9_竹劍凝輝_東方英

九

　　岳陽府又恢復了往劃的寧靜。只是方府中，卻有著一些意想不到的事情，在慢慢的滋生發展。新娘曾月霞所表現的德行，是那麼的完美，上對翁姑，中對夫婿和弟妹，下對依僕，無不恰如其份，令人敬受有加，這種情表，使擎天手方陰臣忘記了婚禮期間的不幸，而對四川唐家的怨氣，也漸漸的淡消了。

　　新郎方少松深梅不該答應岳父鐵心秀土的囑付，練什麼「一心祥功」，以致白白的虛度了美好的春光，不過他為人誠信，心中雖稍有尤怨，卻能始終如一，保住了自己的童真。

　　方幼梅由師伯特准留家三月，她和新嫂嫂最是談得來，兩人之間已經有了非常深厚的感情。

　　方小竹滿肚子的不高興，最初是百般刁難，處處擾亂，但經不起兄姊的規勸，和新嫂嫂曾月霞無比的耐心，逆來順受的忍受，使他不得不由積極變為消極，再由消極轉為表面上的妥協。

　　這時，他心中的那項秘密，甚至連向姊姊幼梅相商的餘地也沒有了。唯一能與相談的，只有王玉蓮一人，但奇怪的是，這些日子來，王玉蓮竟沒有再來找過他一次，而自己又被哥哥姊姊看得緊緊的，逼看他讀書練功，抽不出一點時間。

　　這天，他剛剛做完日課，正想偷偷走出去看看，忽見王府的小婢春兒跑了進來，送給他一封書通道：「這是我家小姐命牌子送給少爺的。」話剛說完，轉身便飛也似的跑開了，好似生怕方小竹盤詰多問。

　　方小竹只顧拆信，對此自然毫未在意。信上寫的是：「竹哥哥，我要跟師父走了，沒時間向你辭行，請你不要生氣。最後，我要告訴你一件事，我師父也完全相信你說的話哩！」

　　沒頭沒腦，她的師父是誰？到那裡去？都沒有說明白，活生生的，壓根兒就是王玉蓮的語氣和口吻。寫信的曰期，是方府喜事後的第三天，離開現在已經十多天了。這封信現在才送來，敢情是小丫頭疏忽所致，難怪小春連話都不敢多說一句，便急急的跑走了。

　　方小竹頓足一歎，走回書房，他的心情更沉重了。三個月的時間，一幌卻過，方小竹用盡了方法，想盡了心思，也找不出曾月霞有絲毫可疑之處。

　　次日，二姊方幼梅便要回山了，當天夜半三更，方小竹枯坐房中，忽蔚門上微有啄剝之聲，打開房門一看，迎門而立的，竟是二姊方幼梅。他驚訝地叫了一聲：「二姊！」方幼梅沒有答腔，只把手一招，回頭就走。二條人影，一先一後的離開了方府莊院，來到洞庭湖邊，跳上一隻小舟，直向湖心駛去。小舟離開湖岸將近百丈左右時，方小竹再也忍不住地問道：「二姊！有什麼重要的話，非到這四際氣人的湖上來談呢？」方幼梅吸了一口長氣，幽幽的道：「我明天就要走了，有幾件事，非和你密談一下不可，你看，這裡用不著就心別人聽去，豈不是很好麼！」方小竹見二姊如此慎重其事的樣子，不由睜大眼晴道：「二姊有話就請快說吧！」方幼梅神色一正道：「我今日的談話，你萬不能泄於家中任何人知道！」方小竹心中暗道：「這樣嚴重麼！卻只好不住的點頭。方幼梅開門見山地道：「我告訴你一件秘密，新嫂嫂並不是鐵心秀士曾大俠的女兒！」方小竹道：「二姊！你為什麼知道？」

