響馬(64)_獨孤紅

六四

　　杜毅道：「這個巧趕得好，把費兄你的運給趕來了，九夫人跟前多少人巴結還巴結不上呢，九夫人從這兒回去就交代了姚師爺，馬上讓你搬進府裡去，而且進府就賞個大領班。」

　　慧香美目閃過一絲讓人難以言喻的光芒，上前一福道：「費爺，婢子這兒給您道喜了。」

　　費獨行謝了一聲，當即又轉望杜毅道：「大領班？大領班是個什麼差事兒？」

　　杜毅道：「難怪費兄不知道，兄弟還沒告訴過你呢。是這樣，府裡最起碼的是護衛，當然，那些個做飯、洗衣裳、灑掃、看車、餵馬、侍候各處的下人不算，護衛上頭是護衛領班，也就是領班，普通一個班十個人，十個班由一個大領班帶領，府裡連費兄你這位新上任的大領班在內，共有四個大領班……」

　　費獨行兩眼一睜道：「那豈不是有四百個護衛？」

　　「一點兒不錯。」杜毅點頭說道：「那些個掌文牘的、管賬的、親隨、下人、雜七雜八的還不算在內……」

　　「老天爺。」費獨行道：「中堂府裡一共養著多少人？」

　　杜毅笑笑說道：「這個，留待費兄進府之後自己算吧。」忽然站了起來道：「兄弟今兒個來一為道喜，二為接人，姚老還在府裡等著費兄吃午飯呢，咱們走吧！」

　　費獨行跟著杜毅走了，江湖人有個好處，除了一個人，別的沒什麼累贅，說定拿起腿就能走。

　　＊＊＊

　　杜毅騎的是中堂府的馬，費獨行騎的是自己的座騎。雙騎馳離了什剎海南岸這座大宅院，慧香送到了大門外，她似乎有點依依不捨的。

　　回到了費獨行住的那間小屋收拾東西的時候，心細的慧香先聞見了起自枕畔的香氣，接著她又發現枕上那一兩根長頭髮，她一雙美目睜得老大，臉色也變了。

　　▼新官上任

　　跟杜毅到了坐落在內城裡的中堂府，恰好正晌午。

　　費獨行發現，這座中堂府確是個能養幾百人的地方，佔地之大，他見所未見，聞所未聞。

　　這座中堂府蓋得也很怪，前後左右都有小院子，中堂府的前院眼後院被這些小院子環繞著，中堂府的護衛、親隨、下人都住在這些小院子之中，而這些跨院子，每一個都有什剎海南岸那座大宅院的前院大。

　　由杜毅陪著從偏門進入，過了一座跨院、進了前院，幸虧有杜毅陪著，不然費獨行會連門都找不著。

　　在跨院裡碰見了九夫人的護衛領班柳舞陽，前後跟兩個人似的，他對費獨行客氣得不得了，客氣得近乎恭敬。

　　杜毅帶著費獨行走過幾條走廊，到了一間屋前，屋門掩著。裡頭有人說話，杜毅一到便揚聲說道：「師爺，費爺到了。」

　　「快請。」姚師爺在裡頭應了一聲，門開了，姚師爺滿面帶笑拱手，他身邊還有個四十來歲的白胖子，也是滿臉帶笑拱著手。

　　費獨行抱拳欠身，道：「師爺。」

　　姚師爺忙道：「老弟別客氣，快請，快請，等了你老半天了。」

　　屋裡擺著一桌菜，不但菜好，連用的杯盤碗碟都是精緻考究的，當真是美餐美器，相得益彰。

　　費獨行道：「師爺這是幹什麼？」

　　姚師爺情意甚殷的道：「老弟頭一天進府，這算是我給老弟你接風，略表歡迎之忱，來，來，來，坐，坐。」姚師爺熟絡裡透著真誠，頗讓人感動。

　　落座後，姚師爺指著白胖子道：「老弟，這位是府裡的金總管，將來的大小事兒都跟他發生關係，所以我請他來讓你們倆見見。」

　　姚師爺說完話，金總管立即端起面前酒杯：「我癡長幾歲托個大，來，老弟，我借花獻佛，這頭一杯我敬老弟，咱們乾了。」

　　有一就有二，你一杯，我一杯，敬的全是費獨行一個人，要照今兒這席酒來，看費獨行這份差事好當得很。

　　席散後，姚師爺、金總管，還有杜毅，陪著費獨行到了院東，一排四間精舍，推開排頭一間的兩扇門，外頭是小客廳，裡頭是臥室對著書房，格式、擺設跟什剎海南岸大宅後院裡那間精舍一模一樣。

