雲夢城之謎(40)_黃易

四〇

　　薛廷蒿首次露出不勝回首，欷歔不已的神色，道：「如果沒有古城，貧僧該仍在紅塵裡打滾，追逐功名富貴。古城雖然奪去貧僧所有的一切，但也使貧僧驀然驚醒，看破塵世只不過是一個集體的幻覺。」

　　辜月明聽得頭皮發麻，如果薛廷蒿沒有說謊，那鳳公公所說的便是真的了。

　　薛廷蒿似被勾起往昔的情懷，低回道：「施主現在置身的湘妃祠，比顓城更要早上三年，由當時的楚王授命築建。據傳湘夫人曾在此痛哭三日夜，淚珠灑落在竹葉上，留下永不會褪掉的痕跡，然後湘夫人由此往北行，抵達無終河，登上大石，躍河自盡，後人還以為她投湘水殉情，只是誤傳。」

　　辜月明曾聽過湘夫人的神話，訝道：「大師怎會知道呢？」

　　薛廷蒿道：「是牟川說的，施主知道他是誰嗎？」

　　辜月明點頭表示曉得。

　　薛廷蒿續道：「鳳公公該已告訴施主當日大概的情況，如此可省下貧僧不少話。讓我長話短說，我們依牟川之言，於七月十四子時以無終河的殉情石作起點，徒步深入東岸，找尋古城，出奇地竟沒有遇上一頭野狼，更令人難以相信的是幾乎是沒有費任何搜索的工夫，古城忽然出現前方一座行山上，雲霧繚繞，如真似幻，仿如海市蜃樓的幻境。」

　　辜月明心中喚娘，最不明白是薛廷蒿為何肯這般合作，難道他真是「受害者」，要自己為他伸冤。

　　薛廷蒿道：「我是負責監視牟川，他的神情變得非常古怪，雙目射出一種近乎瘋狂的渴望神色，事後回想起來，他是曉得楚盒內的藏物，且要不顧一切的據為己有。」

　　辜月明愕然道：「除非他真的變成瘋子，又或他有本領殺死你們，否則他該知道那是不可能的事。」

　　薛廷蒿顯然曾深思過這個問題，沉聲道：「又假如他清楚得到盒內的寶物後，可以把這個一面倒的形勢完全扭轉過來又如何。事實上進入雲夢澤後的第一個晚上，他透露了很多有關雲夢澤的秘密，例如我們現在身處的湘妃祠，還遊說我們得到楚盒後，先打開盒子來看個究竟，以防內藏的不是至寶而是至毒之物，只是給夫大哥嚴辭拒絕，他才無法可施。」

　　辜月明說不出反駁的話，問道：「你們曉得啟盒之法嗎？」

　　薛廷蒿道：「沒有人想過打開一個盒子要有甚麼特別的方法，頂多是有個精巧的鎖頭，該難不倒皇上御用的巧匠。直至我們見到楚盒，才明白開啟楚盒絕不如想像般容易。」

　　辜月明道：「那是個怎樣的盒子？」

　　薛廷蒿道：「最初的幾年，每晚我闔上眼睛，會見到它。那是個尺許見方的盒子，很沉重，最矚目是嵌在盒面的七顆夜明珠，像天上的北斗七星，始於盒面的是天樞星，其他六星依天象分佈各面，盒身滿布暗紋，質地似金非金，似銅非銅，卻不見有縫隙，令人想打開盒子也無從入手。」

　　辜月明渾忘了與薛廷蒿的敵對關係，問道：「牟川有說出打開楚盒的方法嗎？」

　　薛廷蒿道：「夫大哥根本不讓他碰楚盒，他把楚盒收入預備好的革囊內，綁在背上。進入古城和取得楚盒的過程順利輕易得出乎所有人意料之外，事後回想起來，實有非常不合情理的地方，只是因成功而來的喜悅蓋過了一切，沒有人在意。」

　　辜月明問道：「有甚麼地方不合情理？」

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