　　方幼梅神秘地道：「我更知道，你也早就發現她並不是曾月霞了！」方小竹吃吃地道：「姊姊知道了就好，我們應想個法子來對付她才是！」方幼梅長籲一聲道：

　　新嫂嫂也是可憐人，我們何必管她是不是真的曾月霞呢，只要她對哥哥好，還不是一樣嗎？」方小竹聽得一楞，想不到二姊會說出這種因循的話來，半汞無法接口。方幼梅見方小竹如此神態，語氣一轉，帶笑道：「你奇怪麼？」方小竹心神一欽道：「我能不奇怪麼？」方幼梅坦率地道：

　　待我捐整個事情說出來之後，你便不會再以為怪了。」方小竹道：「二姊，你先說你的，請莫代我下結論，我有我個人的見解。」方幼梅足頓得小舟一幌道：」你這小鐵頭，對誰也不服氣，真是………。」方小竹半仰著臉道：

　　『「說正文吧！」方幼梅其實只比方小竹大了三四歲，但姊姊的神氣，卻是擺得十足，道：」大哥結婚的那一天，我就發現你和王玉蓮那小丫頭，鬼鬼祟祟的擾亂生事，後來，我又見你對新嫂嫂不滿，百般刁難，我想了許久，想不明白，只好轉向嫂嫂身上下工夫。」方小竹失望地道：「姊姊竟不相信我！為什麼不先找我談談？」方幼梅笑慰道：「我現在不是正和你談這件事麼！」方小竹猶自悻悻的道：「我是說早應該找我談談了！」方幼梅偏頭道：「早晚有什麼關係？」方小竹昂領道：「關係太大了！」方幼梅道：」我懶得和你圓口，先聽完我的話，再討論如何？」於是，她接道：「我費了極大的心思，才誘她吐出了真情。原來，她並不是鐵心秀士曾伯伯的親生女兒，只因相貌長得與曾月霞一模一樣，是曾伯伯要她頂替嫁到我家來的。」方小竹搖頭道：「她的話，令人難以置信，誰甘心做這種冒名頂替的事。」

　　方幼梅止住方小竹的議論，道：

　　『那是因為她家十分貧寒，父親生急病去世，曾伯伯代她葬父養母，她為了報答，不得不答應曾伯伯的要求。」方小竹疑信參半地道：「可是曾伯伯為什麼要他頂苗嫁給哥哥呢？論門戶，我們曾祖父祖父執掌朝政二十餘年，清名滿天下，比曾伯伯今天在武林中的聲譽只高不低。說到哥哥的人才品格，也舉世無匹，與曾月霞相配，那一點遜色？再則曾伯伯乃當代大俠，怎會效法小人，做出這種不信不義的事來？」」

　　方幼梅笑道：」竹弟，你真是小孩之見，只知其一，不知其二。

　　曾伯伯乃是為了某種原因，有意悔婚，卻又忌憚人言可畏，不敢明言，所以才出此下策的。

　　因為婚禮-行，我家就是看出了弊端，以我家的聲譽，也還不是等於啞子吃黃蓮，有苦說不出麼？如今好在新嫂嫂人美之外，又出奇的賢淑溫柔，所以我才想勸勸竹弟，不要再對新嫂嫂心存介蒂，破壞了哥哥的幸福。」方小竹蹙眉道：「曾伯伯為什麼要悔婚？新嫂嫂可曾告訴過你。」方幼梅道：「曾伯伯怎會將內心的話告訴新嫂嫂，其實我們也沒有追查的必要，因為即使查出真相之後除了徒增不快和毀了哥哥的幸福之外，對我們又有什麼好處呢？」方小竹疑念又起道：

　　新嫂嫂對曾伯伯感恩圖報，為人替嫁，犧牲自己，乃是俠義行徑，但如今卻又暴露內情和身份，這豈不與初衷完全違背麼？」方幼梅點頭道：「竹弟的看法，和我完全——樣，當時我也曾以此問過新嫂嫂。她說為了大哥和你，不得不坦誠說明真情。方小竹奇道：「與我有什麼關係？」方幼梅點著方小竹的額頭道：「就因為你愛管閒事，看出她不是曾月霞本人，她怕你瘋言瘋語，引起大哥的疑心，那樣一來，她豈不一切都完了麼。

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