9_斷劍寒犀_東方英

九

　　牟漢平不聞言愕了一下，半晌始會過意來，歎道：「姑娘誤會了，小可不過苦思這些殘損圖形的意義而已，小可亦曾猜測此圖為一連貫腿法，因其殘損過多，不敢妄斷其名稱，幸蒙姑娘指點，茅塞頓開，此『霹靂廿四腿』果真神妙萬分。」說著，偷覷傳連一眼，見她顏色漸平，續道：「壁間此『霹靂廿四腿』為北腿朱恨天威震寰宇絕技，不知因何刻此洞中？」

　　傳連道：「你將石床掀開看看，裡面是什麼？」

　　牟漢平愕然打量石床，他本心思靈巧之人，種種跡象自能一目了然，只因方才入得室來，即為壁間圖形吸引，始終未曾細察全室，如今看來亦不禁一愕。

　　他走到石床前，雙手扣住較寬一頭床角，試著用力扳動，石床渾成，無法動得分毫，張嘴猛吸一口真氣，勁貫雙臂，低喝一聲「起」，但聞「砰啪」一聲，床未掀開，床角卻被他劈碎下來。

　　他瞠然望著自己雙手，滿臉驚疑之色，床雖未掀開，但他不敢相信自己有此功力，而扭碎尺許石角，他不知自己功力怎會突然加深，又驚又喜，臉色陰晴變換不定。

　　傳連尚以為他因掀不起石床而難堪，悄悄走近前來，柔聲道：「我們再找找，也許有機關。」

　　牟漢平唯唯漫應，傳連開始在石床四周細心尋找，一會，她輕呼一聲，隨聽「悉索」數聲輕響，果然被她找到機鈕，石床慢慢打了開來。

　　外表上看來，雖是一張石床，其實卻是一座石棺，只見棺蓋掀起以後，赫然一堆白骨橫臥在棺中。

　　這具白骨雙腿大異常人，壯碩特粗，然足踵處已碎裂，似為鈍物擊碎的，胸部筋骨盡折，棺內汙跡淋漓，直灑棺蓋，由此可以想見其人死時掙扎之激烈。

　　傳連喟然歎道：「朱恨天英雄一世，卻落得如此下場。」

　　牟漢平不解的收回目光，道：「何以見得此人即為朱恨天？」

　　「你看！」傳連指指骸骨手邊，牟漢平掠目望去，只見骸骨手旁棺壁上刻著一行模糊字跡，順序念去，似為：「余星明朱氏，恨天逆運也，因急功心切，誤收匪徒……」下麵二字殘缺不明，無法辨認，再後又為：「……竊我技藝，殘我肢體，終受其害，見吾骸骨者，務為格殺叛逆，消我……餘有以報者……壁間圖耳……」念至此，傳連和他對望一眼，不自覺地皆把眼光移至壁間殘缺圖形上。

　　她道：「這式腿法，純屬陽剛之力，招式猛厲，確有雷霆萬鈞之勢。」

　　牟漢平道：「人稱『南拳北腿』冠絕天下，當真不假。」言至此，心念一動，突地記起在窯洞中，老人邱伯起留贈的拳譜來，心忖：「若得『南拳北腿』兩種強絕天下的武功，相輔並用，其威力將何等強大？」

　　心中正自忖想不定，忽聽「悉索」一陣輕響，回頭望去，見傳連正按動機鈕，將石棺蓋上。她柔聲道：「你如想參解這套腿法，可在此等我一下，我去看看洞口動靜，再查看看有沒有別的出路。」

　　說罷，身影一掠，逕自走出。牟漢平暗喜，索性盤膝坐定，苦苦思解，探究損毀圖形原意。

　　不知過了多久，他逐漸已將殘損所在圖意會出，於是潛心澄意按圖思解，不久渾然其中，按式比擬，手舞足蹈，眼癡眉蹙，幾忘處身何地。

　　霹靂廿四腿，共七十二式，三腿十二式為一環，腿腿卸接，環環連鎖，端的猛惡凶厲，雷霆萬鈞，而每腿踢處，皆在人類習向不慣伸展處，施展出來，故使出彎扭，攻出部位也使人防不勝防。

