霹靂無情(25)_黃鷹

二五

　　燕十三在毒氣爆發的時候若是在附近，除非又及時躲進水井或者什麼地方裡，否則不難已化成骷骨，若是又找到什麼線索，根本就不會一而再，再而三讓毒氣爆發，事實上她調查所得，毒氣差不多同時在三個地方出現，估計時間，燕十三除非快馬賓士，日以繼夜，否則根本沒有可能趕得及三個地方的任何一個。

　　在毒氣爆發後才進入，結果與她一定毫無分別，一無所獲。

　　之後燕十三跑到什麼地方去，也是沒有線索留下來，失望之餘，不由使練青霞一陣彷徨。

　　她重新召集附近一帶的捕快軍兵，那些監視在鎮外倖免於難的捕快軍兵看見那些白骨無不震驚，他們事先毫無所覺，事後亦沒有發現燕十三的行蹤。

　　練青霞最失望的其實是這件事，她其實還是希望燕十三能夠再找到什麼線索，再跟她打一個招呼。

　　蘭溪、平湖、高亭、竹瓦四個地方先後被毒氣侵蝕，消息若是傳到京師，勢必又一番震驚，也必怪罪下來，對她有一定的影響。

　　朝廷又將會怎樣處置？她雖然不知道，想到了這件事，還是不免心裡一陣不舒服。

　　她雖然自問已盡了力，這樣挫敗在她來說畢竟還是第一次，一力保薦她的曹廷勢必也面目無光。

　　會不會因此而派別的人南下取代她的地位，想到這個問題，她心裡就更不舒服了。

　　消息當然飛快被送到京師，也不是直接地送進曹廷的手中，所以曹廷要替練青霞掩飾這件事情也不成。

　　到曹廷這個地位，當然成為朝中大臣攻擊的對象，以他的經驗，卻也當然懂得怎樣保護自己，避重就輕，只有向皇帝交待。

　　皇帝這時候不過八歲，一個小孩子哪懂得多少，而事實，一直以來，都是由常德郡主作主。

　　常德郡主雖然也不過二十歲，但因為弟弟年幼，必須她加以照顧，懂得的倒也不少，野心也因而逐漸大起來，她很清楚朝中大臣的實力，知道如何去爭取他們的支持，亦知道曹廷的勢力日增。

　　這本來也是她的主意，借助曹廷來應付朝中大臣的壓力，可是到曹廷的勢力大起來，又想將之削滅，當然一方面是由於他人的說話影響，一方面卻是由於曹廷言語上的不敬，令她對曹廷突然生出了惡感。

　　曹廷既然是一個聰明人，言語上又怎會開罪常德郡主，事實上一直都非常小心，只是他到底是一個男人。

　　一個男人要真正取得一個女人的歡心信任，實在不是一件容易事。

　　常德郡主無疑很多地方都表現強人本色，到底是年紀輕，想得並不遠，也未脫一般女人的小性子，曹廷有時候以為可以直言進諫，聽在她耳裡，便有刻意攻擊的感覺，雖然當場沒有作聲，事實已記在心裡，到過些時候，有意無意便提出來。

　　在曹廷來說，有些絕無疑問是小事，常德郡主卻顯然不是那麼看，到發現的時候，已經很難改變常德郡主這種印象。

　　他只有更加小心，一再表示一切都是以社稷為重。

　　常德郡主看見他低聲下氣，才沒有那麼敵對，卻總要想辦法，令他受些打擊心裡才舒服，毒氣這件事絕無疑問是最佳的藉口。

　　曹廷心中有數，所以看見常德郡主在皇帝身旁，一些也不覺得意外，恭恭敬敬的施過禮，只等皇帝說話。

　　皇帝話是說了，就是說得不清楚，也無多大怪責之意。

　　常德郡主聽著，終於忍不住開口：「毒氣的事到底怎樣了？」

　　「練青霞正在全力追尋，相信不久便會有好消息。」曹廷低聲下氣。

　　「好消息還不知要等到什麼時候，壞消息可是已來了不少，蘭溪、平湖、高亭、竹瓦四個地方被毒氣侵襲的事情，曹大人想必接到消息。」常德郡主冷冷的瞪著曹廷。

　　「已經接到了。」曹廷歎息：「我們也找到了一點兒線索。」

　　「用那麼多的人力，花那麼多時間，才找到一點兒線索，不會令人覺得朝廷無能？」

　　曹廷又一聲歎息：「奴才已著令全力追查，儘早將兇手找出來。」

　　「這句話已經聽過很多次了。」常德郡主冷笑：「我們總不成要等到毒氣在京師爆發才採取行動。」

　　曹廷目光垂下，常德郡主接道：「練青霞一個女兒家，我原就不以為能夠做出什麼事情來。」

　　這句話出口，她立即發覺不妥，隨又道：「不錯，她一身武功，人又機智，到底年紀太輕，欠缺經驗，若是有人從旁協助，應該會好一些。」

　　曹廷立即問：「郡主莫非已經找到適當的人選？」

　　常德郡主反問：「你完全不反對？」

　　曹廷道：「奴才一心社稷，只希望能夠及早將事情解決。」

　　常德郡主道：「是真的這樣最好不過了。」

　　「奴才大膽問一句，那可是大內禁衛統領長孫無忌？」曹廷目光仍然下垂。

　　常德郡主一怔：「你事先已經得到消息了？」

　　曹廷搖頭：「長孫無忌乃是忠臣之後，歷代皆忠於朝廷，家傳武功，到他本人更進一步，奴才實在想不出還有什麼人比他更適合的了。」

　　常德郡主這才轉問皇帝：「皇上意思怎樣？」

　　皇帝一直在旁聽著，這時候一呆，連忙道：「應該是適合的。」

　　「那就這樣決定了。」常德郡主接顧曹廷，道：「長孫無忌已經在禦書房外等候。」

　　曹廷接問：「可要奴才跟他一敘？」

　　「也是好的。」常德郡主隨即揮手。

　　曹廷隨即告退，看著他一個肉球也似的滾出，常德郡主不由搖頭：「你看他，一天比一天胖下去，非獨行動遲鈍，連腦筋也遲鈍起來了。」

　　皇帝沉吟著：「肥胖跟聰明好像沒有多大關係。」

　　「你就是年紀輕輕，不懂得這許多道理，要是我就不會信任一個練青霞那樣的女娃子。」

　　「她不是武功很好，在京城屢破奇案？」皇帝的語聲提高了一些。

　　「那許多人在旁協助，當然是弄得有聲有色，天曉得是不是她的本領。」

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