40_玉珮銀鈴_南湘野叟

四〇

　　老婆婆把秦含柳領進房裡，馬上指著那一張空床說：「小客人，這是我孫子睡的床鋪，你們兩位就將就過一夜吧！怪怕你們現在餓了，讓我給你們做飯去吧！不過寒舍沒有甚麼好東西奉客，還要請你們包涵一點。」

　　秦含柳實在不願意勞動老人，當把小叫化放到床上，馬上接口說道：「老人家！我們現在肚子還不餓，別忙著做飯吧！老人家！你的孫子那兒去了，怎麼不見呢！」

　　老婆婆歎了一口氣說：「唉，這孩子真是命苦啊！自從他爹爹死了以後，一家人的生活，就靠他撿一點柴拿到城裡去賣，換一點油米回來過日子。最近他爺爺病了，把家裡一點積蓄，全都用光了，可是他的爺爺還是沒有起色，今天一早就進城去，想從親友那裡告貸兩文，同時請個大夫回來，給他爺爺看病，我想，現在也該回來了吧！」

　　話剛說完，林內稍遠的路上，突然響起一片喜悅的童音，人還沒有進屋，就聽得他在遠遠的地方大減了起來：「奶奶！今天真是太痛快了，這個消息，包管爺爺聽了，病就要好起一大半來。」

　　話音剛落，一個年約十四五歲的蓬頭小孩，從外面連跑帶跳興沖沖地推門進來，老太婆一聽這個聲音，馬上在臉上露出一片笑容，但是卻埋怨他說：「小牛子，甚麼事使得你這般高興？是不是借到了錢呀！爺爺剛睡著，不要這麼大聲大氣的，驚動了他！」

　　小孩一手提著一斤豬肉，另一隻手拿了一包像是藥丸的東西，剛一走進屋裡，就發現今天多了兩個小客人，而且就是自己今天在城裡，親眼看到的傳奇人物，不由瞪著兩隻小眼，緊緊地注視著秦含柳，一眨也不眨地站在那裡，根本忘了向他奶奶回話。

　　老太婆一看，似乎又有點生氣了，教訓他說：「小牛子，怎麼啦！今天一點禮貌也不懂，這兩位是趕過了宿頭的小客人，這麼瞪著人家幹嗎！招呼也不曉得打一聲！」邊說邊轉過頭來，向秦含柳介紹說：「喏！這個就是我那個不掙氣的小孫子，名字叫做孟鶴年，他娘怕他長不大，從小就把他喊成小牛子，唉！沒有想到，他倒是長大了，我那苦命的媳婦卻先死啦！因此，從小就失去了教養，小客人，千萬不要見怪啊！」

　　說罷，兩眼含淚，唏噓不已，秦含柳還沒有答話，小牛子已經平靜下來，放下手上的東西，抱著老太婆的身子，搖了一搖說：「奶奶！怎麼您又傷心啦！咱們的仇人，今天已經讓這位小恩人的黑狗給咬死啦！」

　　老太婆聽了這一句話，驚愕幾乎不敢相信自己的眼睛，用手狠狠地把眼睛擦了一擦，才仔細地把秦含柳從頭看到腳，仍然滿臉懷疑地向他孫子說道：「小牛子，你在扯甚麼謊呀！這位小客人比你還嫩，他的狗咬死了我們的仇人，難道還能走得了嗎！」

　　蓬頭小孩，見他奶奶不相信他的話，急得賭咒說：「奶奶，是真的嚒！都是我親眼看到的，難道還會假嗎？」

　　接著就把秦含柳與小叫化兩人，大鬧碧玉軒的經過，詳詳細細地描述了一遍。

　　原來這一家人家，就是碧玉軒的老主人。漢中惡棍，看中了他這家產業，藉故強行霸佔以後，獨眼凶蛟派來的那個掌櫃笑面狼賈老實，又看中了小牛子的媽，還有幾分姿色，也要加以霸佔，結果把小牛子的母親，活活迫死，他的父親，知道無法相抗，只好忍氣吞聲地讓給他們，搬到城外來住，因為沒有生計，自己又不會別的手藝，坐吃山空，不到兩年，手頭的一點積蓄，也就花光了，連住屋也頂給人家，另外搭了這一所小茅房安身，加上中年喪偶，妻子死於非命，連急帶氣，也就在這一年死去。

　　小牛子的祖父，是位不第秀才，從小教導小牛子，念了不少的書，使他懂事情的輕重緩急，幸虧這樣，才保住孟家這一條根，否則，小牛子是一個孝順的孩子，只要一時衝動，去找笑面狼拼命，馬上全家就要死無葬身之地。可是平日，他絕不到碧玉軒那一帶去走動，免得觸景生情，控制不住自己，不過內心卻下了決心，只等奉養祖父母天年之後，立刻到外面去訪師求藝，報此血仇。

　　今天是實在沒有法子，爺爺病得那麼厲害，必須找人借錢，可是其他的親友，在惡棍獨眼凶蛟的勢力之下，情況都不怎麼好，只有碧玉軒的廚子吳三寶，因為手藝出眾，被留下來了，這位廚子是位好人，對於舊主，極為懷念，雖然不願替惡棍服務，可是在他的淫威之下，不敢不幹，也因此情況，比較其他的人要好得多，所以，經常不斷托人，帶一點東西，接濟自己的老主人。小牛子想來想去，只有去找他，才有點辦法，所以一早進城，在各處轉了半天，猶豫了好久，最後還是從後門走到碧玉軒的廚房，去找吳三寶，正好碰上兩位小俠在那裡鬧事，於是爬到一棵樹上，把前後的經過，全部看得清清楚楚。心情也隨著事情的發展，時緊時鬆，當看到黑犬把小主人救走之後，方才大大地松了一口氣。爬下樹來，從吳三寶那裡借好錢，拿著三寶送給他的一斤豬肉，去找大夫，大夫因為天色已晚，不肯出城，只問了問病情，給了他一包藥丸，所以這麼晚了，方才回來。

　　秦含柳聽了小牛子說完這段經過之後，方才明白這裡面的一些內情，小牛子的祖父也在此時醒了過來，秦含柳馬上自我介紹，替老人家把了把脈，發覺不過是年老氣衰，加上想念兒子，又缺乏營養，才弄成這個樣子，幸好自己經常應用的藥物，帶在身上，沒有包在包袱裡，讓他們搶去，馬上從懷裡掏了出來，倒出幾顆碧靈護心丹，交給小牛子說道：「這幾顆丸子，給你爺爺同奶奶一起分著吃，包管明天還你一個好人，我還要去追回我的包袱，他們究竟住在甚麼地方，你知道嗎？」

　　小牛子接過丸藥，然後告訴秦含柳漢中分堂的地址。秦含柳把方向弄清楚以後，馬上吩咐阿黑留在此地，好好地守護小叫化郝幹運，又轉過頭來，對老太婆請求說：「老人家！等會兒我哥哥醒來以後，麻煩您告訴他，說我到獨眼凶蛟家裡去要包袱去了。」

　　老太婆知道獨眼凶蛟的厲害，想要加以阻攔，勸他不要去冒那個危險，剛一伸手去拉，就只感到眼睛一花，一團白影，從窗戶口閃了一閃，就不見了秦含柳的蹤跡，把老太婆嚇了一大跳，認為是仙佛顯靈，急忙合掌大念阿彌陀佛不止。

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