雲夢城之謎(39)_黃易

三九

　　辜月明踏著林間小徑，深入林內。這是片覆蓋逾裡的斑竹林，他敢肯定最近有人清理林道，石徑不見雜草，兩旁的斑竹亦經人修剪，否則早被橫生的枝葉封路。

　　拐了一個彎後，一座造形高古樸拙神祠似的建築物坐落小路盡處，以方石迭築而成，牆身雖大致完好，卻是斑駁不平，有嚴重風化剝落的情況，似在訴說其悠久漫長的歲月。入口的門扇已不復存在，只餘門洞，上有一橫石匾，字形殘不可辨。祠頂更是破爛不堪，被伸下來的斑竹覆蓋，仿如一個綠色的羅傘。祠前左右各有三頭石獸，但因年月久遠，變成六堆形狀嵯峨的石團，不過辜月明仍可想像神祠建成時宏偉壯觀的氣派。

　　此祠大有可能有上千年的歷史，難道是與顓城同一時間建造。旋又暗罵自己，他根本不相信有這麼一座找不到的古城，為何卻偏要當古城真的存在。

　　辜月明環目四顧，暗忖如果這是個陷阱，自己已是陷身絕地，只要敵人封鎖入口，他是無處可逃。他的靈鼻已嗅到昨夜追蹤的神秘人若有似無的淡淡氣味，對方正立于神祠向門的另一邊，等待著他。

　　辜月明感覺不到絲毫殺氣，卻更不明白對方從澤地誘他一路追來的原因。

　　辜月明朝神祠走去，當踏足門洞的一刻，完全出乎他意料之外，破風聲起，一枝長棍似的東西照胸戳至，迅如閃電，力道十足，且剛好是他前腳尚未觸地的一刻。換了是另一個人，肯定被逼出門洞外。

　　辜月明身經百戰，甚麼風浪沒有見過，早在入祠前，已想到對方諸般手段，例如遠距發射弩箭火器暗器，或在門內上方撒下羅網，又或地上設有陷阱，只沒想過對方竟會以長達二丈的東西遠距施攻。此于對方來說，有利有弊，如讓自己欺近，對方必死無疑，不過須待擋過對方的第一波攻勢後。

　　他正被夾于厚達半尺的門洞內，既來不及拔劍，更沒法往左右閃移，于戰略上完全處於下風，由此亦可知對手的高明，但仍難不倒他。

　　辜月明一聲冷笑，左右開弓、掌化成刀，展開一套精巧細膩的功夫、狠劈在對方攻來的武器上，且暗含震勁，硬把對方的武器劈得失去準頭，沒法傷他分毫，守得門洞穩如銅牆鐵壁，寸步不讓。

　　這時他已弄清楚對方用的是一支長達二丈半的斑竹竿，該是就地取材，而對方能把竹竿硬中帶軟的特性發揮得淋漓盡致，確實大不簡單。他戰意劇盛，大感刺激過癮。

　　他真的不明白自己，似乎只有值此生死相搏的時刻，他才可感受到存在的意義，殺人或被殺，沒有其他事可以代替。而更令他難解的，是每次殺人後，他會感到無比的失落，這是他的秘密，沒有人曉得冷漠無情的懸賞獵手，有如斯脆弱的一面。

　　一時間掌劈斑竹的聲音連串爆響，密集如燒鞭炮，響徹竹林古祠幽靜的空間。

　　斑竹竿倏地後撤，以辜月明戰鬥經驗的豐富，一時間仍弄不清楚對方的葫蘆裡賣的是甚麼藥，只懷疑是誘敵之計。

　　「啪！」

　　斑竹竿掉在地上，那人雙手張開，表示停戰。

　　此時辜月明已習慣祠內的光線，定神看去不由心神一震，想不到偷襲他的是這麼一個人，同時明白過來，為何他的氣味與常人有別，皆因對方是個吃齋茹素的和尚。

　　此僧身形頎高，貌相清秀古奇，一身素白僧衣，雙目閃爍奇光，神色靜若止水，無驚無喜，如非硬捱了他十多擊，單看表情，真不敢相信他會大動干戈。

　　白衣僧分開的雙手合攏起來，低宣佛號，平靜的道：「果然是辜月明。」

　　辜月明大感錯愕，隱隱猜到對方是誰，但當然更是糊塗，忍不住道：「我猜到大師是薛廷蒿毫不稀奇，但大師怎曉得在下是辜月明呢？那是不可能的。」

　　陽光透過破屋頂竹葉的間隙斜斜灑下，把被柔風輕拂竹葉的情狀印在小上半邊的西壁上。整座祠堂三丈見方，石地打掃得乾乾淨淨，祭壇上的石像殘破不全，似是女子的形態，氣氛空靈秘異。

