一劍震八方(69)_倪匡

六九

　　枯葉老人的手掌，一寸一寸地下沉，直到已壓到了她的頭頂，小鈴子幾乎昏了過去，但仍然不肯說出自己有什麼陰謀來。

　　枯葉老人本來是兇神惡煞地望著小鈴子的，但是忽然之間，他卻「哈哈」一笑，已按在小鈴子頭頂之上的手掌，只是在小鈴子的頭上，輕輕摸了一下。同時，抓住小鈴子肩頭的五指，也松了開來。

　　小鈴子身子晃了一晃，手撐在船上，在那一刹間，她實是不知道自己究竟是死是生。

　　枯葉老人喝道：「快划船，還發愣做甚？」

　　小鈴子一震，忙操起斷槳來，在水中劃之不已。枯葉老人「哈哈」大笑，道：「你剛才嚇呆了，是不是？和我在一起，你千萬小心，別轉什麼壞念頭。」

　　小鈴子知道自己的性命，箅是撿回來了。她本來想答應一個「是」字的，但是電光石火之間，她想起自己萬萬不能那樣答應，若是那樣答應的話，豈不是等於承認自己剛才是在動壞主意了？

　　是以她忙道：「我……沒有打壞主意。」

　　枯葉老人也不說什麼，船在湖水中，行進得十分快，天色微明時分，便已上了岸。祜葉老人帶著小鈴子，一疊聲嗖地上路，枯葉老人心中，顯然十分焦急，只盼早一點兒到清風莊。

　　一路之上，小鈴子被他帶著，如同騰雲駕霧一樣，向前飛奔而出。小鈴子的輕功，本來絕沒有如此之高，也絕計不能飛馳如此之久而不歇息。但是，這時她被枯葉老人帶著，一大半時間中，她是被枯葉老人提在半空之中的，是以一點兒也不覺得吃力。她也直到此際，才知道枯葉老人的功力深湛，因為七八個時辰，枯葉老人帶著她，飛也似的向前奔出，竟一點兒也聽不到他的氣喘之聲。

　　因此可知，枯葉老人的功力之深，竟已到了登峰造極的境界。

　　當日一直奔到了天黑，枯葉老人才停了下來，吩咐小鈴子去找些野果子充饑，他自己則在一株樹下，盤腿而坐，運起氣來。

　　小鈴子向外走了開去，她的第一個念頭便是：立時乘機逃走。可是，她才一想到這個念頭，便激靈靈地打了一個寒戰。因為逃走的話，若是被枯葉老人捉住，那後果實在太可怕了。

　　而她卻又實是想不出免被枯葉老人捉住的法子來。她不敢再去想這個念頭，只是向前走著。

　　她走出了小半裡，來到了一個小山坡之前，采了些山果，正想回去時，忽然一瞥間，只見一株葉皆作紫色的小草之旁，盤著一條深灰色的毒蛇。

　　那毒蛇身子扁平，貼在地上，在灰色的蛇身之上，有著黑色的一節一節的花紋，極不易發現，若不是小鈴子眼尖，也是看不到。

　　小鈴子一見到毒蛇，便呆了一呆，站定了身子，用心去數那蛇背上的黑色一節節的花紋，等到她數完，那一共是九節之後，她又不禁心跳了起來。

　　那身子扁平的毒蛇，背上有九節黑色的花紋，那麼，這毒蛇，正是沙漠之中，最毒的「九節蛇」了！常聽得師父說，有九節蛇的地方，一定有九節果，那九節果細小如櫻桃，九粒一串，奇毒無比，九節蛇最喜服食。據稱，九節蛇的毒性，就是從那種毒果而來的。

　　小鈴子一面想著，一面打量那株小草，果然看到，在近根部處，生出一串小小的葉子。小鈴子一俯身，拾起了一塊小石子來，運足了氣，覷得真切，疾拋而出，「啪」的一聲，正拋在蛇首之上。