　　牟漢平著意琢磨，思忖體會腿招出處之力道控制，變招換式時，真氣運達之關鍵等等，如此又耗了一些時，驀地驚覺腹鳴如鼓，回頭看時，仍無傳連蹤影。

　　他一驚跳起，心想：「在洞中不見天日，雖不能辨時光流逝，但想來已耽了很久，傳連言明出去探路，怎麼始終不見消息？」

　　也許傳連因尋別的出路耽誤時刻，她聲言通曉洞中路徑佈置，迷路被困想不會，要不即是又遇強敵展開拼鬥，不過她是癡嬤弟子，絕技在身，除非遭遇絕頂高手，大概不會有甚差錯，再等片刻，免得等她回來錯過，如仍未回來，再去找尋不遲。

　　於是目光重回至壁間圖形，暗想朱恨天英武蓋世，當初追隨長公主馳騁江湖，殺虜戮賊，叱吒風雲，彈劍高歌，何等威儀，不幸晚年卻誤收匪徒，而蒙其害。照棺中骸骨及棺壁斷續文字推想，必為孽徒楊某乘機殘其雙腿後，再為弑殺。想朱恨天武功深湛，雖受重傷，尚未即死，然其逆徒卻活活將其生葬棺中，他在棺中提聚最後一口真氣，以金剛指留字棺壁而述其事，適巧又為其徒發覺，毀其要義，故棺壁殘損，字跡斑剝，至石壁間腿招圖形，為人所毀，朱恨天抑是其徒，卻是難判定了。

　　思忖至此，牟漢平暗暗默禱，如出此洞中，誓為其清理門戶以報他傳絕藝之恩。

　　禱罷，回過身來，忽然看見室頂露出的奇古劍柄，於是挺身縱起，伸手抓住，意欲將之拔下，然連扯數下，竟意外的抽出一卷錦帛，劍柄則穩然不動，心中大奇，以手抓緊劍柄，借力調勻真氣，猛然用力，低喝一聲，但聽「哢嚓」一響，劍柄應手而落，下地後抬眼一望，不覺大吃一驚，暗叫可惜。

　　但見劍身碧光四射，寒氣森森，淩芒伸縮，挺出劍外幾達數寸，而劍尖處卻如月牙形斷折，想是方才用力過猛，扭斷在石壁裡。

　　牟漢平兀自悔恨，呆呆站立，寶劍經珠光反照，映得他滿臉青碧，毫髮俱見，只見劍身斷後仍長三尺，靠柄處以金絲精鏤「寒犀」二字，他反復把玩，愛不忍釋，如此過了好久，仍不見傳連回來，劍眉不禁輕輕皺起，再等了一會，心中已感不耐，於是對著石棺深深一揖，躍起挖出室頂明珠，握在手中照路，攜劍舉步走出石室。

　　出得石室，不覺又躊躇起來，他深知道路錯綜複雜，如今雖有明珠照路，然往何處而行，卻仍拿不定主意。

　　心下雖躊躇，腳下卻絲毫沒停，信步往前走去，他一邊走一邊細心觀察，猛然想起入洞時，曾踏濕地，低頭一看，腳下至今仍留有泥濘，於是盡揀潮濕路徑走去，果然，漸漸地上水漬濕漉，黏鞋出聲。