　　薛廷蒿盤膝坐下，眼觀鼻，鼻觀心，一副垂瞼內守、法相莊嚴的高僧樣子。平和的道：「有因必有果，因從果生，冥冥中自有業力牽引。此為絕地，施主縱欲動強，不用急在一時。施主請坐。」

　　辜月明雖恨不得立即將他制住，再嚴刑逼問楚盒的下落，卻被他似看透一切的神態打動，發覺很難就這麼動手。踏前一步，蹲坐下來，仍封著出口。道：「這是怎麼一回事？」

　　薛廷蒿好整以暇的悠然道：「十年了，事情總要來個了斷，貧僧引施主到這裡來，正是要把十年前發生的事交代個清楚明白。」

　　辜月明有如丈二金剛，摸不著頭腦，雖隱隱猜到十年前在雲夢澤內發生的事並非如鳳公公敘述的版本般，但想不通處更多，忍不住問道：「大師怎曉得在下是辜月明？」

　　明知對方是薛廷蒿，但他一副得道高僧的模樣，這個俗家姓名怎麼都沒法叫出口。

　　薛廷蒿抬頭往他瞧來，從容道：「施主今天坐在這裡、起因於我故意暴露行藏，令鳳公公派季聶提南來，當季聶提傾盡人力物力，仍然沒法逮捕貧僧，鳳公公在沒有選擇下，只有出動他手上的頭號獵手，為他找尋獵物，此中的因果關係，施主明白了嗎？」

　　辜月明聽得倒抽一口涼氣，又大惑難解，訝道：「我出道之時，大師早已銷聲匿跡，唯恐被人發現行蹤，怎會知道有我這個人？」

　　薛廷蒿淡淡道：「佛門耳目遍天下，貧僧不但知道有施主這個人，且清楚施主為人行事的作風，最重要的是施主乃有緣人。」

　　辜月明皺眉道：「我是一心來追捕大師，與緣分有何關係可言？」

　　薛廷蒿道：「施主不奇怪在這處處皆是奇禽異獸的地方，卻不見獵人的蹤影嗎？施主能抵達此祠，已是一種緣分。」

　　辜月明搖頭道：「我不明白。」

　　薛廷蒿道：「雲夢澤是我所到過最奇異的地方，野狼成群結隊的出沒，最強悍的獵犬進入這地域後會變得慌張失措，戰馬跳蹄驚嘶，令遠近獵人視此為有厲鬼作祟的凶地。愈接近古城，那主宰雲夢澤的靈力愈趨龐大，非人力所能抗拒。施主能無驚無險橫過雲夢澤，抵達此位於澤緣的湘妃祠，肯定是一種緣分。」

　　辜月明失聲道：「古城真的存在？」

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　　岳陽城。午時。

　　丘九師和阮修真在昨天的平臺雅座坐下，應付了聞報趕來招呼他們的酒樓老闆後，阮修真俯視繁華的大街，笑道：「希望今天沒有事情發生，你不用再跳下去。」

　　丘九師搖頭苦笑，道：「我現在終明白為何有多一事不如少一事這句話，真希望昨天沒有發生任何事。」

　　阮修真沉吟不語。

　　丘九師訝道：「你在想甚麼？」

　　阮修真露出思考的神情，道：「以常理推算，換了你或我是五遁盜，在我們現身於此後，好該知難而退，除非他真的懂得遁術，否則怎敢仍在打玉劍的主意。」

　　丘九師不解道：「聽你這麼說，你是肯定五遁盜正在城內，但有甚麼憑據呢？」

　　阮修真輕描淡寫的道：「完全沒有根據，只是一種揣測。從五遁盜的行徑，可知他是個離奇的人，只看他拿最後一兩銀到賭館放手一搏，便知他異于常人。憑他的身手，要去偷五百兩銀該是舉手之勞，但他偏偏舍易取難，還不顧暴露身份。這種人一旦定下目標，是絕不會放棄的。」

　　丘九師點頭道：「有點道理。」

　　此時菜肴流水般上桌，待夥計離開後，阮修真隨口問道：「你想去見百純嗎？」

　　丘九師欣然道：「美人與江山，看來後者在我心目中重要得多。哈！今天淡多了，但昨天真不易捱，最怕的是你說的神靈根本是不希望我去見她。」

　　話猶未已，一輛馬車駛至斑竹樓正門處，兩人認得那禦者，更認出那馬車，一時你看我，我看你，均有萬般不由人的感覺。

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