171_鬼斧神功_南湘野叟

一七一

　　苗人婦女，原是極怕鬼怪的，雖然事先再三交代，因芳姑無夫而孕，所懷乃是神胎，是以動手時節，都是提心吊膽，那裡還禁得起這麼一嚇，紛紛奪門而逃。

　　嬰兒見人逃走，莫名其妙，秉著先天野性，長嘯一聲，便即躍追上去，剛到門口，無名釣叟早在那裡相候，手一晃，已按住嬰兒頭頂，推入室內，忙即將門關閉。

　　嬰兒被關，那肯老實，立時跳躍起來。

　　那幾間屋子，苗人本來建得結實，又經無名釣叟指點，窗外面橫七豎八釘了許多粗竹。

　　嬰兒雖然天生奇稟，畢竟還是初涉人世，純然一片混沌，因在門前吃了一掌，始終不曾想到沖門而出，只管在室內跳蹦，也無人去理他。

　　在這時，無名釣叟又給產婦服了些寧神補氣的丹藥，對諸葛風道：「嬰兒已降生，令嬡已無危險，只是尚須休息數日，才能勉強康復，我不知此子天性竟野到如此，這裡四面環水，有我在此，也不愁他跑脫，你已累了一日一夜，盡可前去安歇，率性等到明晚，等他餓極之時，我再去收服他。」

　　當下將嬰兒交由苗婦把守，並吩咐道：「嬰兒如沖出來，即來報信，不可攔他，以免為他所傷。」說完，仍一同回到諸葛風房中安歇。

　　諸葛風一方心疼愛女，又聽無名釣叟說嬰兒稟賦特異，雖是怪物的種，總算是自己的外孫，女兒現在已誓不嫁人，只要產後平安，異日此子長大，也可稍解老年的寂寞。

　　他想了一陣，不由憂喜交集起來，那裡還能睡得安穩，側耳聽去，嬰兒房中，跳蹦叫嘯之聲已停止，打算走往女兒房外，問一問產後有無痛苦，於是，便背著無名釣叟，輕手輕腳，往外走去。

　　他到了嬰兒室外時，天已大亮，見防守苗婦，因熬了一夜，俱都沉沉入睡，貼壁一聽，室中靜悄悄的，他先將苗婦搖醒，然後再繞向嬰兒室的隔壁，也不顧什麼骯髒，探頭進去一看。

　　就見愛女仰臥榻上，室外朝陽正照射在她的瞼上，面容仍然蒼白難看，人也瘦得骨架支離，所幸睡狀穩熟，沒有呻吟之聲，略覺放心。

　　兩個苗婦，一個伏幾而臥，一個正背著身子在整理湯藥，他恐被人發現，出聲招呼，將女兒驚醒，便輕輕退了出來，然後走向嬰兒室外。

　　在他回向房中的路上，忽見無名釣叟正抱著嬰兒，端端正正的盤膝坐在一塊大石上。

　　看那嬰兒，身長不像初生，約有三四個月大小，只是骨瘦如柴，手足細長，生著半寸來長的指甲，形如獸爪，滿身細茸茸的黃毛，相貌雖不似怪物那等醜惡，卻也有幾分相像之處，看上去頗為結實堅強。

　　他此刻想是跳叫了一夜，有些力乏，赤條條的弓背環身，臉朝外，倒睡在無名釣叟的懷中。

　　再看那無名釣叟，瞪著一雙炯炯有光的眼睛，註定一處洞穴的穴口，不知在看些什麼？

　　突然，從洞穴中傳出「呱呱」兩聲怪叫，他這才明白，原來洞中藏伏著一條怪蛇，他是為除蛇而來。

　　此刻，那無名釣叟仍和适才一樣，無什動作，手上怪兒似已睡熟。

　　稍過片刻，洞中傳出一片奔騰之聲，甚是囂雜，忽然洞口一花，數十顆五顏六色，千奇百怪的蛇頭，同時鑽將出來，約有七八尺光景，下半截身子還在洞內，俱都將頭向上昂起朝外，環成一個圓圈，在那裡動也不動。