　　小鈴子的功力，還不足以使毒蛇立時死去，那九節蛇受了小鈴子的這一擊，向上直跳了起來，「噗」的一聲，向外疾躥了出去。

　　小鈴子一等毒蛇躥開，連忙一個箭步，向前跨了出去，一伸手，便將那株草拔了起來，只見草莖斷處，有一種紫褐色的液汁，一滴一滴，落了下來。

　　小鈴子心念電轉，暗忖這九節果乃是劇毒之物，連自己也知道了，枯葉老人斷然沒有不知之理的，若是將之混在其他水果中，給枯葉老人認了出來，豈不是自己的圖謀，又為他所知？但是，自己發現了罕見的九節毒果，這卻又是害枯葉老人的最好機會，又豈能輕易錯過？看來，自草莖中流出的那種液汗，也一樣有毒，何不……

　　小鈴子想到比處，忙將毒草提至兜前，任由那草莖中流出來的液汁，一滴滴全滴在她采到的山果之上。

　　然後，她又小心地摘下了那九枚果子，用絲巾包了，揣在懷中，勉力鎮定心神，向枯葉老人走去。

　　當她來到了枯葉老人身前之際，枯葉老人仍然在閉目靜坐，調勻真氣，但是一聽到了她的腳步聲，便睜開了眼來，笑道：「你回來了麼？我當你逃走了。」

　　小鈴子苦笑道：「我怎敢逃走？」

　　枯葉老人「哈」地一笑，道：「那你可別太客氣了，你一肚子的鬼主意，只要你有能耐，殺了我你也敢，何況是逃走。」

　　小鈴子低著頭，一言不發。枯葉老人叫道：「你過來，我叫你去采果子，你采了沒有？」

　　小鈴子硬著頭皮，走向前去，道：「采了數十枚。」

　　枯葉老人道：「拿來給我。」

　　小鈴子將絲巾兜的果子，一齊放在地上，枯葉老人順手拾了幾枚肥大的在手，道：「你也吃上幾個。」

　　小鈴子道：「我不吃。」

　　枯葉老人側著頭，道：「你為什麼不吃？可是這些果子上有毒麼？」

　　小鈴子心中驚恐至極，她一時之間，想不出什麼話來自辯，急得尖叫了起來，道：「你要是這樣不信我，又何苦和我在一起？更不能叫我去服侍你孫女兒了，不怕我害死她麼？」

　　枯葉老人給小鈴子那樣一叫嚷，也不禁哈哈笑了起來，大口將那七八枚果子，盡皆吃了，小鈴子看得緊張至極，背脊上在直冒冷汗。

　　枯葉老人拍了後手，站起身來，道：「好，我們該繼續趕路了。」

　　小鈴子見祜葉老人吃了那些果子之後，若無其事，心中也不禁苦笑，她心忖，這一次，多半是毒他不死的了，只好再等下一次機會吧！

　　她答應一聲，枯葉老人一伸手，又抓住了她的手臂，身形又向前疾掠而出。

　　這一次，向前掠出之勢，似乎比剛才更快，轉眼之間，又掠出了七八裡，小鈴子只覺得勁風撲面，若不凝神屏息，便連氣也難透，更沒有別的心思，去想什麼，是以當枯葉老人突然停了下來之際，小鈴子陡地一呆，不知道他何以停下。

　　小鈴子先喘了一口氣，將頭向枯葉老人望去，只見枯葉老人正以一種極其異樣的眼光望著她，而抓住她手臂的五指，也越收越緊。

　　小鈴子大吃一驚，道：「你……做什麼？」

　　枯葉老人並沒有回答，但是小鈴子卻清清楚楚，可以看到有大滴大滴的汗珠，自他的額上滴了下來。同時，在他的頭頂之上，也隱隱地冒起了一股白氣來，那情形，分明是他正以絕頂內功，在抵禦什麼極度的痛苦。

