一劍震八方(73)_倪匡

七三

　　跪在地上的一二十人，一齊站了起來，前後擁簇著，圍著小鈴子向前走去。這時雖在夜晚，但仍有不少行旅車馬人都遠遠地避了開去，小鈴子只覺得威風八面，更是心中大樂。

　　行出了數裡，已來到了河道，那處乃是一個極大的渡口，但其時閒雜人等，一個也不見，只見四五十名大漢，各自穿著鮮綠色的上衣、黑色的褲子，排到兩旁，小鈴子一到，立時跪下。

　　小鈴子抬頭看去，只見河中，泊著一艘老大的大船，船上燈火通明。在船舫邊上，又有數十名穿著錦衣的女侍在跪迎，文全祥和吳兆兩人，搶先一步，來到了跳板之前，等小鈴子下了馬，來到了跳板近前時，兩人又一齊躬身，道：「倉促備得這艘小船，請護法屈駕。」

　　小鈴子一看到那艘張燈結綵的大船，和那麼多的船夫女侍，心中已在奇怪，何以刹那之間，文全祥竟有如此之能力，而文全祥居然還說那是一艘「小船」，她也不禁笑了起來。

　　小鈴子這「魔教南宗護法」之位，乃是她用卑鄙手法，毒死了枯葉老人之後偷來的，她本就不知魔教的勢力有多麼大。

　　魔教源起西域，但到了中原之後，雖有「魔教」之名，事實上，卻已是各方武林高手結集的一個大幫會；黃河上下，七省水陸兩路，全是魔教的勢力，和長江上下的青蓮會，以及遍佈天下的丐幫，鼎足而立，乃是天下武林最大的三幫。

　　這三幫中人，武功高的，比比皆是！各名門正派，武功雖有獨到之處，但是卻也不如這三幫人才濟濟，魔教共有四大分舵，文全祥所掌那一分舵之力，不要說備一艘那樣的船，半日之間，叫他備十艘，他也絕對不會有半句推託的。

　　▼第三十回　儼然護法

　　小鈴子大口啃著牛肉，肉汁順口而流，一面含糊罵道：「你們那大小姐呢，她若是再敢對我不敬，我一把火燒了清風莊。」

　　眾人聽著她這一罵，非但不怒，反倒笑得打跌。

　　一個叫道：「好哇！吹大氣不用本錢還是怎的？明知大小姐離開清風莊有幾天了，還在叫陣。」

　　小玲子一呆，道：「她哪裡去了？」

　　有人道：「大小姐到中原去了，你是真不知道還是假不知道？」

　　小鈴子「噢」的一聲，道：「原來她到中原去了。他是現在的清風莊莊主，為什麼還要到中原去？」

　　一個道：「那我們可不知道了，上次大小姐離莊回來，帶回來了一個愣頭愣腦的傻小子，多半是慢到中原去的，大小姐怕是找他去了。」

　　另一個卻道：「不是！我聽大管家說，大小姐告訴他，有一個武林中極厲害的大魔頭，硬要攀親家，雖叫她打發走了，可是說不定會再來，是以她才特意避了開去。」

　　眾人七嘴八舌地在討論著馬芳珠離開清風莊的原因，也忘了這不是小鈴子向他們問起的事了。

　　小鈴子在一旁，一聲不出，只是用心地聽著。那群放馬的漢子，在清風莊中的地位，很是低微，馬芳珠究竟為什麼要離開清風莊，他們也只是從大管家、二管家的口中，聽到一鱗半爪，再加上自己的猜想，在大發議論。其實小鈴子比他們知道得更多，聽了不免好笑。但是他們所說的一切中，也有許多是小鈴子根本不知道的。小鈴子在聽了一會兒之後，知道馬芳珠到中原去，一則是為了去找萬大成；二則，她倒是真不願成為枯葉老人的孫女兒。

　　小鈴子自己也是要到中原去的，是以她心中暗忖：這倒好，大家都到中原去了，但不知到了中原，是不是還會遇得到？

　　她想了片刻，站起身來，向眾人拱了拱手，道了再見，重又翻身上馬，向前疾馳而出。

　　當夜，她一直奔到了夭明，才略微停了一停，又繼續趕路，一連幾天，她卻沒有什麼停歇。在第五天頭上，她已然越過了烏鞘嶺，沿著長城，直奔皋蘭縣了。

　　皋蘭乃是大河上段最大的縣城，人物薈萃，商旅群集。小鈴子一路之上，只看官道上來往的車馬人群，已令得她看得呆了。

　　自然，陝甘道上，雖然熱鬧，但比起中原、江南的通都大道來，卻還是如小巫之見大巫的。可是，小鈴子卻是從小在玉門關外長大的人，她只知道奔馳數十裡，不見人煙，又如何曾見過大道之上，車如流水這等景象來？

