光明皇帝(29)_江南

二九

　　§第八章神器

　　八月，江南的暑氣還沒有退淨，昆侖山北麓已經下了今年的第一場雪。

　　騾馬蹄子在結了冰殼的礫石路面上打滑，一行人正艱難地穿越玉虛峰下的便道。整個隊伍沉寂無言，每個人都裹在連著風帽的黑氅裡，又以黑色的棉巾蒙面。首領拉住自己胯下的赤露驃，抬眼眺望高聳入雲的玉虛峰，高處終年不化的白雪和雲色相融，如同仙境。

　　可是凜冽的風卻讓人渾身抽緊，寒冷一絲一絲地像是蟲子一樣透過裡面貼了羊羔皮子的大氅往裡鑽。首領默默地旋開腰間的劍柄，從劍柄中抽出一卷西域的羊皮紙，他細細地端詳羊皮紙分辨山的走勢，良久，微微地點了點頭。

　　整個隊伍並未因他的停步而駐足，依舊默默地擦著他的肩膀經過。年邁的同伴經過他的身邊，目光微微一掃，看見首領那雙鋒利如刀的碧綠色眼瞳，此刻那雙瞳子裡略略透出了欣慰。

　　「碧瞳兒，快到了麼？」同伴也拉住了馬，壓低聲音問道。

　　他問話時借機扯下風帽和麵巾，要呼吸一口新鮮空氣，露出的面容卻是一個清臒的高髻道士。他大約四五十歲年紀，長須已經雪白，在寒風中飛揚。他卻端坐馬背絲毫不畏，分明是有修為的人。

　　「按照地圖，我們距離月照山莊不過是一箭之遙。」碧瞳的首領也壓低聲音回應。

　　「嗯，不知道月照山莊可有人留守？」長須道士問。他年紀和資歷都長於這個碧瞳的色目人道士，不過他也清楚自己論修為、論膽略、論機變都遠遠不及這個師弟，所以始終恭敬有加。

　　首領默默地收好地圖：「不會，昆侖劍宗代代單傳，方懺軒死後，月照山莊便只剩下魏枯雪和一個叫做葉羽的年輕弟子。除此之外，連個使女都沒有。」

　　「那方懺軒年方三十七歲就死了，這昆侖劍宗的劍氣難道不能養生？」長須道士問。

　　「非不能也，常笑風遠赴西域的時候已經六十五歲，依舊是天下第一名劍，還能和空幻子祖師在杭州鬥酒，雪煞天劍氣襲殺光明皇帝。方懺軒死了，是醉死的。」首領低低地笑了。

　　隊伍後面忽然傳來了大聲呼吼的聲音。

　　首領和長須道士同時警覺，長須道士帶轉坐騎，首領卻已經拔身立在馬鞍之上，略略眺望，已經看見是隊伍最後的一匹健騾力盡腳軟，正向山坡下滑去，騾背上的兩大包貨物被甩了下去，騾子嘶聲哀鳴。

　　跟在隊伍最後的年輕人身材極其魁梧，身軀裹在黑氅下依然能看出肩寬背闊，是一條威猛的漢子。他急於去救騾子，卻又不能拋下貨物，於是一手扯住了騾子尾巴，一手竭力探出去要夠那兩包貨物，眼看自己也立足不穩，一路就要滑向穀底。

　　幾個同伴追過去想要幫忙，卻也腳下打滑，束手無策。魁梧的年輕人拉著騾尾，焦急地大聲呼喊。

　　長須道士只覺得面前一道風割面般掠過，赤露驃馬背上已經空了。所有人抬頭，只能看見一道黑影遮蔽陽光一閃而過。正在救騾子的年輕人一頭撞在騾子屁股上，他原來用盡全力也拉不住騾子，此時騾子卻自己站住了。他愣了半晌，才看見年輕的首領就站在坡上，一手壓在騾子胸口阻擋了去勢，而另一隻手抓住滑落的貨物，雙腳則踩在冰雪中，一直沒到腳踝。

　　他從空中落下，便有如生根一般。

　　「薛師兄！」魁梧的年輕人驚喜。

　　首領微微點頭，一步步踩在冰雪裡走上來，拍了拍同伴的肩膀。他單手拖著近百斤的貨物，毫不費力。

　　走過那匹騾子的身邊，騾子低低地哀鳴了一聲，前腿跪在地上，抽搐了幾下，嘴角滲出血跡，倒了下去。它瞪著眼睛，肚子還在微微地起伏，可眼看就要接不上氣了。

　　魁梧的年輕人一路上帶著那匹騾子，走了上百里的山路，這是一頭健騾，一直走得穩穩當當，這時候忽然暴斃，他心裡難過，上去抱著騾頭，想要看看有沒有救。

　　「別試了，它到這裡是強弩之末了。這裡是高寒雪域，不能掉以輕心，人在這裡，也是說死就死的，別說騾子了。剛才為了擋住它，我的掌力穿透它的身體，這下怕是心也裂開了。」首領低聲說，「保住貨物要緊。」

　　年輕人愣了一下，雖則有些難過，還是放下騾頭，跟上了首領的步伐。

　　首領略略停了一步，按了按腰間的劍柄。忽然光芒一閃，依舊是漠然斜立，劍也仍在鞘中，騾子眉心一股血緩緩流下，這一劍已經要了它的命。

　　「也讓它少受痛苦。」首領把自己的衣帶扔給同伴，「玄海，拉著，可不要再滑下去。」

　　「是！」玄海扯住首領的衣帶，被首領的大力帶著，沿著陡峭的雪坡緩緩地上攀。

　　兩人攀登上來，首領若無其事地抖抖黑氅上的積雪，拍了拍玄海的肩膀以示鼓勵，又從自己的赤露驃馬背上解下一隻牛皮囊扔了過去：「玄海，喝一口，解解寒氣。」

　　玄海一把接下，拔下塞子抽動鼻翼大力地嗅了嗅，忽地眉飛色舞起來：「是玉燒春啊？薛師兄跑了兩千多裡，居然還帶著這樣的好東西。」

　　「最後一隻酒囊了，本想留著慶功的，不過現在距離成功已經不遠，慶祝也不算太早。」首領微微眯起眼睛眺望遠處，目光冷冽。

　　「我們……到月照山莊了麼？」一行人都茫然，不知所措地環顧周圍，他們正站在雪穀中央，兩側雪峰仿佛豎壁直立，遮天蔽日，陽光被山峰上的冰雪折射，隱隱泛著五顏六色，卻是個荒無人煙的所在，只怕在夏季最熱的時候，才會有獵人來這裡打一點野味。

　　首領直指前方：「看見那顆樹了麼？」

　　一行人放眼看去，寂寥的雪穀深處，一棵頂雪的大樹直指天空，樹身黑得仿佛焦炭，扭曲如虯龍，辨不清是什麼樹種，但是似乎已經枯死多年了。在這裡看見這株奇形怪狀的樹，只讓人覺得心裡蕭瑟，倒是不算奇怪。

　　「那是棵桑樹。」首領低聲說，「大桑樹。」

　　「桑樹？」玄海愣了。

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