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二六


  「她到底是官府中人,毒氣這件事好像是江湖上的……」皇帝還要說下去。已給常德郡主截住了話題:「天下之大,莫非王土,哪有江湖什麼的,你別聽曹廷胡說。」

  皇帝沉默了下去,常德郡主喃喃的接道:「我是不會看錯人的,長孫無忌南下,一定很快便會將事情解決,到時曹廷面目無光,我們便有藉口讓長孫無忌接管神武營。」

  皇帝只是聽,常德郡主洋洋得意的又說道:「沒有了神武營,我看他如何再放肆。」

  皇帝終於微喟一聲:「他不是一直都忠心一片,非常規矩。」

  常德郡主道:「你就是沒有聽到他對我如何說話,就好像沒有他便不成的。」

  皇帝道:「一個人有信心才能夠將事情弄好。」

  他雖然年紀小,多少竟然也懂得一些道理,常德郡主卻聽不進,一聲:「你懂得什麼。」

  皇帝又沉默了下去,在這個姊姊面前,一直以來他都是完全說不出話來。

  常德郡主也好像覺得說話重了一些,接著說道:「我辦事你總要放心,我是絕不會看錯的,長孫無忌一定會比練青霞成功。」

  對長孫無忌她絕無疑問滿懷信心,這當然也因為長孫無忌一直負責禁宮的安全,是她最熟悉最信任的一個人。

  長孫無忌無論身材年紀與燕十三都很接近,相貌也頗為英俊,只是稍嫌峻冷,身穿官服,難免令人有一種凜然不可侵犯,高不可攀的感覺,若是走江湖上,相信會令人當成一個殺手。

  曹廷現在便已有這種殺手的感受。

  長孫無忌已換過一身黑色的勁裝疾服,完全是江湖人的打扮。

  有關毒氣甚至練青霞借助燕十三的報告他都已看過,他完全同意練青霞的推測,那是江湖人的所為,所以他索性準備以江湖人的姿態參與這件事。

  他雖然在京都長大,亦認識不少江湖中人,對江湖上的情形其實並不太陌生。

  有關燕十三的事他多少也知道一些,連燕十三也解決不了的事可見困難,他並不怕困難,對宮中的生活亦早已有些厭倦,能夠到江湖上走走,在他來說未嘗不是一件樂事。

  身為禁衛統領,對朝廷的事情他當然很清楚,曹廷是怎樣的一個人他卻是到現在還摸不透。

  他看出曹廷在不停擴張勢力,卻看不出曹廷有什麼目的,表面上曹廷忠君愛國,好幾次的叛亂都是他洞見癥結,及時制止。

  曹廷的公正也是有目共睹,一次也許是裝模作樣,但多年下來每一次都是這樣,應該就不會假的了。

  朝廷中不乏奸狡小人,這些人對曹廷顯然都非常重視,長孫無忌也看在眼內,但不知怎的,對曹廷他始終有一種偏見,尤其是看見曹廷的時候,總是覺得這個人不像是一個好人。

  曹廷每一次看見長孫無忌都是一臉笑容,表現得非常欣賞。

  這一次也沒有例外。

  長孫無忌沒有笑容,他是那種人,應該笑的時候才笑,很討厭裝模作樣,也許就因為這個原因,對曹廷他沒有多大的好感。

  曹廷好像很明白他的心態,笑著走近來,卻歎息著道:「我其實是笑不出來的,當然無論笑或哭都不能夠解決問題,但還有笑容,總會令人覺得事情還不太嚴重,還有挽救的希望。」

  長孫無忌冷冷地接問:「曹大人的意思是事情其實很嚴重,無可挽救的了?」

  「很嚴重是事實,無可挽救則未必。」曹廷歎息著:「每一次毒氣爆發,整個市鎮的人畜都無一倖免,雖然都是小市鎮,但已經人心惶惶。」

  長孫無忌道:「這是必然的事情。」

  「所以我們必須及早將那些人找出來,否則毒氣爆發的地方若是北上……」

  長孫無忌截問:「曹大人是擔心皇上感覺危險迫近,責怪下來?」

  曹廷搖頭:「我只是擔心有人以此為藉口,製造叛亂,大亂天下。」

  長孫無忌聳然動容,不能不承認曹廷所說的是事實。

  曹廷沉吟著接道:「還有一件也是很令人擔心的,毒氣的爆發到現在似乎還是江湖上的事情,但若被某些有心人看出其中厲害,加以利用,由江湖擴展到……」

  長孫無忌又截問:「有這種可能?」

  曹廷只是反問:「以你看呢?」

  長孫無忌沉默了下去,曹廷等了一會才接道:「青霞是神武營中本領最大的一個,看她的找燕十三,以江湖人來對付江湖人便可想得知,但到底年紀輕,限於經驗,總有許多兼顧不到的地方。」

  長孫無忌說道:「我們會好好的合作的。」

  曹廷點點頭:「事情越快解決越好,我就是有那種擔心,毒氣的厲害,應該已傳遍天下的了。」

  長孫無忌道:「我們會盡力而為。」

  曹廷沉吟著接道:「幸而製造毒氣的那些人一直都藏起來,不容易聯絡上。」

  長孫無忌忍不住問:「曹大人莫非已收到什麼消息,朝廷中有什麼人要與那些人勾結?」

  曹廷頷首:「只是聽說,可能危言聳聽,也沒有什麼證據,神武營的人只能夠小心的看著。」

  「要曹大人擔憂了。」長孫無忌目光不離曹廷的臉龐,要看清楚曹廷的表情變化。

  「食君之祿,擔君之憂。」曹廷又一聲歎息。

  長孫無忌看不出曹廷的表情變化有什麼不妥,看著他擁著那個肥胖的身子去遠,不由亦歎息一聲。

  他實在懷疑自己是否太偏見,由始至終他就是不相信曹廷,然後他突然生出了這個念頭。

  ——練青霞是曹廷的心愛弟子,從她那兒是否能夠清楚曹廷的真正為人?

  練青霞又回到那個天塹附近。

  竹瓦、平湖、高亭三個地方毒氣先後爆發,情形如蘭溪一樣,事後她只能夠找到一些瓷球的碎片,在那三個地方監視的捕快無一倖免,盡皆殉職,在鎮外的捕快亦一無所得。

  練青霞明白他們的工作能力,也已經清楚製造毒氣那些人的厲害,所以並沒有怪責他們,只是下令要他們全力追查有關毒書生諸葛膽的一切。

  他們追查下來所得到的與童青所說的並沒有多少分別,練青霞雖是意料之中,仍難免有些失望。

  朝廷派長孫無忌南下協助調查的消息送到,她更加著急,所謂協助調查其實就是說她辦事不力。

  因此她也再回到七重天。

  有過一次的經驗,再翻越峭壁,在她來說當然更容易,回到那個平臺,她考慮了一會,終於往下攀去。

  時當正午,有足夠的時間,可是攀下百來丈,她還是打消了這個念頭,回向上爬。

  百丈之下的峭壁長滿了青苔,完全就不像有人攀登過,往下望,雖然是正午,還是一樣煙霧迷漫。

  她不怕艱辛,卻不想白費氣力,做一些完全沒有作用的事情。


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