7_斷劍寒犀_東方英

七

　　我覺奇怪，不禁插嘴道：「那不是更難了嗎？」

　　爹爹說道：「不過他們各自藏在心底的一個心願，能不能達到，那只有聽憑天意了。」

　　我忽記那道士所贈玉玦，忙又問道：「那麼這塊玉玦……」

　　爹爹道：「這塊玉玦不知是兩人哪位所有，想來邱伯起較為可能，因朱恨天聞說不甘再食清人谷米，早已遠走海外，而邱伯起聽人言，也於他們分別不久，即自葬于祁連山一古洞中，所以照我忖斷，也許他死後被人發現，故玉玦始又重現江湖，不過……十年前那個道士到底是何來歷？又為什麼將此物交你轉我，這確是令人費解了。」

　　爹爹言畢，俯首苦思半晌，道：「此事日後定能明白，這塊殘-，你收著吧！明天你下山去關洛一趟，把另塊玉玦現跡江湖的事，和近日武林發生的那幾樁驚人大案，一併查個明白，這幾樁大案，骨子裡實在都與本幫有著密切關係呢！」

　　當時我伸手即將玉玦接過，貼身揣入懷中，爹爹又道：「你此去千萬小心，尤其不能稍露此-，否則立時就有殺身大禍。」

　　我唯唯答應，退出屋外，心中翻翻滾滾，想起此去關洛任務艱巨，不知是喜是愁……

　　牟漢平正自傍壁呆立，回憶往事，突然迎面一股冷風疾撲而至，急切中，他將頭一偏，右掌一招「七星在戶」疾拍而出，掌落後，但聞「吱吱」幾聲鳴叫，聽聲原是一隻蝙蝠被打在地上。

　　牟漢平深舒口氣，暗道一聲：「不好！我才氣只能一時，如不盡速設法離此，洞中空氣已惡濁有毒，這便如何是好？縱然迷失路徑，也不能在此坐以待斃，好歹也得碰碰運氣。」

　　當下移動腳步，慢慢前行，反正既知走錯路徑，倒也不再顧忌，逐漸將腳步放快，就在漆黑的洞底左奔右突的疾走起來。

　　不知過了多少時候，突覺腳下有異，伸足前後一探，心下大喜，原來地下已不再潮濕崎嶇，而現乾燥平坦，急急向前行片刻，突然腳下一碰，險險撞上牆壁。

　　他心想此處必定又有岔道，伸手一摸牆壁，入手冰涼，心中不覺一愕，原來此處已換石壁。他沿壁而行，意欲尋得岔路，可是輾轉良久，仍未尋得路徑，心下暗暗驚凜，恐怕再將道路迷失，不禁停下步來，不再前行。

　　腳步剛停，驀聞身側傳來一陣絲絲異聲，這聲來得奇異，他斜退數步，側耳傾聽，聲音卻又消失。

　　他疑心自己因情緒緊張，聽覺錯誤，剛欲移動腳步，絲絲之聲又起，此次已迫至切近，他不覺大吃一驚。驀地躍退數尺，伸手欲扶石壁，不想一手摸空，踉蹌順勢跌去，在空中他挫腰拳腿，真氣下沉，欲將腳步站穩，陡覺腳下有物，他正要縱躍開去，卻聽地下發出一聲微弱呻吟。

　　他心中驚喜萬分，原來聽聲音正是傳連。

　　他蹲下身去，將他扶起，伸手一撫他臉頰，但覺火熱炙人，遂急聲問道：「傳兄，是你嗎？」

　　聽得傳連微弱的答應一聲，他焦急地道：「到底怎麼回事，你受傷了嗎？」

　　半晌，傳連繼續低微的道：「蛇……小心，蛇……」

　　話猶未已，牟漢平陡覺一股尖銳冷風，疾射後頸，牟漢平甩肩閃讓，掄臂後拍，驀覺髮辮一重，一條軟膩冰冷之物，閃電纏上脖頸。

　　牟漢平心中大駭，急將傳連放倒在地，雙手疾伸，猛運真力，生生將蛇撕成數段。丟掉掌中死蛇，心下猶在餘悸未定，倏聽傳連微弱的道：「牟兄，你沒事吧？」

　　牟漢平喘息一聲，道：「好險，它咬住了我的髮辮，否則真不堪設想。」

　　傳連掙扎著勉強道：「你把它弄死了麼？」

　　牟漢平道：「已讓我把它撕成幾段！」

　　「啊！」傳連不待他說完，即急急喊道：「謝謝天，快快，你挖它的蛇膽。」

　　牟漢平豁然大悟，依言急忙摸到蛇屍，挖出蛇膽，塞入傳連口中，稍停，傳連一陣嘔吐過後，又昏了過去。

　　牟漢平欲待替他推拿，助他血脈運行，突然驚覺她本是女子，雖在暗室，他亦不能逾越規矩，但權衡眼前險惡處境，又不得不助她儘快被動除蛇毒，恢復體力，而共商脫身之計。

　　於是，他將舉起又放下的手掌，重新舉起，猶豫再三，終於顫抖著手向她身上摸去，待一觸到她柔軟溫熱的身體，牟漢平但覺熱血上湧，渾身大震，心中驚喜參半，又惶恐又奇異，竟自呆癡良久，忘其所以。

