85_竹劍凝輝_東方英

八五

　　王家老夫婦，是在他們保護之下，分批離開岳陽的。

　　岳陽到廬山並不太遠，沿途亦未發生事故。方家即寄往于武林至尊的故居，至於武林至尊現住何處，無人談起。方曉竹叩見雙親兄長之後，談了一陣家常，乃父方蔭臣聞方曉竹和王玉蓮因八窮書生之助而功力大進，不禁一陣感慨嗟歎。正當此時，老遠傳來一聲豪壯的笑聲，笑：「曉竹回家了麼！」一個高大的老人走了進來。全家大小，無不肅容對待。方曉竹更是大喜過望，恭聲叫了一聲：「李爺爺。」陽煞李少臣神目如電，一掃方曉竹面容，又驚又喜地問道：「曉竹，我看你神凝氣結，分明已達三花聚頂，五嶽朝元的最上乘境界，成就之高，顯已超過老夫多多，莫非另有奇遇？」方曉竹真料不到此老眼光如此厲害，既驚又佩的將巧遇八竅書生之事說了一遍。陽煞李少臣高興已極地道：「如此說來，百變天尊刁逢仇將要自食其果了。」方曉竹接著又將別後各情一一說出，最後更將自己已定的方案向陽煞李少臣求教。陽煞李少臣一面靜聽，一面捋須微笑，直待方曉竹盡所欲言，才點首稱讚道：「你這對策不但周到，而且有效，老夫至為同意。」語意一轉，又道：「至於那件事，鐵心秀士曾大俠方面，老夫可以完全作主，不過進行說服刁氏母女之事，仍須你去設法。」方曉竹面有難色，王玉蓮輕聲一笑，道：「有了八竅書生刁老前輩，何難之有！」

　　方曉竹恍然而悟，原來，陽煞李少臣之意即是要自己從八窮書生身上著手。只要八窮書生現身一句話，說刁氏母女的問題，當可迎刃而解。方磽竹想起訪問各大門派之事，一時打不定主意，究應以何派為先較妥，遂又提請陽煞李少臣代為斟酌。陽煞李少臣沉思有頃道：「此事看去容易，實則甚難，須知各大門派尊嚴所在，誰願意承認自己門中弟子，受了百變天尊刁逢仇的利用，何況「制心之術」江湖上未之前聞，中術之人，又無明顯症狀可資識別，是以最難取信於人。」方曉竹忽然豪氣干雲地朗聲道：「事若不難，人皆可為，竹兒不考慮這些。」陽煞李少臣笑道：「好！那麼你就先訪武當派吧！武當掌門人一塵道長，乃是至尊知交，有玉蓮的關係，諒來比較順利，但願你能馬到成功。」忽然，他又問道：「你的目標是武當何人？」方曉竹道：「天龍劍何老前輩。」陽煞李少臣欲言又止，最後意味深長地道：「天龍劍何澤龍，在武當一派，是為最傑出的人物，乃掌門一塵道長的最小師弟，成就之高，尚在一塵道長之上，你可要特別小心！」

　　幾天之後，方曉竹和王玉蓮已進入了武當山。

　　他們經過解劍池，只見白玉欄劄圍住的池水，明澈照人，但是解劍入山的規矩，早在三十年前即已廢除，令人與起池水依舊，人事已非的感慨（三十年前，武林至尊沈元通與玄音仙子覃英年輕時，大鬧武當派，逼得武當掌門人，當眾宣佈取消解劍入山的陋規，從此入山不必解劍。）

　　武當派取消解劍入山規矩後，便在此處，增設了一所接待室，凡是上山賓客，均被接待於此，經飛箭傳書，請示接待之禮後，才由專職弟子，陪同入山。當然接待之禮，亦因賓客身份而有差異。

　　方曉竹和王玉蓮進入接待室，說明了身份，便靜待回音人山，在他們想像中，大約要等候了段不短的時光了。誰知，他們剛剛落座，山上已有急信傳下，恭請力曉竹和王玉蓮入山，玉玉蓮笑道：「竹哥哥，武當派辦事迅速，真不虧是名門正派．氣勢風度，均極不凡。」

　　方曉竹亦有同感，隨即跟著引路小道士，步步登山而上。不久，三清觀已然在望，門前分排著二行鶴厘道士，每排十二人，另有一人年約四十左右，居中而立。王玉蓮見了大是高興，細語道：「武當掌門人，對我們倒頗客氣哩！」方曉竹笑道：「這種迎賓大禮，大約是看在覃老前輩份上，專對蓮妹的了。」說話之際，略退半步，讓王玉蓮走在前面。王玉蓮回眸一笑，起步向為首中立道士走去，她這時心花怒放，覺得武當派以這大禮迎她，很有光彩。她走到為首道士之前，一禮道：「在下王玉蓮和岳陽方曉竹，有事叩見貴派掌門人一塵道長，煩請通報接引。」那為首道士回禮甚恭，但出語卻頗令王玉蓮聽了失望，他道：「兩位小俠，果是王玉逢姑娘和方曉竹英雄麼？」王玉蓮的高興，化為烏有，但卻是和顏地道：「不錯，小女子正是王玉蓮，這位便是岳陽方曉竹！」那為首道士打量了王玉蓮和方曉竹半天，忽然，自言自語道：「大約不會錯了。」接看臉色一正道：「二位可是從廣西勾漏山來的？」王玉蓮和方曉竹同是一怔，但都已意識到道道土問話的用意，是要為勾漏山那四個被百變天尊所利用的道士有所責難了。

　　方曉竹怕王玉蓮出口過份直率，頂沖了人家，有失客人的身份，於是搶前一步，接話道：「在下二人確曾到過勾漏山，但是今日之來，卻是有事叩見貴派掌門人。」那為首道士臉上的神色，變了二變，最後簡短地道：「本派掌門人坐關期間，不便接待二位！」微頓之後，寒著臉色又道：「二位請回吧！」這簡直是欺人之舉！王玉蓮已忍不住，當時柳眉一豎道：「道長既無接待在下二人誠意，又何以把我們請上山來？」那道士冷笑道：「小道士聞二位英名，在勾漏山辣手逞兇，遠傷九大門派高手三十六人，還道是什麼了不起的人物，及見二位之後，卻叫小道甚為失望，是以請二位下山，表示武當派尚有容人之量。」顯然是看不起方曉竹和王玉蓮二人。

　　王玉蓮只氣得杏目含威，怒火上沖，方曉竹拉了王玉蓮一把，用「傳音神功」道：「蓮妹不可生氣，這種誤會，見過武當掌門人後，自能消釋，犯不著和他們計較。我們改日再來好啦。」王玉蓮深懍自己責任的重大，確實不能因小失大，只得悶聲不響的，和方曉竹一起朝山下走去。那知方曉竹和王玉蓮行未數丈，那為首道士，忽又大聲呼道：「二位請回來，小道有事請教！」這種呼來喝去的態度，使王玉蓮忍無可忍，就地旋身，人影一幌，回到那道人身前，叱道：「貴派對人就是這般無禮麼？」那道士朗聲大笑道：「王姑娘如此嚴于責人，難道還想在武當山撒野不成？」王玉蓮哼道：「武當派有什麼了不起，三十年前，還不照樣折在家師手中！」那道士不屑地冷笑道：「覃老前輩從未收徒，這事你唬得住別人，可騙不了武當派！」

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