4_玉珮銀鈴_南湘野叟

四

　　岩壁上寸草不生，只有幾處裂縫裡，疏疏落落的，長著幾棵彎曲矮小的石鬆，和一些不知名的灌木。從岩頂到穀底的一段距離，足有百多丈高，朝下俯視，直叫人看得，目眩頭暈，心驚膽戰。如果從岩頂失足掉下，要不粉身碎骨，那才怪呢，雖然老人家過慣了爬山越嶺的生活，在岩邊站久了，也不免有些感到心寒。只是崖底死穀裡面的怪事，把人吸引得忘記了處境，也就沒有留心自己的危險了。

　　原來這片死谷，平時因為終年雪霧封頂不見陽光，從山頂上吹下的落葉，長年淤積，都發黴腐爛了，經過幾次山雨，一起沖積在那些低窪的地方，變成了一塘一塘的爛泥，奇毒無比。

　　這一天，碰到了幾十年難得遇到的好天氣，穀底的毒物，都給太陽的熱力，曬得往上蒸發，到了上空，幾陣山風經過，全被吹散。因此現在對於穀底的景色，一覽無遺，看得清清楚楚。

　　只見那穀底的中央部份，凸起幾個小丘，大約都有十幾丈方圓。每個小丘上，長滿了一叢叢的淡藍細草，樣子和普通編草席的藺草差不多，有一尺多高，映著陽光，閃閃發光。

　　圍著小丘的旁邊，到處佈滿了一些大大小小的爛泥坑。許多形似蜥蜴，紅頭綠身的怪物，在泥巴裡面鑽上鑽下，攪得那些爛泥，像煮開了的糖漿一樣，上下翻滾，弄得腥氣四溢，不時隨風飄上，令人欲嘔。

　　對面崖壁的下端，有一個深洞，從洞裹隱隱傳出一種仿佛鈴鐺振盪的聲音，由緩而急，愈來愈響。

　　泥坑裡面的怪物，也就愈鑽愈急，把一坑爛泥，攪得泥漿四外飛濺，片刻間，所有怪物，全部鑽出泥面，大的在前，小的在後，急急忙忙，密密麻麻地，躲開藍草一尺左右，朝著洞口的方向擠去，紅綠相間，給太陽一照，閃閃發光，配上那幾丘藍草，遠遠望去，宛似一塊極名貴的地毯，當中編織著幾朵藍色的圖案，鋪在地上，煞是好看。

　　這時洞裡的鈴聲，忽然靜止，從洞裡飄出一股白煙，聚而不散，暗中好像有人在指揮一樣，由近而遠，逐漸向著穀底那群怪物的身上掃去。刹那間，挨著白煙的怪物，都像吃了麻醉藥一樣，癱在地上，一動也不動了。

　　等到掃遍了那群怪物之後，這股白煙，才緩緩地向洞裡縮回。接著，從那個深洞的暗影處，露出兩點藍光，一閃一閃地朝外射出，鈴鐺振盪的聲音，又複大作。「呼」的一聲，從裡面竄出一條怪物，頭如蟾蜍，頂上長滿了癩球，前半截身子肥肥的，往後逐漸縮小，尾巴細長，像響尾蛇一樣，鼓起幾個環節，微一擺動，就發出一片釘釘鐺鐺的響聲，脖子下面，長著兩條長腿，形如雞爪，口如大盆，吐出兩條長信，火也似的紅。兩隻眼睛，微微鼓起精瑩如珠，光華四射，整個身軀，足有十幾尺長。

　　只見它竄出洞後，兩腿一蹲，長尾盤做一團，納於腹下，把頭左右偏了兩偏，睨著雙眼，朝著四周癱瘓了的怪物，掃視一遍，仿佛感到陽光過於強烈，又重新把兩眼閉緊，靜靜地養了一會兒神。

　　大約有一頓飯的光景，驟見怪物兩腮一鼓，身材暴起，騰空飛離地面一丈左右，長尾亂擺，兩條紅信，一伸一縮地，分別對準地上那群紅綠色的怪物頭頂，一一點去，就像兩把燒得通紅的鋼鑽，一點就是一個小洞。瞬刻間，全部點遍，沒有一個遺漏，方才回到原來的地方，重新蹲下，張口呼氣，原來早先從洞裡面冒出的那一股白煙，就是這條怪物嘴裡的毒焰。

　　這次噴了出來，到達半空，並不再行凝聚，散佈開來，像一層薄紗，慢慢地罩到地上那片怪物的身上，也躲開了那幾堆藍草，穀底的景色，又是一變，好像一匹平鋪的白色綾羅，上面繡了幾朵藍花，端的清麗無比，焉知在這當中，卻蘊藏著無限危機呢？

