5_玉珮銀鈴_南湘野叟

五

　　小猿好像懂得人話，果然安靜多了，不過仍拉著老和尚的衣袖，依依不肯離去。

　　老和尚把木盤遞到老人的面前，說道：「施主遇險至今，差不多已經有一晝夜的時間，早先毒氣未盡，不能進食，現在恐怕早就餓了。只是山居清淡，老衲久已不食煙火，匆促之間，不曾準備飲食，只好用點山果奉客，雖然不成敬意，但施主也不可小看了這幾枚果子，卻都是小雪它們，從那些地氣靈秀的隱秘地方摘來，裡面有幾樣，功能益氣輕身，對於施主的身體，倒不無小補呢！」

　　老人家這時，確實感到饑腸轆轆，也就不再客氣，仔細端詳了一下盤裡的果子，除了一些桃李之外，有好幾樣居然叫不出名字來。其中有幾粒形如龍眼，通體翠綠的果子，為數最少，卻極可愛，因此首先拿來剝食，但覺果肉晶瑩如玉，入口即溶，甘芳無比，而且沒有一點果核。

　　老和尚見到，哈哈大笑說道：「施主好眼力，剛才我倒沒有留意，今天小雪居然采得幾枚翠果，這東西雖然比不上道家典籍上所載的朱果那樣，有起死回生的功效，卻也差不了那裡去。而且因為顏色和草木不分，更不容易找到，如今有了這幾粒東西，施主就不用臥床太久了。」

　　老人家聽到老和尚如此一說，感到自己沒有留下一兩粒來給恩人嘗嘗，臉色現得非常尷尬。老和尚知道他的意思，又告訴他說：「施主不要如此，老衲如今已不需要假借這些草木之靈，盡吃無妨。」

　　這樣，老人家才感到心裡泰然，又吃了幾枚其他的果子，果然不久，就感到一股熱力，從丹田之內，慢慢布達四肢，雖然精神並未馬上復原，卻不再感到四肢無力。因此，馬上爬起身來，走到地上，嘴裡說道：「晚生出來采藥，自不小心，遭此大變，如果不是恩人搭救，恐怕早已身遭怪吻，再造之德，不敢言報，請閣下受我一拜，同時並請告之名諱，以便永志不忘。」說完，向著老和尚，納頭便拜，只見老和尚雙手一擋，只覺一股勁氣，往上一掀，再也拜不下去。同時聽到老和尚在說：「施主，這樣可使不得，老衲從來不喜俗禮，就怕人磕頭，何況這一次並不能說是我把你救了起來，真正要謝，倒得感謝這頭小猴子呢，它才真正算是施主的救命恩人咧！」

　　老人家聞言一楞，不知道究竟是怎麼一回事，老和尚曉得他一定滿腹懷疑，忙叫他坐下，然後才將經過，細說一遍。

　　這樣，才曉得老和尚法名昆曇上人，早年在少林寺出家，因生性閒散，過不慣寺院裡嚴謹的生活，遂四海雲遊，足跡遍歷各地名山大川。晚年悟道尚靜，發現此地後山，風景奇佳，甚少人跡。遂在山頂附近，找到一個石洞，定居下來，每日誦經修行。

　　由於上人法力高深，經聲傳播幽遠，把周圍的野獸，都感動得前來聽經。此地猿猴最多，其中有十幾頭白猿，每每自動留下，替上人做點雜事，日子一久，人獸之間，產生了感情，上人就乾脆把它們留在洞裡，加以特殊點化。在上人法力之下已然化除了野性，除了因為喉有橫骨，不會說話以外，差不多一切與人無殊。

　　其中尤以小雪，最解人意，深得上人喜愛。上人雖然不吃煙火，但究竟不是神仙，仍須以山果為糧。自從養了這批白猿以後，個個都想討取上人喜愛，採摘山果的事，都由它們搶著去做。每天一采就是一大堆，上人不願暴殄天物，因此告誡它們，不准采得太多，必須等第一批吃完了，才准再去採摘第二批。

　　這天天氣太好，所有白猿，都出洞到山右一帶樹林裡，耍樂去了。只有小雪想找幾樣新奇的果子，討好上人．獨自朝山左跑來，結果發現老人中毒昏迷。

　　當時的情形，可說危險極了，原來老人所站的位置，正在懸崖的邊緣，也只有這樣，才能把穀底的情景，全部收入眼底，看得清清楚楚。中毒昏倒以後，自然順著崖壁，向穀底滾去，幸好在距離崖頂五六丈的地方，崖壁上有一條橫的裂縫，從縫裡密密的長出一排石鬆，和一些其他的雜樹，因為年代久遠，枝幹縱橫交錯，織成一面樹網。老人的身體，從上掉下，恰被網住，這才沒有落到谷底，成為蜍龍口裡的食糧。