　　金總管道：「這就是老弟的住處，隔壁三間住的是另三位大領班。」

　　姚師爺道：「他們都出去了，等他們回來我再讓他們來見見老弟。」

　　臥室裡，床上有疊得整整齊齊的一套穿戴，旁邊放著一張銀票，一塊純銀的腰牌，銀票的面額六百兩。

　　費獨行訝然說道：「師爺，這是……」

　　姚師爺含笑說道：「這套穿戴平時用不著，府裡的人平時都穿便服，有事才用這套行頭，腰牌是大領班的腰牌，至於這張銀票，是老弟你頭一個月的薪俸，大領班月俸六百兩，夠吧，老弟？」

　　費獨行道：「何止夠，太多了。」

　　杜毅一旁擠擠眼道：「費兄什麼時候嫌多，可以給我幾個。」

　　大夥兒都笑了。

　　出了精舍，金總管說他還有事兒，一聲失陪走了，姚師爺跟杜毅陪著費獨行到了東跨院。

　　東跨院是他轄下十個班的住處，連弟兄帶領班，整整一百一十個人就住在這個東跨院裡，並不顯擠，兩排整齊像營房的建築坐落在兩旁，中間還有一大塊空地。

　　屋裡有人，院子裡也有人，一個個全是黑色的褲褂兒，一個個也都夠慓悍的。

　　三個人一進跨院門兒，院子裡的全都恭謹躬身。

　　姚師爺吩咐集合弟兄，一轉眼工夫十個班排得整整齊齊，跟訓練有素的軍隊一樣。

　　費獨行看得暗暗皺眉，要把這些人派別的用場，這些人一個足可抵十個旗勇。

　　姚師爺先讓十個領班過來見過費獨行，費獨行好記性，馬上就把十個領班的姓名記得牢牢的，而且他一眼就認出，十個領班之中有八個是北六省黑道上的大兇徒，論名氣、論兇狠，都在紀子星跟展森幾個之上。

　　他不知道這八個兇徒有沒有認出他來，只是八個兇徒臉上都沒有什麼異樣的表情。

　　認識過十個領班，姚師爺讓費獨行跟弟兄們說幾句話，這是例行公事，新官上任免不了這一套。

　　費獨行明白，他能不能駕馭這些兇徒，今兒個這頭一面很重要，姚師爺似乎也有意思試試他的「能耐」。

　　他心裡盤算了一下，往「隊伍」前一站，先用銳利目光從排頭掃到排尾，他馬上發現了毛病，弟兄應該是整整一百個，如今卻只有九十二個，他立即問道：「還有的人哪兒去了？」

　　沒人吭氣兒，費獨行雙眉一揚，沉聲道：「少的八個人是那個班裡的？」

　　留著絡腮鬍的領班，北六省黑道兇徒之一的巴四海翻了翻眼道：「我那個班裡的。」

　　費獨行道：「過來。」

　　巴四海沒動，費獨行沉聲說道：「我叫你過來。」

　　巴四海慢吞吞地走了過來。

　　費獨行道：「剛才你為什麼不說話？」

　　巴四海道：「我沒聽見。」

　　費獨行拍手一拳打了出去，他打的是巴四海的左胸，傷不了人，巴四海做夢也沒料到這位剛上任的大領班會有這麼一著，結結實實挨了一拳，蹌踉退了幾步，一屁股坐在了地上。

　　隊伍裡起了騷動。

　　巴四海臉上變了色，絡腮鬍一張，兩眼兇光一閃，竄起來就撲。

　　費獨行抖手又一巴掌揮了出去。「叭」地一聲，巴四海臉上又挨了一下，退回去又一屁股坐在了地上，鮮血順著嘴角流了下來。

　　巴四海怔了一怔，兩眼兇光暴射，伸手從靴筒裡拔出一把匕首，騰身竄撲，一連就是三下。

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