63_驚虹一劍_南湘野叟

六三

　　只見他吐氣開聲，發出一掌，帶著金刃劈風之聲，往劉喬下盤擊去。掌發以後，仍即閉氣，不使毒氣在經脈中流行。

　　這一掌，正是「兜羅五式」中威力最大的「金兜羅」。劉喬聽風量力，識得厲害，百忙中和身一滾，仍被掌風砍斷右腳腳背。

　　劉喬痛得在地上連滾幾滾，打翻一支九蓮落地銀燭臺，燃著絲幔和地毯，熊熊烈焰，燒得滿屋通紅。

　　其時祈煥藝因閉著氣，不敢說話，退至一旁，正由湘青照料服藥。苦老兒心中，先救人還是先救火兩個念頭一轉，立即撲奔劉喬而去。

　　這時屋外的人，一看屋內起火，也顧不得他們的劉總香主，布無命令，一齊奔了進來，動刀舞杖，亂砍絲幔、地毯、窗帷等等著火之處。

　　就這一片混亂之中，只見苦老兒悶哼一聲，搖搖欲倒。這時湘青剛剛飛步過來，準備幫忙救火，一見情況有異，趕緊上來扶住苦老兒。

　　苦老兒何書疼得冷汗淋漓，臉色慘白，一咬牙，駢指往自己左膝蓋下松橋穴點去。

　　湘青大驚道：「何老前輩，你怎麼自己把一隻腳給廢了？」

　　苦老兒苦笑道：「中了他的『黑煞陰風掌』，不廢條腿，怕連命都保不住。」

　　湘青心性極為靈敏，一看這情形，知道「粉面狼心」劉喬恩將仇報，趁苦老兒未加戒備之時，突以「黑煞陰風掌」偷襲，苦老兒以壯士斷腕之心，自毀一腿，免得毒氣侵及心臟，不由得心下大怒。

　　其時「玄蜘教」的人，已將劉喬扶起，正要移到室外，湘青一橫金頭綠玉杖，嬌喝道：「且慢！」

　　苦老兒已存寬恕之心，趕緊一伸手攔阻道：「諸諸葛女俠，放他去吧！」又轉臉向劉喬道：「劉喬，一腿換一腿，恩怨了了，彼此扯個直，咱們這一擋子就算揭過去了！」

　　說罷，一扶湘青的肩，單足如飛，雙雙躍至廳外。

　　這時，祈煥藝行動療傷已畢，但手裡還握著一枚「摧心脂粉彈」，苦老兒叫他將手伸入荷花缸中，將「脂粉彈」放入泥下，抽手出來一看，掌心已是腫了起來，顏色發黑，幸是毒氣外染，只傷肌膚，湘兒取出幾粒潘七姑秘制，專門療治蛇咬蟲傷的丸藥，放入口中嚼碎，和著香唾，替祈煥藝敷在掌上，立即一陣清涼，疼痛頓止。

　　廳中火勢猶熾，苦老兒縐一縐眉，向祈煥藝道：「這屋子保不住了，你上去！」

　　說完，又轉臉向屋中大喊道：「屋裡的人趕快躲開！」

　　「玄蜘教」的人不知將有什麼變故，紛紛跑出屋來。只聽「嘩喇喇」一聲暴響，沙土彌漫，木石紛飛，祈煥藝已在屋上，一招「金兜羅」震坍了半邊屋子，火勢經此一壓，頓時小了下去。

　　祈煥藝飛身下屋，苦老兒說道：「行了，咱們走吧！」

　　湘青說道：「藝弟弟，何老前輩一條腿不方便，你背起他老人家走吧！」

　　苦老兒尚待謙辭，祈煥藝已蹲下身去，湘青在苦老兒身後輕輕一推，祈煥藝雙手抄住，施展大幻步，一腳上了牆頭，湘青緊隨在後。

　　行至城腳不遠一處樹林，忽然挑出一盞紅燈。

　　祈煥藝住腳一看，紅燈下閃出一個五旬左右年紀，身材頎長的老者，穿一件灰布長衫，抱拳問道：「來者可是何老英雄？」

　　苦老兒尚未答言，身後飄來一條俏生生的身影，正是諸葛湘青。只聽她鶯聲嚦嚦的說道：「有勞陸首座親自迎接，待我來引見。」

　　原來這位就是「富貴幫」西路總管「白虎堂」首痤，「震山掌」陸平相。苦老兒何書白川北東來。發現「粉面狼心」劉喬，存心要奪他的「三峽藏寶圖」，因不願公開與「玄蜘教」衝突，特意清「追命俏羅刹」潘七姑出面調停。

　　潘七姑子劉喬有北邙道上不殺之恩，跟苦老兒何書，卻是早年的情侶，以後潘七姑奉父師之命，另行別嫁，何書經此刺激，兼以成為巴山派「傳人」，苦志待申，斬斷情絲，一生誓不婚娶，潘七姑甚感歉然，接掌「富貴幫」後，曾寄語何書，凡有急難，當傾全力相助，同時傳諭各地幫眾首腦，如遇何書有事囑咐，視同幫主親命，不得違誤。

　　因此，何書在川北找到富貴幫分舵舵主，一說求援經過，富貴幫分舵立即以「雞毛報」傳達總堂，潘七姑在湖南常德接信以後，即遣諸葛湘青持本幫「金玉今符」，星夜趕到川東排解，其時西路總管「白虎堂」首座陸平和亦正好在常德謁見幫主，受命陪同諸葛湘青一起回川，相機行事。

　　諸葛湘青和陸平和二人星夜馳援，一面以「雞毛報」遞傳幫主令渝，沿路各地嚴密注意苦老兒何書，和「玄蜘教」劉喬等人的行蹤。

　　這天晚上來至巫山，當地分舵報告，苦老幾何書已有聯絡，約定今夜三更在朱家大院相會，當地分舵又探得朱家大院是「玄蜘教」在川東新設的一處巢穴。

　　諸葛湘青與陸平和經過一番商議，決定由諸葛湘青持「金玉令符」往朱家大院解圍，陸平和在中途接應。這時，諸葛湘青將苦老兒與祈煥藝二人，分別引見以後，苦老兒深表謝意。

　　「震山掌」陸平和對何、祈二人亦極道仰慕之意。祈煥藝威震五福莊，新傳美稱「俊劍王」，陸平和尤為傾倒。

　　當下，一行數眾，越城而進，陸平和堅邀至巫山分舵歇足。分舵舵主「通臂猿」林均，精明幹練，執禮極恭。

　　苦老兒何書左腳中了「黑煞陰風掌」的毒，當時雖自己下手點了松橋穴，隔斷血脈，廢腿保命，但仍須療治，逼出陰毒，因客棧諸多不便，所以當夜住在富貴幫巫山分舵。

　　諸葛湘青和陸平和自然也在自己分舵中下榻，只有祈煥藝，因惦念著招賢客棧住房中，床下牆磚內藏著苦老俠所交付的重要書信，所以仍回客棧。

　　回至招賢客棧，天色已微明。祈煥藝逕至自己所住的房間，撬開床下牆磚取出原藏書信，收入包裹，方始倒頭大睡。

　　艨朧中忽聽微微一響，祈煥藝張眼一看，因屋內光亮刺眼，恍惚見一人影由後窗逸去，坐起來檢點衣服寶劍，一無失少，不由得怔怔的想不透來人是何用意？

　　巫山十二峰，怪石嵯峨，天風冷冷。

　　北岸朝雲峰，又備神女峰，十二峰中，聲名獨盛。

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