54_竹劍凝輝_東方英

五四

　　鸚哥小翠兒站在方曉竹肩頭上，左顧右盼，悠心得很，忽然，自言自語道：「要是我，才不隨便相信人家的話呢………如果帶錯了方向，又怎麼？」方曉竹被逗得答腔道：「小翠姊，你的主人是哪一位江湖奇人？」鸚哥小翠兒笑道：「我一句話，又被你的疑心勾起來了，要查我的根源是不是？」

　　方曉竹心念才動，就被鸚哥小翠兒猜中，不由俊面一紅，甚不是味。鸚哥小翠兒在方曉竹耳輪上輕輕一碰，道：「你真嫩得很，我是和你開玩笑的。不過，我的主人吩咐在先，現在不該你知道的，我不敢多說一句，你信得過就信，信不過，還是老話一句，在你沒有上當以前，彼此分手還來得及。」

　　方曉竹被這只靈慧的靈哥兒逗得莫可奈何，口上說不過它，心中卻並不是絲毫沒有打算，覺得這只鸚哥心直口快，絕不可能是陰險之徒，只要自己多多留心，大致吃不了多大的虧。於是道：「上了當再說！」

　　就這樣，方曉竹聽任小翠兒在他肩頭上，指東行東，指西行西的走出了岳陽地界。

　　第一天，他們注息于汨羅。汨羅臨江立市，市面尚稱繁榮。江名汨羅江，戰國時楚屈原自投汨羅江而死，所以歷代詩人墨客，每臨汨羅，都有憑江默吊古詩人的情懷。

　　方曉竹官宦世家，武林後起之秀，文武兩途，都有非凡造詣，趁著天色還早，頗有去江邊一遊之意。於是和鸚哥小翠兒在晚霞映照之下，來到汨羅江邊。

　　方曉竹受懷古幽情的嵌蕩，不由詩興大發，搖頭晃腦之間，心中已經有了絕句，就待吟哦出口，那鸚哥小翠兒忽然嘲笑似地道：「喂！你是不是也要風雅！風雅！。」

　　方曉竹被它一盆冷水，淋得興趣全消，到口的詩句，也幾乎忘了。他真怕它再來上兩句，弄得自己更下不了臺。佳句胎死腹中，方曉竹臉上不免現出悻然之色。

　　鸚哥小翠兒細聲道：「我並不反對你吟詩，只是此時此地不是吟詩的時候……你且收拾心神，看看後面有誰來了？」

　　方曉竹這才知道小翠兒果是有心人，老江湖，好意關照自己，心中大是感激，當下謝了鸚哥小翠兒，便默運神功，毫不回頭的過地查看身後動靜。

　　鸚哥兒一拍翅膀，飛入一株柳樹之中，隱藏起來。

　　方曉竹任督二脈皆通，神功一運，便查出來人尚在三十丈之外，而人少多達四位。來人功力不弱，身法極快，就在方曉竹微一思忖之餘，又接近了二十餘丈。方曉竹故作不知，裝出一付悠閒神態，口中哼哼唧唧的，不知唱些什麼東西。

　　四個年高五十以上的老叟，在方曉竹身後二丈左右，站成一排。

　　最後一人，身穿褐色長衫，三角臉，掃帚眉，臉上骨多肉少，兩太陽穴憤起老高，一雙綠豆小眼睛，精光異異。

　　第二位，穿的是半截大褂，褲子和衣服顏色一樣，甚至於一張馬臉上的顏色，也和衣服一樣，總之，全身都是土黃色，血盆大口，占去了馬臉的一半，一隻鼻子，卻又小得可憐，點綴其中，顯得甚是渺小，淡淡的眉毛之下，是一對向外突出的金魚眼，光芒逼射，煞氣騰騰。

　　第三位，既矮又瘦，皮膚黑不算，還穿的是…身黑色大褂，把人襯成了一塊黑炭，大約皮膚黑的人，都是有付好牙齒，他半張不開的嘴唇內，也有有著一付夠誇耀天下的玉齒，不但白，而且長得均勻如一，煞是逗人羨愛，此外，他全身上下，便沒有令人看了不皺眉頭的地方了。

　　最左一位，頭大脖子短，和肥胖的身子連在一起，就是一個大肉球，全身白衣白裳，沒有半點灰塵，似是一個既有財，又有福的人，因為頭是圓的，看不出他的太陽穴，是否鼓得足夠火候

　　這四個人，雖然形象各別，但年齡大約都在五十以上六十未到之間。

　　那最右的一位三角臉老者，乾咳一聲，其用意，大概是告訴方曉竹後面有人來了。他咳聲過後，等了半天，卻見方曉竹自若罔聞，未予理會。

　　黑炭老者身子小噪子大，口中發出一聲焦雷似地「喂！」道：「小狗，你是不是姓方？」

　　人家已然指名罵上頭來，不容方曉竹再不轉身了。那四個人竟未看清他是怎樣轉周身來的，只覺方曉竹的背影微微一幌，便變成了一個風神玉貌的美少年。四人對看了一眼，露出了驚訝之色。

　　方曉竹人雖長得英俊，只是此時的臉色卻顯得不大和氣，大有深責他們四人，打擾了他的詩興似的，冷笑道：「四位找我姓方的何事？」

　　黑炭老者張口欲言，卻被其右邊的三角臉老叟把手止住，由他發話道：「小俠可知我們四人是誰？」

　　方曉竹劍眉一蹙，想了片刻，毫無所得，道：「知不知道你們是誰都是一樣，有話快講。」

　　那三角臉老叟狂笑道：「老朽兄弟四人，頂天立地，平生行事，有一份小小規矩，就是未報出姓名之前，從不向人下手。」

　　隱身一旁的鸚哥小翠兒不待方曉竹答話，接口道：「什麼臭規矩，你們的大名不說也吧！」口氣輕蔑，目中無人。四人同是一怔，黑炭老者大吼道：「是誰？滾出來？」

　　敢情，他們注意力集中在方曉竹身上，想不到另外有人答上了腔，而且，答話之人似是不把他們兄弟四人放在眼下。小翠兒仍不現身，冷笑道：「我一現身，你們便抖不起威風了。」

　　黑炭老者墊步長身，撲向小翠兒存身的柳樹，憤然道：「不見得。」

　　他身形剛起，方曉竹橫身一掠，道：「你們的規矩那裡去了？」

　　黑炭老者一個千斤墜，半途收住身形，被方曉竹說得當場怔住。那三角臉老叟招呼黑炭老者道：「三弟，回來」

　　黑炭老者痛恨而回，那三角臉老叟一指自己的鼻尖道：「老夫侯明，人稱東翁的便是。」接著依序一一介紹道：「這位是二弟西叟馬儉，三弟南靈狄墨，四弟北異袁裘！區區四人，並稱神州四老，」把神州四老四字說得既響又亮，大有憑這四個字，就可叫方曉竹俯首聽命似的。

　　方曉竹猛然想起此四人的來歷，不由心頭一悸，忖道：「什麼時候神州四煞變成了神州四老，此四人凶名久著，確非易與。」他心中雖然吃驚，但臉色不變，冷笑如故地道：「各位所為何來？」

　　東翁侯明三角臉一掃道：「老朽兄弟四人，想向小俠討一樣東西。」

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