72_河漢三簫_東方英

七二

　　論他目前的功力，雖先後得靈丹的助長，和師叔祖顧九如的轉輸，充其量也不過相當於一般二百年左右的修為罷了。

　　憑他二百年左右的功力火候，如果黑起心來，配合習自「百字真經」中所載的奇奧手法，仍足以將對方十六個人，分別擊斃，可是要想不傷人而達到制勝的目的，就不是一件十分容易的事了。

　　沈元通初接數擊，心中也暗吃一驚，不過很快便想出了應付之道，他運起禪玄神功，護住全身，腳下使開一套輕靈飄忽，奇幻無比的步法，借力使力，故作不支之狀，任由對方擊來擊去，儘量消耗他們的功力。

　　他這種辦法，果然收到了意想不到的效果。

　　待得對方體會過來，功力已經消耗了一半以上。

　　這情形原很明顯，以他們四組合擊之力，不要說是一個人，就是一塊鋼鐵，經過這一陣猛擊，也早該被打得不成形體了。

　　但是現在的沈元通，雖然還手無力，卻是神色從容如初，絲毫未受傷損，這豈不是一件怪事麼？

　　就當那指揮之人，看出情形不對，正待喝止之際，沈元通已經搶先發難，施開奇奧的手法身法，在那十六個人心神微微一呆之時，人影指影一陣疾閃，已把十六位絕頂高手，分別制於當地，形同木雞土狗。

　　沈元通這邊剛一得手，那遙立指揮的矮小個子，機警無倫，已腳下抹油，身形如電般地射向觀後，逃之夭夭。

　　沈元通騰身而起，已不見了那人蹤影，心中惱恨，卻是無奈，只得形陡轉，撲向那七個圍攻鐵心秀士和履塵道人之人。

　　只見沈元通人在空中，有如大鵬展翅，雙手十指齊彈，七縷指風，向那已轉得頭昏眼花的七人射去。

　　那七人武功再高，在沈元通手下也沒有還手餘地，當時悉被指風擊中，只覺全身一麻，便自動彈不得。

　　這一場拚鬥下來，除了那個見機最快的指揮之人，其餘二十三人，具皆作了沈元通等的階下之囚。

　　沈元通顯然也已打得精疲力竭，竟不及招呼鐵心秀士和履塵道人二人，便先席地坐下，運功調息。

　　鐵心秀士和履塵道人二人，卻因有陣式之助，後半階段，並未消耗多少功力，這時精神依然抖擻，分立沈元通兩旁，為他守衛護法。

　　沈元通調息了不過一盞熱茶的時間，即已盡去疲憊，朗且一睜，神采奕奕的站了起來。

　　他舉目看了一看被他制住的二十三個蒙面之人，眉峰雙鎖，似乎一時之間，想不出適當的處理辦法。

　　這時鐵心秀士曾弼忽然起步向一個蒙面之人走去，口中並自言自語道：「看你們不出，個個都有一身出類拔萃的功力，我今天倒要揭開你們的廬山真面目，看看你們究竟是什麼東西變的。」他自話完畢，已走到那蒙面人跟前，伸手就要扯下那蒙面人的面巾。

　　那蒙面人雖然被制，不能言動，神智卻依然清醒如常，眼睛看著鐵心秀士曾弼伸過去的手臂，內心之中顫慄不已，他這種恐懼之情，完全從那雙精光炯炯的眼神之中顯露了出來。

　　沈元通一眼瞥及，大為不忍，他知道這些人都是江湖上不可一世的人物，這一揭露身份，簡直比殺了他們還要殘忍，他有念及此，脫口叫道：「大哥，我們如果知道了他們的真正身份，只有更加難過不安，何必徒招麻煩，于人於我，兩皆不便呢？」

　　鐵心秀士曾弼縮手疑惑地問道：「難道我們連他們是誰都不弄清楚，便放他們走麼？」

　　沈元通正色道：「我們無須知覺他們是誰，當然也不能就此輕易的放走他們。」

　　鐵心秀士曾弼秉性剛直，疾惡如仇，聞言大喜道：「元弟你今天算是想通了，對敵人稍存寬仁，便是對自己朋友殘酷，你既有此瞭解，這二十三個人由愚兄收拾便了。」他話聲一落，右手中食二指一駢，便向他身邊那蒙面之人的「七坎」死穴上點去。

