65_河漢三簫_東方英

六五

　　紫髯神魔唐燧一聲長嘯，大袖疾揮，絕塵跟去。

　　武當派三元觀祖師殿前，籠罩著緊張而不安的氣氛，自陰煞黃彩霞帶回沈元通的口訊之後武當掌門靜靈子和紫虛道長更在憂慮之中，增添了不少懸掛。

　　他們雖知道沈元通聰明多智，卻不相信沈元通當真懷有獨手擎天的武功。

　　尤其沈羅兩家誤會初釋，他們更不願沈元通為了武當派之事而有所閃失。

　　他們考慮再三，一方面擔憂沈元通的安全，一方面覺得由於來敵都是江湖上久著威名的人物且配有「九磷七絕噴火筒」霸道武器，七星劍陣和末代弟子集中祖師殿的措施，只有招致更大的損失和傷亡。

　　於是，他們決定變更計畫，先命祖師殿內的三代弟子，化整為零，各自掩蔽疏散，然後由紫虛道長和掌門人靜靈子二人，親自主持七星大劍陣，主動出擊，以企協助沈元通一臂之力。

　　就在三代弟子分別疏散，七星大劍陣就要向東邊山下移動之際，忽見二條人影，一先一後如飛般疾馳而來，瞬息便到三丈不到之處。

　　靜靈子飛身上前一擋，大袖疾抖，迎著馳在前面的一條人影，推出一股玄門太清罡氣，意圖阻住來人。

　　誰知來人速度不變，對靜靈子推出的「太清罡氣」視若無睹，直穿進來，落在靜靈子身前，微笑道：「晚輩沈元通，老前輩不要看錯了人。」

　　靜靈子想不到武當派威震江湖的「太清罡氣」，竟被沈元通輕易突破，方自一怔，卻又聽那第二條人影大喝道：「武當牛鼻子，你瞎了眼麼？」

　　喝聲中大袖一拂，一股極大的內力，把靜靈子所發出的「太清罡氣」硬逼回來，靜靈子登！登！登！的一連退了三步。

　　紫虛道長豈能眼見掌門人吃虧，一步橫了過來。慈目一閃，驚聲道：「原來是你！」

　　紫髯神魔唐燧道：「怎麼？你們可是不歡迎我？」

　　紫虛道長大笑道：「敝派大敵壓境，能得唐兄駕臨，歡迎之至。」

　　陰煞黃彩霞躍至沈元通跟前，開心地道：「少爺，難道他們業已退去。」

　　沈元通微微點頭一笑，紫髯神魔卻大聲宣揚道：「沈少俠憑一人之力，懾退來襲五十三個高手，解除武當空前危難，結果還挨了牛鼻子一記悶掌。」

　　這話一出，紫虛道長等人齊以驚奇存疑的眼光，投向沈元通微帶羞澀的臉上。

　　沈元通輕聲向靜靈子道：「老前輩請先接待唐老前輩，詳細經過容晚輩慢慢稟告。」

　　武當掌門入靜靈子請紫虛道長肅容入觀，自己則落後一步，處理未了之事。

　　紫虛道長倍著紫髯神魔，沈元通和陰煞黃彩霞等人，回到掌門靜室，沈元通一笑脫去那件鶴氅，露出原來的服飾，一身灰白色的儒衫，襯托出他出塵秀逸的風姿，只看得紫髯神魔連聲贊道：「人比翔雲威鳳，技疑行空天馬，從此江湖清平有望焉！」

　　贊聲末畢，武當掌門人靜靈子已事畢帶著九老回到靜室，眾皆急欲一聞沈元通退敵經過。

　　沈元通雖然技比天人，卻不慣自我吹噓，未語先臉紅，不知道怎樣措詞才妥。

　　紫髯神魔似乎看穿了沈元通的心思，展顏一笑，遂將親目所見的事實，不厭其煩的說了出來。最後又道：「九磷七絕噴火筒，乃是一種霸道無倫的火器，加上那五十三人俱皆絕頂高手，如果不是沈老弟應付的好，只怕武當難免落得終南華山的同樣命運。」

