學達書庫 > 莫仁 > 翠仗玉球 | 上頁 下頁 |
三 |
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更前方十餘丈,二十個小小的身影正背著不小的包袱,一個個精神抖擻、興高采烈,但又不敢喧嘩的往南行大道邁開大步,八歲的田冬排在第十六位,九歲的吳方保在第十位,這一趟五日的路程,必須靠他們自己的毅力與耐力完成,尤其是最後一天必須攀登上狼脅嶺的路途最為艱難,這次不能像平常一般,由山前坡度較緩的登山大道上山,反而必須由側面的山嶺攀爬,不過沿路都有崇義門的人照料,隨時可以棄權,崇義門也會負責將這些棄權的孩子送回家。 這時候才剛開始,這些半大娃兒並不清楚數日後的艱辛,心中只充滿著興奮,偶爾回頭望望滿面嚴肅的戚滿斷,又趕快轉回頭來,繼續往前走。 其實這段路程還並不會超出孩子們體力的界線,不過辛苦是免不了的,加上晚上又是在野外歇息,難免有些孩子走到一半會忍不住想回家或休息,崇義門也不逼迫,反正無論怎麼走,只要速度慢到被武律堂副總管戚滿斷追上,馬上會被送到後方舒服的騾車中,五日後再一起送回郴州。 經過了三天的辛勞,後方的騾車中已經坐了五名受不了的小孩,而前方的隊伍也不像開始這麼整齊,有時會有數人逐漸的落後,在快被戚滿斷的馬追上之前,連忙又加快了腳步往前,每一個小孩就這樣忽前忽後、忽快忽慢的行走著。 田冬與吳方保畢竟是農家小孩,這三天還熬的過去,不過隨著道路漸漸變成山路,田冬也是十分的難過,尤其吳方保總是走在田冬前面,田冬雖然不認輸的急跟,但當田冬急追兩步,吳方保立即跟著相應的加快了速度,竟彷彿他落選的標準不是後方的戚滿斷,而是比他小一歲的田冬。 現在的田冬只覺得兩條腿又漲又痛,忍不住揉了揉眼睛,抹去因為委屈而泛出的淚,田冬不明白為什麼吳方保一直不讓自己追上,在三扁擔村中,兩人交情雖然不算頂好,但也是一起玩大,這一次三扁擔村兩人同時入選,田冬本來還十分高興,沒想到一開始走,吳方保就似乎不大願意等自己,而彼此之間又不許談話,田冬只覺得忽然間似乎不認識吳方保了。 田冬想到這裡,抬頭望瞭望天色,眼看太陽漸漸的往西方落下,想起昨日就是這個時間休息的,田冬身心裡的疲憊又一起湧了上來,昨天才磨破的水泡似乎又滾進了沙子,每一步都是一次刺痛,不知道今天要走到什麼時候? 這三天,每一天行走的時間都增長了一些,從第一天的申時中休息,到昨日的酉初,一日比一日晚,後方的戚滿斷也一天比一天快上一些,使得每一天都比前一日多走了數裡,所以田冬知道今日八成又會再晚一些,只是不知道會再晚多久。 從第二日起,田冬遇到快受不了的時候,就逼自己想別的事情,其中想到次數最多的就是出發前一日武訓堂副堂主戚滿斷說的話:「你們將有機會修練上乘武學,但這是一條艱辛的路,只有走完全程的才有資格接受訓練。」 田冬雖然還不大明白這段話的意思,不過對於「艱辛的路」四個字的意思,田冬倒是已經弄懂,這條路果然好累…… 田冬正胡思亂想間,眼見遠遠的塵沙飛起,馬蹄聲也隨即出現,通往狼脅嶺的大道上忽然出現了一個疾馳的騎士。 所有人的注意力當然都集中到了前方騎士的身上,十幾位小孩不由得放慢了腳步,可是這時戚滿斷那匹垂頭喪氣的川馬忽然小跑步了起來,這群小孩對於身後的馬蹄聲已經產生了直覺的畏懼,隨著聲音的接近,落後的七、八位小孩吃了一驚,急急半奔半走的加快腳步,免得忽然失去了資格。 田冬正是其中之一,他覺得副堂主座下馬匹的鼻息聲似乎已經在自己身後,正心慌意亂只想放棄的時候,忽然聽到戚滿斷大聲的道:「今天到此為止,休息!」一面仍然加速往前馳去。 