　　一看這種情形，小鈴子心中，實是又驚又喜，她心知那一定是毒發作了。但是，就算是毒發作了，也不一定立時就死，現在她仍然在枯葉老人的掌握之中，這卻是令得她驚恐無比的，她連忙用力一掙，想要掙脫開去。可是她不掙還好，枯葉老人的五指雖然握得緊，也不過令她手臂生痛而已，一掙之下，只聽得枯葉老人悶哼了一聲，指力陡地加強，「嘎」的一聲，小鈴子只覺得一陣徹心徹肺的奇痛，手臂早已被枯葉老人生生握斷。

　　那一陣奇痛，實在使人能以忍受，小鈴子險些昏了過去。

　　在那樣的情形下，若是枯葉老人仍然握住了小鈴子的斷臂，那麼，小鈴子必然忍受不住，會昏死過去了。但是枯葉老人一用力，握斷了小鈴子的手臂之後，突然身子搖晃了過來。

　　小鈴子被他帶著，猛然地搖晃了幾下，緊接著，他握住小鈴子手臂的五指，便松了開來，小鈴子忍著奇痛，向後退出了兩步。

　　枯葉老人身形踉蹌，又向前逼近了一步，小鈴子心頭的驚恐，實是難以形容，她又向後退出了一步，但是雙腿一軟，卻已跌倒在地。枯葉老人手指著她，突然之間，笑了起來。

　　枯葉老人的笑聲，轟轟隆隆疾傳了過來，震得小鈴子五臟翻騰，天旋地轉，刹那之間，手臂上的痛楚，反倒不記得了。

　　只聽得枯葉老人一面笑著，一面身子搖晃著，道：「好，你……真行，我……千防萬防，還是……著了你的道兒，你下……的是什麼毒？」

　　小鈴子身子倒在地上，她左臂已然折斷，心頭驚恐至極，也根本沒有力站起身子來，是以只是右手在地上按著，身子勉力向後，挪開了七八尺。

　　枯葉老人在問她下的是什麼毒，可是在這樣的情形下，她如何答得上來？

　　枯葉老人繼續道：「你下毒的本領真不錯啊！告訴我，你是如何下的毒？」

　　他講到這裡，身子陡地向上，挺了一挺，在他一挺之際，全身的骨格盡皆生出了「咯咯」的聲響來。

　　小鈴子的心中雖然驚疑，但是也總以為枯葉老人一定是毒已發作，不能再有什麼作為，只是等死的了。可是，就在枯葉老人的身子向上一挺之際，只聽得他發出了一聲長嘯，身子突然向上，疾拔了起來。

　　小鈴子勉力將身子挪開了七八尺之後，離枯葉老人已足有一丈三四開外了。但這時候，枯葉老人的身子，突然斜斜向上拔起，轉眼之間，已然來到了小鈴子的頭頂之上。

　　小鈴子幾乎嚇得連氣都閉了過去，她連忙抬頭向上望去，只見枯葉老人的身子，在兩丈上下的半空之中，猶如一頭怪鳥一樣，竟接連作了兩個盤旋。

　　他身子在半空之中盤旋，長嘯聲也始終未曾停過，突然之間，只見他五指如鉤，雖然在他驚天動地的長嘯聲中，也可以聽得他五指伸屈之間，指骨所發出的「咯咯」之聲來。

　　接著，只見枯葉老人的身子，便已然向下疾沉了下來，勢子威猛至極。

　　一看到枯葉老人的身子向下沉來，小鈴子發出了一下驚駭欲絕的怪叫聲，也顧不得手臂的疼痛，陡地一用力，身子向外滾了出去。

　　她身形滾了出去，每一翻滾都會壓到斷臂，奇痛徹骨，勉力滾出了三四下，已是再也支撐不住。也就在此際，只聽得「噗」的一聲巨響，小鈴子的身子直跳了起來，又跌在地上。

　　她連忙定睛向前看去，只見枯葉老人的身子，已然落下了地來。

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