135_河漢三簫_東方英

一三五

　　就在這一瞬之間，枯竹叟黃平的左手已經搭上酒杯邊緣，只見他神色大變，上身連幌，老臉掙得通紅，總算勉強接住了酒杯，但杯中的酒，已潑出一半，濺在他衣襟上。

　　他仰頭幹了半杯酒，搖頭道：「覃姑娘好深厚的內力，小老兒出醜了。」

　　覃英像是無心，卻是有心地道：「老前輩要是用右手來接，便不會被晚輩取巧了。」

　　枯竹叟黃平乾笑了二三聲，含糊地應付了過去。

　　酒過三巡，枯竹叟黃平倏的站起身來，取出一封書信，送到花如龍手中道：「小弟來時途中，遇見一個故友，托我奉上一函，請賢昆仲過目，小弟另有要事，先行告退了！」

　　他交過書信，不管花氏兄弟的挽留，堅持而去。

　　花氏兄弟送走枯竹叟黃平後，認為是覃英得罪了人家，口中又不便說出，只是羞愧悶悶離開。

　　覃英小嘴一撇，道：「花伯伯，你們是生我的氣了麼？」

　　花如龍歎道：「小侄女，我們不是生你的氣，而是想奉勸你兩句，以後對人千萬不可鋒芒過露，否則常會得罪了好朋友！」

　　覃英道：「你是把他當做好朋友麼？」

　　花如龍正色道：「小侄女這話，不知緣何而發，難道黃平有甚麼對不起我們花氏兄弟之處！」

　　沈元通插口道：「黃老前輩，據晚輩猜想，這封信中決不是好聽的消息！」

　　花如龍即席拆封，抽出信箋一看，只見他原是紅潤光彩的臉上，頃刻之間，變得蒼白黯然，悶聲不響的傳給老二。

　　這封書信，像是一條毒蛇，閱信之人，都似被它噬了一口，馬上變了神色，一直傳到花老五手中，都是一般反應。

　　花如獅勉強振了一振精神，以悲憤的口吻道：「大哥，覃叔叔和沈小俠都不是外人，尤其沈小俠更是萬洋山的死敵，我們不能再因循求全，何不把事實真象說了出來，向覃叔叔和沈小俠討個主意，較為妥善。」

　　覃英大聲笑道：「對呀！『萬洋山主』心中唯一畏懼之人，便是元哥哥，伯伯們有什麼困難之事，盡可說出，元哥哥決不會袖手旁觀的。」

　　武林一怪覃寄愚和沈元通等，微笑中含著鼓勵如願意分憂的神色，蓋因這種事，如果當事人不願讓人知悉，以他們的身份，卻不便向人家詢問。

　　花如龍苦笑一聲，將來信送請武林一怪和沈元通過目。

　　武林一怪為免傳閱之煩，輕輕的念了出來，道：「本山訂于明年五月五日，舉行開派大典，久聞貴莊藏有狻猊軟甲一付，希於十天之內，交傳信人轉呈備用，事關貴莊生死存亡，望莫等閒視之，為要。」

　　沈元通豪笑道：「區區一付狻猊軟甲，就能對付得了我麼！」

　　花如龍見沈元通並不過份重視他的家傳寶甲，知道沈元通對狻猊軟甲所知有限，不由加以說明道：「寒舍祖傳狻猊軟甲，刀槍不入，水火難侵，實為護身異寶，沈小俠功力再高，只怕也對其莫可奈何。」

　　沈元通笑了一笑，不便再多說什麼。

　　武林一怪覃寄愚道：「難道他們竟敢豪取強奪不成，我們既然遇上了，少不得要出手一管。」

　　羅惜素接口道：「枯竹叟黃平明明看見元哥哥在此，仍敢將這書信拿出來，似有取得狻猊寶甲的信心，不知老前輩們有什麼隱難之事落到了他們的手中，而迫使你們非將狻猊軟甲交出不可。」

　　花氏兄弟並不知「萬洋山」的手法，已經完全被沈元通等摸得清清楚楚，是以對於羅惜素的話，驚訝之中增加了幾分欽佩之色，也就不再隱瞞不說了。

　　花如龍身為一家之主，在四位兄弟眼光催促之下，長聲一歎道：「小侄等內眷，統統在不知不覺間，被人用陰毒的手法，點住了三焦重穴，愚侄等費盡了心血，亦無法治癒，直到月前，才由萬年山一紙便條，說明了事實，並申言不得外泄，否則生死之事，他們概不負責！」

　　沈元通和羅惜素覃英三人，互換了一道眼色。

　　羅惜素起立道：「老前輩既已將真相說了出來，不知可否讓晚輩等一察致傷究竟，晚輩等或許能夠略效微勞也說不定。」

　　花如獅急急道：「沈小俠醫道通神，愚兄弟不憚將事實真相說出來之意，便是想請沈小俠一伸援手，擺脫那惡魔的控制，自然是要請各位細察病情的。」

　　沈元通離席道：「晚輩這就應命，請各位老前輩先導。」

　　花氏兄弟五人，各已有室，而且兒女成群，內院不但五位夫人身受重傷，十七個兒女輩，亦皆無一倖免。

　　沈元通逐一檢視了一番，劍眉雙挑道：「老前輩盡可放心，晚輩勉強可以效勞。」

　　花氏兄弟聞言立即笑顏逐開，霾霧盡消。

　　沈元通說做就做，功行兩臂，運轉之間，便有道道勁力，發自十指尖端，淩空朝受傷之人射去。

　　這種淩空發力的彈指神通工夫，雖非絕響，但要像沈元通這般隨意施為，卻是聞所未聞，見所未見，羅惜素和覃英二人，見怪不怪，神色不變，可是落在武林一怪和花氏兄弟眼中，便大不相同了。