　　這番話，只聽得武當派諸人駭然動容，齊向沈元通投以感激的眼光。

　　靜靈子身為掌門，更是肅然整襟，堅請沈元通上座受謝。

　　沈元通虛懷若谷，徨然道：「晚輩取巧幸勝，唐老前輩言過其實，各位老前輩切莫介懷。」

　　紫髯神魔唐燧巨目一睜道：「老夫有一句說一句，並無半點煊染，小兄弟怎批評起老夫來！」

　　沈元通臉一紅道：「請恕晚輩失言！」

　　紫虛道長對武當諸人道：「一之兄家教嚴謹，沈少俠謙沖守禮，今日解圍之德，我武當派矢志不忘也就是了，形式上就隨便一些吧。」

　　武當諸人齊聲應「是！」心中對沈元通的君子風度，更是欽佩無已。

　　大家又談了半刻，沈元通突然憶起羅拱北賜贈墨玉指環時的囑託，不由忖道：「丐幫弟子忽然反顏相向，使我失去一個有力的耳目臂助，武當派門人弟子遍天下，我請他們相助，豈不也好……」

　　他想到這裡，遂即褪下指上玉墨環，雙手遞與靜靈子，道：「晚輩有一事相懇，不知老前輩可否賜允！」

　　沈元通墨玉指環一出，武當派上自紫虛道長，下至武當九老，霍地同時肅然站起，面現恭敬之色。

　　掌門人靜靈子雙手接過墨玉指環，高舉過頂，武當門人又重新以大禮參拜。

　　沈元通想不到一隻毫不起眼的墨玉指環，在武當弟子眼中竟是如此崇高無比，心中不禁疑訝不置。

　　待武當門人參見過墨玉指環之後，靜靈子莊嚴地道：「墨玉指環乃本派重要信物之一，出示時有如祖師親臨，沈少俠有什麼話，但請吩咐，本派赴湯蹈火在所不辭。」

　　沈元通道：「晚輩擬請貴派遍佈天下的各位師兄弟，隨時傳訊報警，以廣晚輩耳目。」

　　靜靈子道：「貧道即刻傳命遵辦。」並立即轉對琴劍書生孫翊道：「孫賢弟速即傳令下去，一體懍遵，不得有誤。」

　　琴劍書生孫翊應命退去。

　　武當掌門人靜靈于將墨玉指環交還沈元通道：「墨玉指環原系由本派師祖贈與羅老前輩，聘其為本派護法之物，羅老前輩如今既將此環轉贈沈少俠，其用意至為明顯，還請沈少俠仍然將之收起，一本羅老前輩的良衷，繼續維護本派。」

　　沈元強一聽這只指環已給自己套上了如此重任，心中不由一驚，他雖不怕負責，但想及自己父仇未報，許多恩怨待了，如何能兼任武當派的護法之責。

　　正欲婉言推辭，武當掌門人靜靈子已又道：「墨玉指環權威高過掌門金劍，本派掌門之人，如有不法之人，亦受墨玉指環規戒。」

　　沈元通一聞此言，更是不敢接受，堅辭道：「晚輩德能淺薄，務請請老前輩收回成命。」

　　紫虛道長接道：「此乃本派祖師遺訓，拱北兄既屬意少俠，已非本派掌門人所能更改，就請少俠勿再推辭吧。」

　　沈元通猶自婉言委拒。

　　旁邊的紫髯神魔唐燧，忽然大笑一聲，洪聲道：「大義不拘小節，沈老弟，你是畏難嗎？」

　　沈元通經此一激，劍眉一剔，豪氣干雲地道：「敬謝唐老前輩鼓勵………晚輩恭敬不如從命。」

　　說罷伸出右手，讓靜靈子將墨玉指環套回中指之上。

　　武當掌門人靜靈子又率領武當九老，向沈元通行過參見之禮。

　　沈元通這時不再謙讓，以護法身份回了一禮，卻又道：「只是晚輩有一個請求，務請老前輩們俯允。」

　　靜靈子肅容道：「沈護法直言吩咐！」

　　沈元通覥顏道：「晚輩年輕識淺，蒙委大任，敢不竭誠以報，維希平日見面交往，勿以護法相稱，尤願彼此輩份，不因此而受影響。」

　　沈元通如此說法，一方面固是心存遜讓，再方面也因他與羅惜素已有婚約，唯恐將來稱呼上有所不便。

　　靜靈子未敢逕允，只得向紫虛道長投以詢問的眼光。

　　紫虛道長微一頷首。

　　靜靈子於是道：「悉聽沈護法自便！」

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