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一一一


  老人急急忙忙沖上前去拉住她。此時在場的每一個人都能聽見馬隊的聲音了,無數鐵蹄踏在山路上,地面都在微微震動。火光從破蔽的窗戶裡投射進來,一閃而過,那是對面山路上的火把亮了一下。

  風紅撲到窗邊,看見逶迤逼近的火蛇。

  老人急急忙忙對著孩子比手勢。

  「爺爺問,是有人追趕你麼?」孩子也嚇得呆了。

  風紅沉默了一會兒,對著老人點了點頭。

  一群村人聚集在一起,埋頭互相比著手勢。葉羽心裡焦急,卻看不懂他們在說些什麼,只覺得越是到最後,每個人臉上越是露出決然的神色。他們終於商量完了,老人走到風紅的身邊,用力按她的雙肩,示意她坐在草席上。他拍了拍自己的胸口,對著其他村民揮揮手,便要帶他們出門。他像是村長,赫然有股威嚴。

  風紅明白他的意思,卻也知道那裡面的絕大風險,她伸出手,想要阻止。

  老人轉身,用力指了指南牆上的畫,沖著風紅用力點頭。剩下的人也都用力點頭,跟著老人出門而去。老人手裡緊緊拉著自己的孫子,反身扣上了門。

  官兵領隊的聲音已經響起在外面:「村子裡的人都出來!出來!」

  火光飄動,村前的一塊空地上馬鳴如雷。

  副將翻身下馬,金華縣的駐軍已經團團圍住了村人。這群人白色的衣服雖然破蔽卻洗得乾淨,黑色的葛布帽子下露出一片一片糾結的頭髮。火光照得他們每個人臉色發紅,但是那一張張削瘦的臉還是說明了這裡的貧困。

  世子的駿馬緊跟著停下。

  副將湊了上去:「看來是個明尊教的村子。」

  「明尊教的村子……亂黨真的多到了這個地步麼?」世子皺了皺眉。

  金華縣的駐軍多是本地人,操著鄉音大聲喝問,可是沒有一人回答,鄉人們簇擁得更緊了,像是寒風中顫抖的羊群。

  「道路到這裡就是盡頭了,兩邊都是陡峭的山坡,無法行走,下面還有一條很深的溪,不可能從半路逃走。而且馬蹄印確實也是到這裡消失的。」副將低聲說。

  「那就是說,他們肯定曾經到過這裡。」世子道。

  副將點頭。

  一名駐軍急於建功,發了狠,上前一個嘴巴抽下去,把村人中最高大的青年打翻在地。青年手腳並用往後爬,嘴裡「嗚嗚」地叫喊著。

  「原來都是啞巴。」副將低聲道。

  「難道全村都是啞巴?」世子皺眉。

  「江浙一帶,這樣的村子不少。多半都是村人皆有殘疾,在城裡活不下去,來城外山地開荒,往往又都是先天之病,流傳子孫,所以一村人皆是聾啞的不在少數。」那名當地的曉事軍士又湊近稟報。

  「一村子都是聾啞,那麼馬是否從這裡經過他們也不知道,即便問也問不出來?」世子冷冷地道,「失烈門,你去想想辦法。」

  副將應了一聲,趨步前進,他卻不走到最前面,只是在金華縣駐軍的人群後緩緩地踱步,目光掃過每個人的臉。

  孩子站在爺爺的背後,看見人群後的那雙眼睛,讓他忽地想到了曾經躥進村子的一隻狼的眼睛,幽幽地閃著螢光。

  副將退至世子身邊:「還有兩個時辰天亮,他們現在或許還在蟄伏,天亮要逃便更加容易。況且我們殺了命官,可能驚動行省的諸級官員,未必能一直圍山下去。成大事者不拘小節。屬下沒有把握,但是請世子容許屬下試試。」

  世子沉默了一刻,微微點頭。

  副將大步來到了金華縣駐軍之前,他身份尊貴,駐軍惶恐地往後退了幾步,留下了副將直接面對村人。他是個彪悍冷峻的蒙古青年,這時候卻帶著一點點笑,沖著剛才被打的村人比了個手勢,令他出列。

  那個年輕人高大卻怯懦得很,左右掃視,終於不得不站了出來。

  副將從腰間摸出了一根足色的金條,扔在年輕人腳下。他自己盤膝坐下,比了一個持碗喝水的姿勢,指了指金條,又指了指年輕人。意思似乎是說只要給他一碗水,金條便送給年輕人。

  那個年輕人愣了一會兒,試著一步一步走開。副將任由他離開,並不阻攔。一會兒,年輕人捧了一隻粗瓷大碗回來,碗裡是一碗冰涼的井水。副將笑笑,大口喝幹了,把金條扔給年輕人,揮揮手讓他離開。

  他大聲對村人道:「我知道你們也許聽不見我說話。但是我失烈門是個蒙古人,講究信諾,我說的話都算數。他給了我水喝,我便把金條送給他,讓他離去。就像在草原上我們蒙古人遇見別人的帳篷,便可以要求款待,得了款待,大家便是朋友。」

  他再次扔了一根金條,指著人群中另外一個青年,然後比了一個吃東西的姿勢。

  那個青年也愣了一下,小心翼翼地退出去。一會兒他帶回了一張幹硬的面餅。副將也不推拒,就生生把那張幹餅咬了幾口吞了下去。他把金條扔給青年,揮揮手讓他也離開。

  他帶著笑,環視眾人。

  他第三次伸手,指著人群中一個面容黃瘦的少女。少女出列,偷眼看著他。

  這一次副將解開腰囊,「嘩啦啦」地七八根金條落在地上。他笑吟吟地看著少女,不比手勢也不說話。

  靜默,只聽得見火把燃燒的「嗶剝」聲。

  副將忽地大笑起來:「不必我說了吧?你們也都該明白我的意思。我們蒙古人是信諾的人,我前兩次的許諾都是真的,這一次也是。我只要幾個人的下落,他們經過這裡,我們循著蹄印而來,我們蒙古人看馬蹄印,就像獵狗循著氣味追獺子,不會出錯。誰能夠告訴我,我便把剩下的黃金都送給他。」

  依舊是靜默,少女縮著肩膀,在一旁戰慄不安。


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