　　但是老人昏迷不醒，中毒太深，時間一久毒血攻心，那時就是有大羅金仙，也沒有辦法救了。

　　小雪本來不容易發現老人家，卻因為穀底的怪物，眼見到口的食物，突然受阻，可望而不可及，激得發火，長尾亂擺，使得鈴聲高響，讓小雪聽到了，才把它引到此地。馬上發現老人家，困在樹上，小雪已通人性，自然要加援救，可是樹網距離崖邊太遠，小雪雖然縱跳如飛，究竟身體太小，力量有限，無法把人背上。加以穀底怪物，虎視眈眈，雖然無法竄上，給那一口毒煙噴著，也得送命，小雪通靈，當然知道利害。因此馬上跑回石洞，把上人拖了出來。

　　上人見多識廣，一看穀底的情況，就知道事情並不尋常，必須先把怪物剷除，才能進行救人，否則人沒有救上，自己先要受害。

　　原來穀底兩種怪物，都是上古留下來的毒物。那些形如蜥蜴，紅綠相間的怪東西，名叫眩蜥，以腐葉為食，所產糞便，奇毒無比，略沾皮膚，立起紅泡。但多生於陰濕的地方，性喜群居，很少輿人類接近，故為害不大。

　　那條頭如蟾蜍的怪物，正是它們唯一的剋星，名叫蜍龍，性極兇殘，喜食獸腦，腹內的毒煙，就是獸腦裡的磷質凝聚而成的丹氣，毒性奇重，嗅著一點，就要昏迷不醒人事，二三天以後，如果還沒有治療，就會全身發黑死去，只有清涼草可解。

　　平時潛居地底，不是陽和天氣，不出地面，只要一出地面，眼光所及，全部生物，必須殺盡，才肯回轉。如果不是死穀的地形特殊，四面全是百十丈高的削壁，讓它竄上山來，立刻成為大害。

　　假使給它吃夠了十萬條炫蜥的腦子以後，更會在身旁長出兩條肉翅，飛行無阻，更要成為以後的隱憂。

　　幸好上人懂得克制它的方法，因為怪物最厲害的，就是那股丹氣，這股丹氣為磷質凝聚而成，見火即燃。不過怪物的兩眼，卻具有避火的性能，必須先把它兩眼打瞎，拿著火把，才能把它制服。

　　上人看好地勢以後，馬上返回石洞，找了一大把油藤，紮了十幾個火把，另外準備兩條長繩，帶到死穀的崖頂，先用打暗器的手法，丟下幾個火把，封住洞口，阻斷怪物的歸路，然後執著一個大的火把，全身佈滿先天罡氣，護住全身穴道，飛身躍下穀底。

　　怪物見了火光以後，果然不敢再噴丹氣，但這條蜍龍，已有千年氣候，身軀龐大，力大無比，並且異常靈活，一見上人躍下，沒有等他落地，馬上吐出兩條紅信，對準上人的頭頂，就是一點。上人武功已臻化境，不慌不忙，就在半空，身形一扭，一個「飛鷹盤空」，避開來勢，反手一掌，用重手法朝著蜍龍的腹部拍去，這一掌足有七八百斤氣力，啪的一聲，擊個正著，把蜍龍掀得一個筋斗，肚皮朝天，跌倒地上。

　　蜍龍出世以來，根本沒有吃過這等苦頭，當時長尾往地面一頂，翻身騰空，趁勢一擺，長尾對準上人落腳的地方，攔腰就是一掃，上人雙足使勁一點「白鶴沖天」，身形淩空拔起一丈多高，堪堪避開來勢。蜍龍的頭部，早又順著尾部一掃之勢，掉轉過來，伸出兩條紅信，朝著上人的腳跟，絞了過來，眼看就要纏上，上人會者不忙，忙者不會，只見他左腳往右腳背上一搭，忽又騰高半丈。就在半空，一個轉折，化作「飛燕掠水」，身子平飛，伸出兩指，運用金剛指力，對準蜍龍兩眼，隔空點去，只聽得嗤的一聲，點個正著，兩股鮮血，順著蜍龍的眼眶，急射而出。上人的身體，也就面對面的，從蜍龍的背上，急飛而過，落到蜍龍的尾後。

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