雲夢城之謎(44)_黃易

四四

　　§第五章　登門應聘

　　「咚！咚！咚！」

　　烏子虛拉著門環，敲響紅葉樓的大門。此時他搖身一變，化作一個白衣文士，挽著個大包袱，黏上五綹長須，不再彎腰弓背，皮膚回復細嫩皙白，身上的疤痕消失不見，頭紮布幘，比之扮捉蛇人真是截然不同的面貌，灑脫斯文，風度翩翩，說不盡的爾雅風流。表面看去，他現在的年紀，比他真實的年齡要大上至少十年，只是這個變化，已令人沒法將他和賣蛇膽時的模樣聯想在一起。在易容之術上，他敢說認了第二，沒有人敢認第一。而最重要是氣質、體態、神情和語音方面的改變，說到底就是須變成完全不同的另一個人。

　　等了好一會，大門「卡嚓」一聲，露出一個小視窗，一個漢子探頭從小窗看出來，上下打量他兩眼，不耐煩的道：「你看不到門是關著的嗎？現在是甚麼時候，要光顧天黑後再來。」

　　烏子虛發出「嘖嘖」怪聲，冷笑道：「這還算是人話麼？我『畫仙』郎庚紆尊降貴的從京師到你這個小小府郡來，你們這些看門的根本不夠資格迎接我，快叫你的老闆來，包管他要倒屣相迎。」

　　那守門漢想也不想的破口大駡道：「我去你老娘的甚麼畫仙，我看你是畫乞還就差不多，惹火了老子有你好看的。」

　　烏子虛見唬他不倒，連忙改變策略，握拳施禮道：「失敬失敬！原來這位大哥是大情大性的人，我最敬重像大哥般的直性漢子。麻煩大哥通傳一聲，就說京師的第一妙筆郎庚來了，保證你的老闆不會失望。」接著壓低聲音道：「我賺了銀兩後，送幾十兩給大哥你使用，如被你老闆轟出來，當然與大哥你無關，這是賺定了的生意，大哥尊意如何？」

　　那守門漢從未見過這般前倨後恭，完全沒有腰骨的人，變臉之快，連他這在青樓打滾慣的人也自愧不如，呆了起來，一時不知該以何種態度對待他。

　　烏子虛見他意動，湊近點道：「本來我也沒興趣來應聘作畫師，只因看到那些沒用的傢伙一個一個給轟出來，丟盡我們行業的面子，為了重振我們行業的聲威，使貴樓不會誤以為我們行業無一能者，所以來扣門。嘿！為表明我的誠意和對大哥你的尊敬，先奉上二兩銀，請大哥笑納。」這邊說著，右手從懷裡掏出銀兩，塞進小窗裡去。

　　守門漢也是想也不想的接過。

　　烏子虛心中大定，他於此不適當的時間來應聘，皆因愈快躲進紅葉樓愈安全，他最清楚青樓中人的心態，只有錢差得動他們。

　　守門漢立即態度劇改，道：「不要怪我不預先警告你，你過得老闆一關仍未必過得百純小姐那一關，更絕不可以告訴任何人我收了你二兩銀。」

　　接著把小窗關上。

　　烏子虛心中暗暗得意，這是必然的後果，通傳一聲穩賺二兩銀，沒有人會拒絕的。

　　還以為須等上好一陣子，豈知「咿呀」一聲，大門被拉開少許，守門漢探頭出來，上下打量他幾眼，低喝道：「進來吧！」

　　烏子虛喜出望外，連忙擠進去。

　　＊＊＊

　　季聶提一馬當先，領著手下全速策騎賓士。他們換了兩次馬，從這裡到雲夢澤，他設置了兩個臨時的官家驛站，作好了隨時以最快方法到達雲夢澤的準備。

　　他幾敢肯定薛廷蒿逃不出他的天羅地網，可是他沒有絲毫興奮的感覺，接下這個任務時，他曾和鳳公公有過激烈的爭論，最後當然拗不過鳳公公。但直至此刻，季聶提仍認為自己是正確的，鳳公公是輕重倒置。比起大河盟，楚盒只是微不足道的事。現在對朝廷最大的威脅，是大河盟。將人力物力浪費在找尋楚盒上，是捨本逐末的事。不論楚盒內藏的是甚麼東西，只是身外之物，而甚麼寶物最後都是不值一錢，因為如果被大河盟成功改朝換代，他和鳳公公均要死無葬身之地，寶物對死人有甚麼用呢？除了作為陪葬品。

　　季聶提根本不相信古城這回事。但他也對當年發生的事沒法有一個合理的解釋。

　　他是第三次到雲夢澤去。個多時辰後，他們將到達湘水的渡頭湘君渡，再乘木筏渡河。

　　他真希望可以生擒薛廷蒿，從他口中問出當年發生的事，他很想知道真相，因為他清楚夫猛絕不是鳳公公認為的那種人。他和夫猛曾經是最好的朋友。

　　＊＊＊

　　豔娘半臥在躺椅上，享受她每天最愜意的時光。此時她剛睡醒過來，精滿神足，梳洗後到紅葉樓的貴賓廳，接見青樓各執事級的人員，聽取當日的情況，發佈指令，好讓開門營業後一切能順利運作。

　　兩個粗壯的僕婦正為她推拿按摩，活血行氣。也只有在這個時候，她感到一切是由自己去掌握。

　　當把門的譚德進來告訴她又有畫師來見，她第一個反應就是要譚德把他趕走，到譚德說這個畫師似有別於其他人，是從京師來的名師，她終勉為其難的答應見他。

　　整個大計是百純想出來的，就是聘請高明的畫師，為挑出來最紅的八位姑娘繪製肖像，于紅葉樓慶祝成立十周年的慶典時懸于紅葉堂兩邊，任由客人在畫旁題字賦詩。照百純的想法，只要其中有一首詩能傳誦四方，可把紅葉樓提升至如岳陽樓般的地位份量，如《岳陽樓記》之于岳陽樓。

　　只可惜沒有一個畫師過得周胖子那一關，更遑論要求更高的百純了。

　　現在距離慶典不到十天的時間，整件事已刻不容緩，如果這個畫師再不爭氣，只好放棄計畫。

　　譚德領著那個畫師進入廳堂，豔娘一眼看去，立即心中暗罵。

　　她看男人的方法很簡單，只分四類人，就是有錢的和沒錢的，好看的或不好看的。而根據她多年累積的豐富經驗，她這個分類錯不到哪裡去。不論是哪類人，最後都是那副劣根性，管他表面如何道貌岸然，又或一副急色鬼的模樣，否則不會到青樓來胡混花費。

　　眼前的畫師可歸入好看的一類，卻肯定是窮光蛋，故而千里迢迢從京師遠道而來。她忍不住心中暗罵，是因看破這傢伙是個好色鬼，且是花叢老手，那雙賊兮兮的色眼在瞧到她的一刻，上下巡邏，先用盡眼力的看她的腿和腰身，最後注視她的臉龐。

　　豔娘故意裝作看不到他，仍在檢視拿在手上訂購酒菜材料的大迭帳單。

　　那畫師躬身施禮，恭敬的道：「京城畫仙郎庚，特來向大管家請安問好。」

　　豔娘心忖這傢伙的動作頗為瀟灑好看，又說得一口漂亮的京腔，可惜只是個自命風流的窮畫師，仍不去看他，皺眉道：「甚麼畫仙畫聖，是你往自己臉上貼金，還是當別人恭維你的話是真的。」

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