　　正自沉醉呆愕，意亂情迷，陡覺手掌猛被甩開，傳連怒聲道：「你要幫我推拿就快點，愕什麼？」

　　牟漢平刹時羞窘得無以自容，手掌懸空，兀自呐呐說不出話來。

　　倏聽傳連冷哼一聲，道：「哼！誰希罕你？」

　　牟漢平逐漸平靜下來，歉聲道：「傳……姑娘，在下實是想到男女有別。」

　　傳連怒道：「你既知男女有別，怎麼還要把手放……放在我身上？」想是她女孩兒家說得這話，真羞於出口，故說得結結巴巴，半晌，她哽咽地道：「我知道，你根本就沒安好心！」

　　牟漢平心下大急，平時極為鋒利的口舌，現在卻變得出奇的笨拙，他呐呐的顫聲道：「姑娘實在誤會，我……」

　　傳連亢聲道：「你什麼？」

　　牟漢平低聲道：「我實是一番好心。」

　　傳連重重冷哼一聲，於是皆陷入沉默。

　　不知過了多久，陡聽傳連一聲冷喝道：「你死啦？」

　　牟漢平愕然不知所措：「我……」一聲再也不知所答。

　　繼聽傳連怒聲道：「沒死怎不伸過手來幫幫我？」

　　牟漢平心下大感為難，疑遲著將手遞過，傳連接過他的手，按在自己背部「精促穴」上，道：「幫我運行真氣。」

　　牟漢平心中忖道：「怎的現在你自己倒又叫我碰你來了。」當下提聚丹田真氣，凝聚於掌心，源源迫入傳連體內，起初運行艱難，極為費力，慢慢衝破阻礙，由濁至清，終於循行周天，直上重樓。

　　牟漢平輕輕擲開手掌，掌中余溫未去，心下兀自恍惚蕩漾，正自呆呆出神，倏聽一陣衣衫「悉索」聲響，傳連由地上站起，輕輕說聲：「走吧！」即當先向前走去。

　　牟漢平慌忙追上喊道：「姑娘，我們得先辨清方向，這洞內岔道太多。」

　　傳達徑直前行，不耐煩冷冷地截斷他的話，道：「你要是害怕，就別來！」

　　牟漢平胸中怒氣陡升，心想：「我好心救你，倒落得滿身不是，你既不知好歹，由你就是。」當下賭氣站立原地，不再跟行。

　　半晌，傳連已走出老遠，見背後毫無動靜，知牟漢平動氣，折返身來前後搜尋，卻已不見牟漢平的蹤影。

　　且說牟漢平心中惱怒，正自愕立，驀覺眼角光影一閃，心下大奇，剛欲躍去探看，光影旋即消失，他停立等待一會，光影又起，當下再不猶疑，直撲過去。

　　光影時現時隱，就在不遠之處，他加速腳步，急急循光前進，漸漸覺得衣衫單薄，空氣驟寒起來，迎面並覺濕氣濃重，腳步著地雖仍平坦，卻踏足隱有水聲。此時光影更強，隱約已可辨得四下壁影。

　　不覺大喜，心想原來此處是離洞捷徑，想必出口近水，故濕氣迷蒙。

　　待得再進數丈，看清眼前情勢，不禁腳步頓滯，呆在當地做聲不得。

　　原來光影閃動處，哪裡有出口捷徑，卻是一座龐大，水色墨綠，滾滾沸騰的死潭，潭壁青苔如茵，幾堆白骨，支離的俯臥在岸邊。

　　他呆呆僵立片刻，額上水珠淋漓，不知是汗水抑是濕氣，如此不知過了多久，他長長一聲嘆息，頹然跌坐在地上。

　　入洞以來，他一直在驚懼、疑忌和焦躁不安中，提聚著一口真氣，一來防犯戒備突襲，再者藉以避免中毒，适才為傳連療傷更消耗真元過甚，一腔興奮，循光奔來，到此卻是這種絕地，怎能不心灰神馳？本已沉濁的真氣一泄，當下再也支援不住，跌坐在地。

　　他坐下後，略作喘息，尚幸此處空氣倒不如別處惡濁，即沉心靜慮運氣調息。

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