老人家不要說得太累了，燕相公還精通醫道，請他替你老人家看過病後，再談好不好！」

　　老太太當然知道自己女兒的心思，雖然有意想把女兒許配給對方，但第一次見面，外表雖然看過了，人品究竟如何，同時人家是不是喜歡自己的女兒，都還拿不准，當然不會再說下去。因此，聽了女兒的話後，馬上不再問了，很客氣地對燕文靖說：「這樣，豈不是太麻煩燕相公了嗎？」

　　燕文靖與老太太談了一陣以後，知道對方可能有意把女兒許配給自己，心裡那份高興，實在難以形容，情不自禁地偷偷用眼睛飄了過去，恰好白秋萍那雙眼睛，也不自主地在那裡偷看自己，四道目光一對，兩人都感到很不好意思，趕緊各自把眼光收回，內心裡都撲通撲通地跳過不停。正好老太太向他問話，馬上借此掩飾自己的窘態，很恭謹地說道：「伯母，說那裡話來，小侄理當效勞！」

　　接著就詳細的問了一遍得病的經過，再把了一把脈，看了看舌苔和氣色，又叫白秋萍把從前自己吃過的單方拿出來看了看，然後才說：「伯母，其實您的病，並沒有甚麼了不起的，只不過此地早晚太寒，伯母的身體抵抗不了，再加上心裡有點憂鬱，才弄得這個樣子。最好能搬到山下去住，讓小侄替您細心調理，有兩三個月，一定可以完全復原！」

　　老太太聽後，長長地歎了一口，說道：「燕相公說得一點也不錯，可是老身家中自有難言之隱，雖然感到與氣候有關，也只能待在這兒，不敢搬動。何況，老身在此地舉目無親，要搬也沒有合適的地方呀！」

　　燕文靖說：「伯母的身世，小菱兒已經向我說了一大半，我想，事隔多年，老伯的仇人，恐舊也已經把事忘了，搬到平地去住，只要隱秘一點，絕不至於給他們發現，如果不嫌棄的話，小侄家裡，倒有不少房屋，而且自成一個天地，閒雜人等，絕對不會在我家裡出現，伯母就搬到我家裡去住一段時間如何！」

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