　　越是近皋蘭縣，越是繁華，在幾個鎮上歇息時，不住聽人講起縣城的一切來，更是令得她心馳神往，恨不得立時便飛進城中去才好。

　　等到她終於來到了縣城中時，那已是她離開清風莊的第七天了。時值傍晚時分，渡過了黃河，她隨著人潮，策馬進了老高的城牆。

　　那縣城確是小鈴子向東南而來，所見到的第一大城。其時正值黃昏時分，大街兩邊的店鋪，全都掌上了各色各樣的燈，將一條大街，照耀得如同白晝一樣。而且那條大街，少說也有五七裡長，燈火不絕，一眼向前望去，就像是一條極大的伏在地上的火龍一樣，壯觀至極。

　　小鈴子看得滿心歡暢，在馬背上左顧右盼，心想自己先找一家客店，休息一下，再來逛街遊玩，反正根本沒有人知道自己，也不必顧忌什麼。

　　她隨著一群衣飾華貴的商旅，來到了一家極大的客店之前，眼看店小二點頭哈腰，將那幫人迎了進去，沒有什麼人來理睬她。

　　小鈴子的心中不禁十分有氣，翻身下了馬，索著馬就待向堂中闖去，可是一個店小二卻立時迎了上來，大呼小叫，道：「噯！這位想幹什麼？」

　　小鈴子怒道：「你們是幹什麼的？我到這裡來，自然是想住店，總不成和你們來攀親戚來了。」

　　店小二還不知好歹，骨碌碌地翻著眼打量著小鈴子，道：「我說這位小姑娘，還是到別家去吧，我們是皋蘭縣第一家，住店銀子，可得六分銀一天哩！」

　　小鈴子心中又好氣又好笑，她身邊若是沒有銀子，那麼這時她一定已然發作，那店小二也要吃苦頭了。但是身邊卻有枯葉老人身上搜到的銀子在，是以她嘻嘻一笑，道：「是麼？」

　　她一面說，一面便掏出了一把銀子來，約莫有三五兩，道：「這些，夠我住上兩天了麼？」

　　一看到了銀子，店小二笑逐顏開，道：「夠了，夠了，小姐請進。」

　　小鈴子本來，還著實想捉弄那店小二一番的，但是那店小二開口稱她為「小姐」，這卻是小鈴子第一次被人這樣叫，心中一樂，也就不為已甚了。那店小二將小鈴子引到了客房之中，那家客店乃是皋蘭縣中，一等一的大店，房中陳設，自也非同凡響。小鈴子更是高興，由得店小二服侍自己，又著店小二買些錦衣華服來換上，大搖大擺，走出店去。

　　那時，天色已全黑了，大街之上，卻更加熱鬧，簡直是摩肩接踵。小鈴子東瞧西望，自得其樂，不一會兒，只聞得陣陣酒香撲鼻而來，又來到了一家酒家門口，小鈴子大踏步走了進去。

　　其時，小鈴子衣飾華麗，裝扮得十分異特，頗有點兒不倫不類，若是在別的地方出現，定然會被人饑笑，但縣城之中各色人等本就多，大家見慣了，自也不以為奇，她走進了那酒家，就有店夥來服侍。

　　她也不知有什麼是好吃的，只吩咐店夥揀好的上來。轉眼之間，山珍海味，已滿在桌前，她自斟自酌，望著街上的行人車馬，不禁手舞足蹈，大是高興。

　　她心想，一路再往東南去，只怕熱鬧的地方還有的是，自己身上的銀子不多，若是花完了，卻難以享受繁華了，不如將那只小金香爐兌了，多半可以兌得許多銀子，來供花用的。

　　她一面想，一面便將那只金光爍然的小香爐，自懷中取了出來，向桌上一放，接著，便招手去叫店夥計。

　　她是想令店夥計取去，在櫃上換了。可是，她這裡才一揚手，還未曾出聲問，卻見鄰座之上，五六個人，一起霍地站了起來。

　　那五六個人，全是彪形大漢，衣飾極之華麗，舉止豪闊，小鈴子本來也早就看在眼中的了，這時那五七人突然一齊站了起來，虎虎有風，倒嚇了一跳，連忙抬頭向這五人看去。

　　只見那五人，十隻眼睛，一齊盯住了小鈴子取了出來，放在桌面上的那只小小的金香爐，幾乎未曾連眼珠也凸了出來。

　　小鈴子只當他們對自己不懷好意，想來搶這只金子的小香爐，是以連忙伸手，抓住了那小香爐，那五人中一個年紀最長的，看來已有五十四五年紀，貌相十分威武，他本來也是望定了這小香爐，直到小鈴子伸手將之抓住，他才身子一震，抬頭向小鈴子望來。

　　他目射精光，望定了小鈴子不動，小鈴子心中暗忖：這五個人，卻是什麼路數？

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