　　無名釣叟此刻忽從大袖內，取出一個黑葫蘆，不知怎地一來，便將手上怪兒驚醒。

　　那嬰兒先天性子極野，醒來見身體被人抱住，立時怪叫一聲，手腳齊施，亂掙亂抓，無名釣叟目光仍註定前面，只回手摸了兩下，怪兒即立即老實，不再作聲掙扎。

　　這裡嬰兒方寧靜下來，洞中蛇群又是一陣騷動，接著「呱呱」兩聲怪叫過去，從那數十條群蛇圈中的蛇陣當中，倏地鑽出一條帶角的朱鱗怪蛇來。

　　這條怪蛇，想是蛇中之王，一顆頭卻在蛇陣中翹舉，昂得高高的。

　　牠一出現，先昂起那顆怪頭，吐著二尺長火焰般的紅信，往四外一看，一眼看到無名釣叟，和他手上那怪嬰，猛的一聲怪叫，其聲慘厲，令人心顫，比起适才所聽數聲，還要難聽數倍。

　　那怪蛇叫後，三角形的兩腮，便怒脹起來，此手還大，口裡發出絲絲之聲，身子不住微微屈伸，身上逆鱗，急浪也似的顫動。

　　洞口群蛇，好似有些畏懼，不約而同，將頭一低，紛紛向外避開，中間空隙既大，那條怪蛇的顫動，也越來越疾。

　　諸葛風見狀，知道那蛇發怒，就要作勢沖出，這般凶毒之物，休說被牠咬上，難以活命，便聽牠那怪叫之聲，也令人體麻發寒，毛根直豎。

　　他有點奇怪，無名釣叟既來除蛇，為何將嬰兒也帶了出來，好生不解，他本打算乘怪蛇全神貫注之際，對準牠的口鼻等處，給牠射上兩支毒藥弩箭，但因事前沒有無名釣叟的知會，看他那神態，甚為慎重，恐於事有礙，不敢妄發。

　　正自躊躇不定間，見那怪蛇倏地將頭向後微縮，再往前一伸，大口一張，便有數道灰黃色的毒氣，比箭還疾，噴將出來。

　　無名釣叟早有準備，見怪蛇一張口，他雙目開闔之間，就見從鼻孔中射出兩道白氣，一下子就裹住了怪蛇那灰黃毒氣，似一團雲煙般，往回飛滾而來，只聽一陣絲絲之聲，全都收入葫蘆之內。

　　說時遲，那時快，怪蛇見內丹已失，更是萬分急怒，一聲慘叫，連身竄起。

　　此刻，無名釣叟已將葫蘆蓋好，大喝一聲：「孽畜，劫數已至，還不授首！」

　　喝聲中，順手拋出一柄利劍，跟著運足真氣，以氣禦劍，那怪蛇也只是剛剛竄起，就見一道光華繞著蛇身，就那麼一繞，一下斬為兩斷。

　　那怪蛇被斬，下半截蛇身搭落洞口，上半截蛇身仍和未死一般，張口吐信，「呱呱」怪叫，仍朝無名怪叟沖去。

　　無名釣叟以氣禦劍，真也靈速，先將怪蛇斬成兩斷之後，劍光早又回過頭來，朝著怪蛇頭上，又是一繞，先將蛇身直劈兩半，然後一陣亂絞，只見光華閃閃，轉眼成了碎斷。

　　怪蛇伏誅，洞口群蛇立時一陣大亂，紛紛作勢，向前逃竄，無名釣叟又從懷中摸出不知什麼東西，揚手打了出去，那數十條狠毒粗大的惡蛇，立刻被釘在地上，偌大的一個洞口，竟被死蛇的殘身，堵得滿滿地，奇腥之味，刺鼻欲嘔。

　　到這時，諸葛風才現身出來。

　　無名釣叟笑道：「老弟，你受驚了，此時洞中還有餘蛇，連這洞外的死蛇腥毒，俱須除盡以後，此間便是樂土了，嬰兒性野，被我點了穴道，先時只是以他為餌，此時已無用處，你可接抱過去，使他母子先行相見，等我把這裡清理完了，再說詳情吧！」

　　諸葛風聞言，伸手接過怪兒，方要稱謝，無名釣叟已回到洞口，仍然以氣禦劍，飛進洞中，只聽洞中群蛇，慘叫之聲亂成一片。

　　約有頓飯光景，騷聲方息。

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