　　沈元通見狀一驚，身形疾閃，「搏免擒龍」，一把扣住鐵心秀士曾弼的腕脈，鐵心秀士曾弼但覺半身一麻，勁力頓失。

　　沈元通朝驚愕不置的鐵心秀士曾弼看了一眼，歉然道：「大哥，你怎麼還沒有明白……」

　　鬆開鐵心秀士的腕脈，繼續道：「若論行為，這些人當然個個都在當誅之列，可是想到他們的處境，就不能不給予他們以特殊的同情了，他們每個人都有不得已的苦衷，受著那暗中主使者的要脅和劫持……總有一天，我們要揭開這個迷底。」

　　鐵心秀士曾弼點點頭，旋又哈哈大笑道：「放著這二十三個人在此，我們有什麼事不可以問問他們，難道他們敢不實話實說麼？」

　　沈元通蹙眉道：「我們即使以生命威脅，他們也不會吐露隻字片語的。」

　　鐵心秀士曾弼道：「他們當然都不會怕死，但我們何不用『分筋錯骨』的手法試試？」

　　沈元通長歎道：「大哥你怎麼啦，『分筋錯骨』的手法，只能用於極惡之徒，我們即知道他們都有不得已的苦衷，怎還如此對付他們呢？我們寧可另想辦法！」

　　聽了沈元通這番話，那二十三個蒙面之人的眼神之中，都露出一種感愧之色。

　　忽然，沈元通語氣一轉，神色一正，面對一眾蒙面人道：「我們雖不能以暴對暴，但為了削弱陰謀者的實力，減少武林災害，卻要略施手法，暫時制住各位老前輩的行脈要穴，停止你們的功力，非經三年靜修不能復原，這樣既可使各位推脫責任，不至受到懲罰，更可使各位免得再受驅策，做自己不願做的事。」

　　沈元通說完，向那二十三人掃視一眼，不但沒有怨恨之意，反而顯現出一種欣慰之色。

　　沈元通再不猶疑，身形一起，雙手齊發，轉眼之間，那二十三人便都在身子一陣微震之後，恢復了活動。

　　他們二十三人身子恢復了活動，不約而同地向沈元道凝眸略注，隨即悶聲不響，默默地拖著沉重的步伐，走向山邊，消失在夜色之中。

　　沈元通黯然一歎，接著向履塵道人看了一眼，道：「無妄之災，累得道兄無家可歸了。」

　　履塵道人豪笑道：「沈護法為了本派而樹此強敵，怎可如此說法。」

　　鐵心秀士曾弼一看天色道：「天已快亮，我們走吧。」

　　沈元通也抬頭看了看天色，正要答言，忽然，那個蒼老的聲音又響了起來道：「小娃娃處事尚能深思遠慮，不離大體，我們宜昌再見。」

　　履塵道人所主持的道觀已毀，必須回武當山報告，於是便與沈元通曾弼二人匆匆作別而去。

　　沈元通和鐵心秀士曾弼原也沒有一定去處，則因了那傳音老人一句話之囑，一齊奔往宜昌。

　　二百里左右的路程，在他們的腳程之下，自不算事，趕到宜昌，正好是午膳時分。

　　宜昌是鄂境西部水陸交通的要地，人煙稠密，熱鬧非凡，城中頗有幾家出色的酒樓飯館。

　　二人打聽之下，尋至一家最著的酒樓門前。

　　上得樓來，樓上酒客滿座，只有右邊牆角有一張小桌，尚空無人坐。

　　店小二呵腰過來招呼，鐵心秀士曾弼眉頭一剔，道：「還有雅座沒有？」

　　店小二諂笑道：「對不起二位公子爺，今日客滿，只剩下那邊一桌普通座坐了。」

　　沈元通有心勉強將就，當先走向那張小桌。

　　鐵心秀士曾弼見沈元通並不計較，也就不再多說，跟著走去。

　　鐵心秀士曾弼頗好兩杯，沈元通雖不喜此道，卻也能勉強奉陪，於是二人叫了二斤白乾，互相對飲起來。

　　鐵心秀士曾弼連幹了幾杯之後，豪興大發，不覺哈哈大笑道：「兄弟，你看這滿樓眾生群中，有幾人算得上是英雄人物！」

　　他的聲音很大，神態豪放，話又說得刺耳，當時便有不少憤然的眼光，聞聲激射過來。

　　沈元通不安地朝滿樓酒客看了一眼，向鐵心秀士曾弼笑道：「大哥，聽你說話，你大概已有八分醉意了……」

　　他有心把鐵心秀士曾弼失態之言掩了過去，但是言出如風，江湖上的朋友，眼睛裡揉不進砂子，那會看不出來？

　　而偏偏鐵心秀士曾弼沒有警覺，又是一陣豪笑道：「愚兄才只不過唱了四杯，豈會就有醉意，只是想起昨晚之事，不禁心生感觸罷了，放眼當今武林之中，還有誰…」

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