50_血影魔功_南湘野叟

五〇

　　幸得一路無事，驀地眼前一亮，已出前洞。但陰影重重，原來洞入隱密偏僻異常，位處削壁孤岩，窮穀絕地之內，日光都為孤崖所掩。

　　四人都不禁籲了一口氣，稍出胸頭積鬱和沉悶之氣，都是精神一振。儘管都肚內空虛，饑火中燒，二女被困較久，任是四凶極盡奉承，為獻殷勤，美酒佳餚，張羅俱進，二女那裡吃得下？又恐食物和酒中弄鬼，更是惶惶不敢動筷，餓到不能支持時，也只吃幾口白飯，全靠內功調息，台底生津，拼耗元氣支持。好得四凶粗魯，食物送到便離開，二女便把一些肉食拋下給那些惡物當點心，酒也傾潑一些在暗角內，裝作已吃了。這時重入生天，都興奮得忘其所以，但一轉想受辱之事，又白臉罩寒霜。老怪似出而複入，這時又現身趕出，隱聞洞中呱呱兒啼之聲甚急。

　　老怪醜臉陰沉，死板板的丟過一片幾如巴掌大的蛇鱗，上有火烙的兩隻羊角，冷哼一聲：「拿這個到山腳一家獵戶問黑牛取那些破銅爛鐵，去吧！休得再來！下次來了卻去不得！」兩肩聳處，人便入洞，好快的身法，以四人眼力，也未看清他起步作勢，簡直像平地飛去，人影一晃而已。

　　四人只好含怒動身，好得各有上乘輕功，無論地勢何等陰惡，也難不倒他（她）們。各提一口真氣，翻越坎坷，竟是無路可尋，也顧不得了，李文奇一馬當先，手足並用，不過一頓飯的時間，便到達平地。東方旭日，已照峰尖，仍是山明水秀，鳥語花香，春風貽蕩，惱人天氣。

　　四人劫後餘生，痛定思痛，空自咬牙。身已脫險，反覺饑渴交加，都有倦意，恨不得在朝露仍濕的草地休息一會。

　　霍春風認定時機不可失！既怕老怪翻悔變臉，如四凶恰巧趕回，又費手腳。既各路高手趕來中條，必有能者，既為看熱鬧，其實是為霍春風而來，說不定會有人想伸手找岔子。何況聽老怪說被他嚇退下山，武林中人最是好勝，奈何不了老怪物，說不定把氣出在春風身上，故意找他麻煩，甚至半路卻鏢，強要出手，舊恨未消，大仇未報，又結新怨，再樹強敵，在在皆對自己不利，何況尚要赴約天狼峪，當前之計，必須先把鏢銀取回，才好早日安下這樁事。

　　文奇和二女當然也深明處境，連話也不及說，各展身形，向山下撲去。

　　果然，山角僻處，炊煙島島，山居在望，趕到一問，雖是三、五人家，都是獵戶。一問名叫「黑牛」的，都說他昨夜被幾個陌生的人請到五裡外的山村吃酒去了。

　　四人心中一動，都感事出有因，說不定大有苗頭，又起變卦，便問來人大著打扮？那些獵戶先卻不耐煩多說，也不敢多說。霍春風從貼肉內衣取出一張金葉，笑道：「這給各位買碗酒喝，小意思，我們不過隨便談談，絕無牽涉之處！」

　　便有一個老年獵戶接過，真是錢可通神，便先讓四人進屋坐地，泡上熱茶。春風見機而作，又取出一張金葉，請他隨便弄點吃食，加上文奇什麼都懂，套話兒，說些有關打虎獵獸，捉狐殺狼的閒話，便對了獵戶們的勁兒啦，立時顯得熱乎，七嘴八舌，不問他們，也打開話匣子來了。

　　那老獵戶吸著旱煙，露出狗竇（缺牙）笑呵呵地道：「敢情相公也是行家？看情形又不像攜眷遊山的斯文相公，二位姑娘……噯！可是入山迷路，碰到什麼野物受了驚？」

　　李、霍二人知道自已一行衣衫露相，都沾滿了泥汙，甚是狼狽，二女更是弄得花容不整，剛要回答，那老頭已聽那在灶角內燒火，被煙熏得如淌眼淚的媳婦兒：「杏得！帶這兩位姑娘進房去梳洗一下……」又向二女雞啄米般點點頭：「二位姑娘休嫌騷髒，委屈一下吧！」

　　二女剛才被這老東西「攜眷」二字弄得臉有羞意，奈何他不得，一聽這話，倒合心意，女孩子那個不愛美？便是揩一把臉也是好的，便借此下臺，閃身上前，跟著那個用手背擦著眼角的大腳婆娘進房去了。

　　禮失而求諸野，李、霍二人倒覺得這老頭子朴質可親，當然不會怪他，是好感，笑著問他：「看你老人家筋骨健旺，足見是老把式了。請問這位叫黑牛的人是你老什麼人？來叫他出去的人何等形相？」

　　老頭一聽提到「黑牛」，微微不快，但當著左鄰右舍在著新奇客人的小輩面前，再加上那老伴已嚇得變了顏色，雖皮臉在打驚風，不住抽搐，勉強笑道：「他嘛！與老漢並不沾親帶故，還是新來不久的鄰舍，他常出去，又不幹俺們這營生（指打獵），也不知他譜兒……」

　　一個大嘴婆娘忽然插口道：「他銀子多著哩，大把大把的用，倒像個大財上，不知為何卻住到俺們這裡來？」

　　另一毛頭小夥子不甘寂寞，怯生生的笑：「他半夜裡還帶了……姑俚（女人）來困覺哩，還說帶俺們去……」

　　卻被老頭子一瞪眼，吹鬍子，斷喝：「誰叫你打岔！還不都給俺出去，各做各的事去！」

　　那幾個男女都似乎怕他，個個開溜。

　　老頭抹了一下鼻子，笑道：「這些人都是老漢子侄、侄媳，不懂半點禮兒，休怪！不知二位找他何事？至於昨晚來找他的幾個人，老漢已經睡了，只聽他們唧唧喳喳聒噪了一陣，便同走啦，後聽剛才多嘴的毛得說那幾個人都是勁裝短打，只有一個穿長褂的先生，不三不四，都像背著傢伙兒，大約不會有什麼好事兒，老漢是各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，人老骨頭硬啦，沒精神看閑碴兒。」

　　兩人互望了一眼，便岔開話題，又談起有關獵獸的事情來了，世界上最會說話的人莫過於能投其所好，以稱其心，搔到人癢筋上，便是敵人也會發笑的。這老頭原是對這四位不速之貴客有著怕找麻煩的戒心，這時卻是濃眉斜飛，興奮得嘴打咧蘇，口沬四濺，叫媳婦把鍋內蒸饃先放在一邊，先下粉條，一面叫人來幫手，殺雞暖酒，再把醃藏的各種飛禽走獸肉全部出藏。外加昨夜帶回的收穫物，三隻山雞，一隻斑鳩，一隻香獐，都揮手命速整治，這一下子，剛才被趕出去，在附近探頭探腦的幾個粗漢笨婆得其所哉，爭先恐後獻殷勤，各自大忙起來。

　　李、霍二人連聲致謝，不必如此鋪張破費。老頭笑呵呵的直摸刺蝟鬍子：「那裡！都是家常東西，難得有相公這樣的貴客來到，姑娘更是絕無僅有。……」

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