7_鬼斧神功_南湘野叟

七

　　三俠子女，大都成年，且忙於籌備接待賓客事宜，對曉嵐這個孩子，無暇兼顧，張逸叟因擔任總知賓，遠道賓客業已趕來不少，每天都要陪著他們玩樂，只得命曉嵐，隨意遊玩，並特別告誡，不准到微山獨山兩湖交界處的鬼漩渦去，以免發生危險。

　　曉嵐謹記梅伯伯遺命，腦中只有如何去完成的一個念頭，對於玩樂，根本未放在心上，是以聞張逸叟吩咐，喏喏連聲答應。

　　晃眼過了十天，各方來客，愈來愈多，三俠全家輿張逸叟等，整天忙得不亦樂乎，幾乎把曉嵐完全忘掉，曉嵐因心中有事，不顧熱鬧，獨自漫步湖邊，盤算心事信步來到自己泊舟之處。

　　一眼看到那支小舟，經十日來的風吹浪打，已經不是原停泊狀態，成了野渡無人舟自橫的形式。

　　他恐這生存寄讬的小舟，有所損壞，乃縱身上前，內外仔細檢查一遍，幸喜並無損壞痕跡，心始放下。

　　他心中忽然湧現一個念頭……這多日實在悶得發慌，不如在湖中蕩一會舟，藉此舒展筋骨，清醒神智，以便想出一個妥善之策，完成梅伯伯的遺命，同時，他久聞鬼漩渦的厲害，但到底是怎麼樣情形，卻未親眼目睹，那地方離此不遠，何不前往一探？

　　他是一個性情剛毅的人，想到就做，毫不畏懼任何困難，於是解纜開舟，往北蕩去！

　　經約兩個時辰，已來到蘇魯交界處，進入人人畏懼的鬼漩渦水域！

　　曉嵐開始時，尚存戒心，只在離岸百丈以外，緩緩蕩去，不敢進入百丈範疇，後來見那人稱鬼域的水面，平整如鏡，微波不揚，更比湖心還要安靜，心中暗笑，這些人疑神疑鬼，傳言失實，心說道：「今日不虛此一行，總算把鬼漩渦秘密揭穿了！」

　　雙手操舟，緩緩朝東岸蕩去，舟達鬼漩渦正中，離岸不過十丈，抬頭一看天色，恰是日正當中。

　　曉嵐長長地籲了口氣，輕輕自語道：「無論鬼漩渦如何厲害，離岸只有十來丈遠，慢說從水面上泅過去，就是打水底而行，亦可抵達岸上，有何可慮！」

　　他想到得意處，情不自禁，敞聲大笑！

　　笑聲尚未停歇，曉嵐驀覺身軀一震，登時被一股無窮大的潛力，摔出船外，落入水中。

　　當他身剛落水的瞬間，縱目一瞥，但見駭浪滔天，聲如雷鳴，那支小舟，已被巨浪卷到岸上，摔為粉碎。

　　身落水面，還待掙扎時，已被那急旋之力，捲入水底，曉嵐心剛說聲：「不好！」

　　驀然感到足底一空，身體宛如隕星下瀉，直墜下去，約三丈深，足底似乎有物相阻，但只是微微接觸，複又往下墜落，只聽頭頂上，卡嚓一聲，定已踏著實地。

　　抬頭上望，見頭頂是個徑丈大圓鐵筒，鐵筒邊緣，緊貼岩壁，底部有湯碗大四根螺旋鐵柱托住，以司升降，鐵筒底部封閉嚴密，正中有三尺大一個孔洞，往內深陷，黑黝黝的，看不清內中情形，鐵筒底部，離地三丈多高。

　　存身的地方，是個五尺方圓平臺，三面全是平滑如玉岩壁，只有北面，有三尺寬一個通道，臺階十級，直達地面。

　　東面是座透明晶壁，水底千奇百怪的水族，往來遊行，歷歷如繪，西面有強烈光亮射出，照得當地，光明如晝。

　　曉嵐把眼前情形，概略打量一陣後，知人稱鬼漩渦的，乃是頂上這支鐵筒作怪，但這鐵筒，離地達三丈五尺，以眼前功力，實難縱躍這麼高，出困希望，甚為渺茫，情不自禁，急得哭了起來。

　　過了一會，他自己寬解自己道：「事情到了這地步，悲哭何用？不如振作精神，將眼前環境探聽清楚，徐圖設法脫困，萬一用盡了全力，也無法脫困，亦唯有聽天由命了。」

　　他仔細想了一會，深覺有理，於是擦乾眼淚，振作起精神，緩步走下臺階。

　　剛降落甬道地面，掉頭往左一看，不由驚喜交集！

　　這地方是個長方形的岩洞，高約五丈，寬有五丈，深達三十丈，除面湖一邊，乃是透明水晶，被湖水輝映，成碧綠顏色外，其餘連地面一併計算在內，全是乳白色水晶，通體晶瑩如玉，無一些斧削痕跡，儼然是座天生水宮。

　　壁間射出雪白的銀光，照得闔洞通明，置身其間，宛如到了琉璃世界。

　　左右兩面晶壁上，刻著飛禽走獸，以及人物搏鬥的圖形，鬼斧神功，栩栩如生。

　　鼻端聞得一陣清香，沁人心肺，自洞室中溢出，仔細往內打量，見盡頭晶壁上，依稀刻著人物之形，地上似乎有翠綠影子閃動，地面疏落地，散置好幾堆白色之物，因內中光度太強，互相照射下，反而無法辨識。

　　曉嵐拔出懸腰白虹劍，戒備著緩步前進，深入十餘丈，把地上白色之物看清後，不禁駭了一大跳！

　　原來這些白色之物，赫然是一堆堆的白骨，圍著一個兩丈寬六尺長的方形池塘四周，仔細一數，竟達九堆之多。

　　曉嵐目睹這些白骨，猛然省悟，原來他們全是和自己一樣，被鬼漩渦卷來的人，只不過時間相差，他們已成了白骨，而自己尚能苟延殘喘罷了！

　　忽又想起乃父李琦，六年前，和自己一樣，遭到同樣的命運，被鬼漩渦卷走失蹤，莫非這九堆白骨中，就有爹爹在內？

　　急忙加緊幾步，趕到白骨前面，仔細諦視，見這些白骨，顏色與形狀，都有很大的差異，有的成了淡黃色的化石，唯有正中一具，不僅完整無缺，骨骼間的關連，亦分毫無損，所以能認出是具人體骷髏。

　　曉嵐知這具骷髏，能夠保持完整，其絕命時間，必較其餘八堆白骨為遲。

　　他記憶猶新，乃父遭難時間，距今剛滿六年，從時間上判斷，唯有這具成形骷髏，方可吻合，其餘八堆白骨，已失原形，至少當在十年以上，否則決不致如此。

　　忙走至骷髏跟前，倒身下拜，痛哭失聲。

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