　　抬頭向四壁打量，洞壁已非石砌，想見是人工挖掘而成，故泥壁上水漬淋瀝，空中一片潮氣迷蒙。

　　呼吸間，突又吸入一口甜甜的黴澀味，牟漢平知道又進入毒氣氤氳地帶，趕忙閉住呼吸，飛步緊走，不久，眼見一縷天光，自洞頂直瀉下來。

　　牟漢平大喜，瞎撞胡走，居然已撞到洞口，看此情形，似是洞口未關，不禁疑惑地停下步來。

　　心中暗自驚惕，不要中了敵人詭計，俯身抓起地下一塊爛泥，抖手向洞口下臺階上擲去，爛泥落地聲音甚響，洞中回音更是嗡嗡，歷久不絕，但洞口卻絲毫沒有反應。

　　於是他謹慎移步，暗暗運集真力，準備隨時出手搏擊，然他一直踏上臺階，洞口外依然寂寂無聲。

　　他步步為營，一步一步順臺階爬去，直至頭已竄出洞外，仍然沒有事故發生。

　　他膽氣陡壯，腰身一挺，縱出洞外，只見廟外陽光耀眼，已是次日申牌時分。

　　舉目四望，廟內除牆下挺著兩具屍體外，別無任何可疑痕跡，他靠在神案上蹙眉沉思一會，又在廟外四周巡視一遍，依然未見傳連留下一絲痕跡。

　　他暗忖道：「照眼下情形，必是傳連用計沖出洞外，然後將『淩雲崖』守洞之人擊斃，適巧又見敵蹤，追躡趕去，是以只留得兩具屍體。」

　　他暗暗點頭，以為自己所想合情合理，於是在廟前臺階上坐下，耐心等候傳連回來。及後想起自己與傳連萍水相逢，並無交情，雖知她是癡嬤弟子，然癡嬤久留西域，從不與中原人物往來，傳連此次來到中原，用意未知，自己身系幫中重任，西北之行，至今毫無結果，怎可仍然在此耽擱，讓老父焦急？

　　正欲立起，忽又轉念想道：「我雖與傳連萍水相交，然為人信義為先，當初雖未曾親口答應等待，可是……」

　　他正是左思右想拿捏不定，驀然一聲馬嘶，步履急驟，似有數人直向廟內奔來。

　　牟漢平一驚，急站起身抬眼一望，只見四人簇擁向廟內走來，當先一人步履矯健，身材矮瘦，面目黧黑，為一獨眼老者，左首兩人俱為中年彪形大漢，形相猛惡，肌肉盤結，左邊一人面白無須，是個頗為英挺的少年。

　　老者向牟漢平上下打量一刻，回首對右邊一個大漢道：「是點子嗎？」

　　那大漢對老者態度至為恭謹，躬身答道：「梅姑娘金令追拿正是這人，不過他另有一個同行少年，爪子極硬，本被咱們關入洞中，後來被他騙出，連傷刑九、郝振東兩人逃走。」

　　那老者哼了一聲，逕自進入廟內，走至兩具屍體跟前俯視一眼，臉色微變，向大漢道：「那廝是天山癡嬤門下？」

　　轉過身來又向牟漢平道：「過來！」

　　牟漢平大怒，他在青龍幫中養尊處優，受盡詔諛逢迎，幾曾受過如此氣焰輕侮，但他衡量當前局勢，強敵環伺，拼鬥起來，自己本已難操勝算，若再心浮氣躁，豈可收拾？為今之計，只可心平氣和，靜觀其變，最好能出其不意，一鼓擊倒兩個，才能順利設法脫身。

　　當下強忍怒氣，微微一笑，道：「是你叫我嗎？」

　　老者一陣「嘿嘿」冷笑，跨前兩步道：「不錯，你膽子倒不小，居然敢招惹咱們『淩雲崖』，瞧你年紀輕輕，絕不敢如此妄為惹禍，說！誰唆使人出來的？」

　　牟漢平喃喃道：「怎麼她去了這麼久，還不回來？」

　　老者暴怒，一聲厲喝：「小子，你找死！」一掌迎面劈到。

　　牟漢平斜退一步，卸去來勢，並不反擊，笑道：「你這老兒恁大火氣，你知道我是誰？」

　　老者手下不停，運掌如風，淩厲進襲，一邊獰聲喝道：「管你是誰，你既敢招惹『淩雲崖』，想必不是泛泛之輩，擒住你還怕沒有名有姓的出來？」

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