　　只見他們的臉色，隨著沈元通的手法，不住變動，直到沈元通醫好最後一人，自己也疲憊不堪，席地而坐自行調息之時，大家忘情地發出一陣嗟歎讚美之聲。

　　他們對於沈元通的一身功力，不但心服口服，更且覺得神而奇之，歎為觀止。

　　沈元通尚未調息完畢，花氏兄弟的內眷，已一個一個的恢復了知覺，夫妻父子之間，自有一番如同隔世，悲喜交集的場面，不在話下。

　　沈元通這一次，竟調息了頓飯辰光，其所耗之大，可想而知。

　　他霍的俊目一張，站立起來，也不驚動花氏兄弟，暗示武林一怪和小花子向三，輕手躡腳的退出內院。

　　羅惜素及覃英會心地，沒有跟隨出去。

　　沈元通趁著這個機會，才又舊話重述，把「萬家生佛」應成倫為惡之事，向武林一怪和小花子向三說了一遍，只保留了龍虎異丐被俘之事，以免小花子向三情急誤事。

　　過了片刻，花氏兄弟才喜氣洋洋的走了出來，對沈元通說了許多感謝之話。

　　沈元通讓他們儘量表達情意之後，又正色的道：「老前輩等雖然後顧之憂已除，但以晚輩的看法，仍以送出狻猊軟甲為宜。」

　　花如豹吼道：「萬洋山欺人太甚，老夫兄弟正好放開手來對付他們，沈小俠為何如此說法，是調侃花家五雄，不堪一擊麼？」

　　沈元通緩緩的道：「匹夫無罪，懷壁其罪，『萬洋山主』爪牙遍佈，手段心機毒辣，晚輩說句實話，貴莊似乎難與為敵，晚輩的意見，實含有一石兩鳥的用意在內。」

　　花如獅誠意地問道：「何謂一石兩鳥之計？」

　　沈元通道：「狻猊軟甲送出之後，可以確保五雄莊目前的安寧，是為緩兵之計，狻猊軟甲到達『萬洋山主』手中，必是用以對付晚輩，其穿用之人其為山主本人無疑，晚輩正憂慮無法使人相信『萬家生佛』和『萬洋山主』原是同一個人，將來這狻猊軟甲如能在『萬家生佛』身上發現，便成了物證之一，是為誘敵之計，有此二則，晚輩擬請老前輩等同意晚輩的意見。」

　　花如獅首先拍手贊成，道：「小俠之見周全兼顧，如能因這狻猊軟甲之效，證實了『萬家生佛』的罪惡，花氏五雄亦與有榮焉！」

　　他頓了一頓，忽然語氣一轉，又道：「但小知小俠何以知道『萬家生佛』同具雙重身份，掩盡天下武林人物的內幕？」

　　沈元通滿面淒慘之色，將受「萬家生佛」威脅之事，概略說出，最後又道：「狻猊軟甲只是誘敵之計，事成之後，晚輩定使原璧歸趙，不負老前輩等今日的好心成全。」

　　花如龍哈哈大笑道：「沈小俠，你這句話卻看小了花氏五雄了，狻猊軟甲身外之物，原非老夫兄弟生而帶來，我們原先只是吞不下這口受辱之氣，既經小俠詳細說明，此物有益祛魔衛道，留在老夫兄弟手中，徒增禍害，他日事成之後，願以相贈小俠，略酬小俠今日惠我全家之德。」

　　沈元通連忙搖手道：「這可使不得，晚輩不敢受賞。」

　　武林一怪笑道：「那是將來之事，使得使不得容後再說，現今為了應付明年五月五日之會，有許多要事亟待預為之計，我們也該向主人告辭了。」

　　沈元通應了一聲：「是！」回頭一看不見了小花子向三，不禁一聲驚「咦！」道：「向師兄哩？」

　　花如獅接口道：「向小俠剛剛離座出去，神色之間，顯得甚是難看。」

　　沈元通恍然道：「向師兄一定是我敘述『萬家生佛』之時，聽到魏伯伯遭了不幸之事，憤然先走了。」

　　說著一臉惶急之色，就待先自追趕而去。

　　武林一怪連忙止住道：「要走也該把英兒等叫出來，三蕭不同道，如何談得到合璧之舉，追尋小花子由我負責，我們明年五月五日，萬洋山見。」

　　人影一閃，已先飛身走了。

　　沈元通只好催請花氏兄弟，速叫出羅惜素和覃英，以便一同上路。

　　哪知就在此時，一位家丁急急出來，稟道：「狻猊軟甲失竊，覃羅二位小姐追出去了。」

　　沈元通身形一晃，沖天而起，轉眼不見。

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