　　只見那條怪物，腹部用勁，猛然一吸，這層白煙，重新向它口裡回竄。煙霧起處，紅綠怪物頭頂的小洞裡，冒出幾點白漿，像箭似的，隨著白煙的後面，朝著怪物的口裡飛去。地上癱瘓了的身體，好似恢復了知覺，疼痛難忍，亂蹦亂跳，瞬刻間，但見滿穀星跳丸躍，腥風四起，沒有多久，一個個肚皮朝天，死在當地。

　　老人家幾時見過像這樣的兇殘場面，不自覺地嚇得從嘴裡發出聲來。怪物的聽覺極靈，馬上抬起頭來，目光睢睢，注視崖上，立刻發現了老人家藏身的位置，猛然一口白煙箭也似急，對準崖上噴來。

　　老人家大喊一聲：「我命休矣！」腿一軟，咚的一聲，人便暈倒過去。

　　等到醒來，發現自己睡在一間石室裡面，兩手往下一撐，想要起身，微一用力，即感到兩眼金星亂冒，混身骨痛欲裂。仿佛感覺到有人把自己的身子按住，同時在耳邊，聽到一個老年人的聲音在說：「施主中了千年蜍龍的丹毒，受傷太重，正由貧僧替你治療，千萬動彈不得。只要有一絲毒氣，留在體內，沒有去淨，就有後患，在十年以後，發為背疽，潰爛而死，那個時候，除了有千年靈芝液以外，就沒有其他東西可治了。」

　　老人家微微睜開眼睛一看，才發現在自己的身邊坐著一位老和尚，慈眉善目，滿面紅光，長髯過胸，雪也似白，年齡最少恐怕也有八九十歲了。兩眼精光內蘊，神儀內瑩，寶相外宣，氣象體態，莊嚴已極。

　　這時正一手按在自己的胸前，微笑著注視自己，一臉祥和之氣，令人心中油然生起一種敬愛的感覺。說話的語聲不大，但極清晰。親切裡仿佛含著一股極大的力量，叫人不得不聽他的吩咐。

　　因此，只好把頭在枕上微微地點了一點，略表謝意，就遵命躺著，再不動了。

　　稍過片刻，才見老和尚把自己的上衣，完全解開，露出胸膛，然後看到他從石床旁邊，拿起一塊淡藍色的草席，編織用的原料，好像就是那片死谷中間長的藺草。老和尚把它鋪在自己的胸上，接著卷起衣袖，五指平伸，將手掌離開草席，大約一寸高下，緩緩地摩轉。隨著手掌轉動的地方，草席上面，就像剛開蓋的蒸籠一樣，往上直冒白煙，馬上感到一股涼氣，從石床四周，向體內鑽去，循著脈絡，朝胸口集中。

　　老和尚的手掌，好像挽著一件千斤重物，越轉越慢，草席上的白煙，隨出隨散，也愈來愈顯得稀薄，往身上鑽的涼氣，卻逐漸變得暖和起來。

　　約莫一個時辰，涼氣變成了熱流，混身流轉，舒暢已極。等到草席上的白煙，全部消失之後，老和尚方才住手，卻已經累得滿身大汗，青筋暴起，臉色蒼白不堪。巍巍顛顛地離開石床，走向一個蒲團，盤膝坐下，在那裡閉目養神。

　　老人家這時，已經痛苦全失，只是四肢軟綿綿地，感到沒有一點力氣。

　　原來剛才老和尚，是用內家最高的功力，把老人身上的毒氣，全部吸出，這種功夫，最耗真力。療毒的時間，花得太久，雖然老和尚已有幾十年的火候，仍然累得萎頓不堪。

　　好一會工夫，老和尚的臉色，慢慢回復，又重新精神抖擻，滿臉紅光的從蒲團上，走了下來。同時嘴裡連說：「好厲害，好厲害！要不是有這樣多的清涼草，老衲本事再大，恐怕也治不好你。施主元氣大傷，就這樣，恐怕也還要休養很長的一段時間，才能完全復原呢！」

　　一邊說著，一邊走到石室門口，喊了一聲：「小雪，弄幾個果子來。」只見一條白影，在門口閃了一閃，一會兒，從外面竄進來一頭小白猿，身材細小，火眼金睛，閃閃發光，一身皮毛，細軟雪白，長臂垂地，可愛已極。手裡平平穩穩地，捧著一雙木盤，裡面裝了好些山果，蹦蹦跳跳的，站到老和尚的身邊。

　　老和尚伸手把木盤接了過來，另一隻手摸著小猿的頭頂，用半帶責備口吻說道：「聽了這麼久的佛經，猴子終是野性未馴，也不怕吵了客人，還不與我安靜一點。」

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