田冬一陣意外,身子一軟,撲通摔在地上,只想脫掉草鞋揉揉自己的腳,但是從下令休息到紮營進食完畢只有半刻鐘的時問,田冬不敢怠慢,連忙到一旁還算平坦的草地胡亂的整了整地,然後在上方鋪起一張小油布,再蓋上簡陋的單人寢具,隨即迅速的盤坐在自己寢具前,一動也不動。 這時自有負責檢查的幾位年輕弟子過來,其中一位看了看田冬準備好的寢具,隨即將一碗冷湯、一粒飯團交給田冬,立即默默的退下。 田冬狼吞虎嚥的吃完,采樹葉清了清木碗,將木碗恭敬的交還給剛剛那位年輕人,這才敢緩緩解開自己的草鞋,以出發前崇義門發的一些藥膏塗抹,一面弄,一面偷偷注意剛剛到底發生了什麼事情。 這時戚滿斷還在前方約兩裡處與剛剛那位疾馳來的騎十談話,那名騎士對戚滿斷似乎十分恭敬,不過交談的過程兩人卻似乎頗有爭執,田冬遠遠望了片刻,腿部的酸麻忽然又湧了上來,連忙伸直雙腿,強忍著酸痛鑽入寢具中休息。 一躺入寢具中,一股悶臭味立即冒了出來,這數日一直沒有沐浴更衣,每天的汗臭都累積在這一席寢具上,田冬知道等一下就會習慣,不以為異的先用嘴巴呼吸一陣子,不久倦意襲上,田冬便逐漸的睡去。 不知道過了多久,忽然間一連串的馬蹄聲又迅速的傳來,田冬朦朦朧朧的驚醒,還在半醒半睡之間,卻見一批三十來人馳到跟前,領頭的輕輕一聲呼嘯,原來的騾馬車隊居然開始向前移動,田冬嚇了一跳,不是該才剛休息嗎,怎麼又要開始動身了?連忙急急的坐起,鑽出了寢具。 同時爬出來的還有數人,與田冬一般緊張的收拾起東西,這時田冬身後忽然傳來戚滿斷威嚴的聲音:「沒你們的事,繼續睡。」 田冬回頭一望,戚滿斷森寒的目光在黑夜中閃閃發亮,正瞪著眾人,連忙二話不說的又鑽回了寢具,心中糊塗不了多久,又沉沉的睡著了。 次日天尚未明,眾人已經被叫醒,想到還有兩天,尚未恢復的腰腿酸痛已經開始折磨著這些娃兒,田冬雖然只想再睡下去,卻見一旁的吳方保已經一咕嚕的爬起,於是他也不甘示弱的跟著掙出寢具,一面收拾一面四面張望,卻發現騾車居然只剩一輛,除了戚滿斷之外,所有的人都變了,本來只有戚滿斷年約五十上下,其他的幾乎都是二十出頭、服裝各異的年輕人,現在卻大都是三、四十歲、一身勁裝的青壯年人,身上還背刀掛劍的好不顯眼。 田冬看的目瞪囗呆,手邊的動作不由緩了起來,卻見戚滿斷的目光正掃了過來,連忙低下頭,迅速的收拾完畢,在身上背起了那個不算小的包裹。 本來進食之後就該出發,沒想到戚滿斷忽然將眾人集合,隨即退了下去,小娃兒們一陣意外的時候,只見由那群人中忽然走出了一個面貌祥和,頭頂微禿,嘴邊留著兩縷短須的微胖長者。 「我是副門主顧革襲,你們都辛苦了啊……」 微胖長者面帶慈祥的微笑,望著這群娃兒道:「……我們的行程將縮短,這一天的路程將以乘馬趕過去,剩下大半天的時間,你們必須攀上狼脅嶺,自己要加油啊!」 小娃兒們面面相覷,一時不知道這是不是划算,還沒弄清楚狀況的時候,忽聽戚滿斷一聲爆叱:「還不謝謝副門主?」 「謝謝副門主……」十幾位小娃兒連忙整齊的喊了出來。 「得了……得了……」副門主顧革襲微笑道:「別嚇壞了孩子……」 田冬不禁大起好感,這位顧副門主比起戚副堂主和氣多了,不過他來不及多看兩眼,這時後方十余位騎士已經緩緩的向眾人馳來,分別彎腰將眾人提起,田冬只見一位濃眉大眼、滿面於思的粗豪漢子到了自己身前,驀然一把捉往自己的腰帶,自己雙腳忽然間就離了地,四面的人物也同時全部矮了下去。 田冬還來不及驚叫,已經一屁股坐在大漢的身後,大漢粗聲粗氣的道:「小子抓緊了,掉下去我可不管。」 田冬這才發現自己已經坐在馬背上,這還是破天荒第一次騎馬,田冬只覺得興奮起來,就在這時候,大漢一扯韁,座下的馬「唏嚦嚦」的一聲長鳴,猛然一揚前蹄,差點摔下田冬,田冬連忙捉往身前大漢的腰帶,被駿馬載著前奔。 |
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