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一九


  無名堡主道:「那就快點再加派兩個人前去。閔師父已在千秋鎮露過臉,他的體形,無法瞞人,不能叫他再上臺。」

  錢總管滿廳打量了一眼,最後指著中排的兩名武師道:「鄭師父和狄師父去一趟吧!」

  兩名中等身材的武師,欣然應聲離座。

  無名堡主接著向兩人吩咐道:「如果只是普通以武會友性質,你們就不必出面,只須在臺下各處,注意看看有無可疑之人物混跡其間就可以了。」

  ***

  被派往潼關的兩名武師,一個叫鄭六如,一個叫狄治平。

  由於潼關一共只有五家旅店,兩人抵達之後,沒花多大工夫,便在老子廟附近的一家旅店中找著了五葷彌陀閔希文。

  五葷彌陀閔希文看見兩人來到,顯得相當高興,開口便說:「你們兩個來得正好!」

  鄭六如笑問道:「此話怎講?」

  五葷彌陀指指隔壁,一使眼色,大聲說道:「走,咱們喝一杯去。」

  鄭、狄兩人知道客棧中說話不便,即未再問什麼。

  三人相偕走出客棧,五葷彌陀看清身後無人跟蹤,方才笑了一下,低聲解釋道:「這幾天城中的幾家客棧,每一家都是住得滿滿的,誰也摸不清對方的身分,還是小心一點為宜。」

  狄治平道:「這兒的那座擂臺,究竟是怎麼回事?」

  五葷彌陀道:「我剛才不是說兩位來得正好麼?這座擂臺,預定的擺設期限只是半個月,明天正好是最後的一天!」

  狄治平道:「我的乖乖,我們要是遲來一天,機會不就錯過了?」

  五葷彌陀笑道:「誰說不是。」

  鄭六如道:「這一路來,聽人傳說,已有不少人為打這座擂臺送去性命,因重傷而殘廢者,更是不計其數,有沒有這回事?」

  五葷彌陀嘆了口氣,接道:「總不會少過三十個人就是了!」

  鄭六如道:「臺主是何人?」

  五葷彌陀道:「沒有臺主。」

  鄭狄二人聞言均是一怔。

  五葷彌陀揚起面孔笑道:「不相信,是不是?」

  狄治平道:「擺設擂臺之用意,不外是以武會友,比武招親,或是量技納賢,但不管屬於哪一類,總得有個臺主,否則誰跟誰比?」

  五葷彌陀道:「你跟我比,我跟你比!」

  狄治平道:「閔兄別說笑話了,小弟問的是正經。」

  五葷彌陀道:「誰說笑話?事實便是如此!若有這樣一位臺主,於短短十數天內,連創三十多人,而不落敗績,你們在洛陽還會聽不到他的名字?」

  狄治平道:「那些登臺的傢伙,難道都瘋了不成?」

  五葷彌陀道:「那倒不見得,至少我們三人之中,明天便有一個,逼著非登臺不可,你說你們二位之中誰是瘋子?」

  鄭六如道:「閔兄還是明說了吧,否則小弟不瘋也會給悶瘋。」

  五葷彌陀又嘆了口氣,道:「這座擂臺,其實應該說是三座擂臺,在同一地點,同時舉行才對。因為普通擂臺,多半是一對一進行比試,而這座擂臺,卻可以在同一時間內,進行三場比試。這樣一說,你們也許就不會奇怪為什麼要有那麼多人傷亡了,因為一場比試下來,或死或傷,最少也有三個人,十多天以來,只死傷三十多人,算是好的了!」

  鄭六如道:「那麼,這座擂臺,當初擺設的目的,究竟是為了什麼呢?」

  五葷彌陀說道:「名義上說是有人想在潼關成立一座鏢局,想借此招請兩名鏢師,其實只有鬼才相信……」

  鄭六如道:「一座新鏢局成立,第一件事便是宴請黑白兩道有頭臉的人物,以期來日走鏢之安全,像這樣鏢局尚未開張,便先欠下大批血債,效果豈非適得其反?」

  五葷彌陀道:「所以我說鬼才相信它的目的是為了招請鏢師,如果改說是那位金龍大俠在網羅爪牙的陰謀,那還差不多!」

  狄治平道:「十多天來,就沒有人想到這一點?」

  五葷彌陀接道:「人為財死,鳥為食亡,在重利引誘之下,再加上火辣辣的刺激,誰會想得那樣周到!」

  狄治平道:「入選之後,條件有多優厚?」

  五葷彌陀道:「每年年終,另派盈利一成。換句話說:一旦入選,便是新鏢局的一成幹股股東之一了。」

  狄治平道:「可惡!」

  鄭六如插口道:「那麼,要經過何種程式,入選才能成為定局?」

  五葷彌陀道:「明天,閉擂之後。」

  鄭六如道:「不問過去勝過多少人,明天若被趕下臺來,先前之成績便成白饒?」

  五葷彌陀道:「是的。」

  鄭六如道:「這種擂臺,當初是以什麼方式開始的呢?」

  五葷彌陀道:「剛開始的時候,不論何人,均可上臺,推以三名為限。誰要爭取此一位置,便必須選擇一個目標,將先前登臺的三人,打一個下臺!」

  鄭六如道:「這樣一直輪流下去?」

  五葷彌陀道:「有誰能在一天之內連勝三場,當天便可以不再接受挑戰。」

  狄治平道:「這倒還算公平。」

  五葷彌陀也道:「公平倒蠻公平,只可惜沒有一張面孔能維持到三天以上。上臺上得早,死也死得快!」

  狄治平道:「我們明天上臺,想想不無取巧之嫌,如非迫於形勢,我狄某人還真不願去跟這些可憐蟲……」

  五葷彌陀道:「不盡然。」

  狄治平道:「怎麼呢?」

  五葷彌陀笑道:「已經死去和受傷的那三十多人才是可憐蟲,如今留在臺上的這三位,只要你狄兄幹得倒,儘管放手施為,用不著同情!」

  鄭、狄二人雙雙一愣,搶著道:「哦──目前留在臺上的三人是誰和誰?」

  五葷彌陀笑道:「在小弟說出這三人的名號之前,兩位腳下最好站穩點,因為如今留在臺上的這三位,可說個個來歷非凡。三人之中,一個來自『勝家堡』,一個來自『血魂堡』。至於另外的那一位,更是──」

  狄治平頭一搖,插口打斷話頭,道:「閔兄又說笑話了!」

  五葷彌陀道:「不相信?」


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