無名島(3)_東方玉

三

　　船老大咧嘴一笑，徐徐說道：「這一帶只有這裡水勢較緩，過路的船隻，在這裡過夜，原是最好的地方，上次有一條船，在這裡出事，船上三十多個客人，全作了刀下之鬼，大家傳說是殺人王手下幹的，但咱們的船，每次都在這裡過夜，從沒遇上過。」

　　那客人掌心已經沁出汗來，急道：「遇上只要一次，就全船完了。」

　　船老大悠然吸了口煙道：「據說那殺人王手下，從來不曾留過活口，但對咱們撐船的人，只要按他規矩，卻是網開一面……」

　　船艙裡的客人，有老弱，也有婦孺，這時每一個人都噤若寒蟬，面面相覷，只有角落上一個褐衣老者，面上覆了一頂氊帽，倚著船篷，自顧睡覺，根本沒把這些話聽在耳裡。

　　在褐衣老者邊上，是祖孫兩個，老的一身粗布衫，看模樣是個鄉下老頭，坐在那裡，聽的滿臉焦的。

　　小的大概有十五六歲，面目黎黑，一個人咬著嘴唇，似在想什麼心事。

　　天色愈來愈黑，江風刮得沙沙作響，和拍岸江濤互相呼應。

　　岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛獸，就要衝出來二般！

　　大家似是已經忘了腹中饑餓，但求這一晚平安無事。

　　船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。

　　艙中那個客人駭然道：「船家，你這幹什麼？點起火把，不是老遠就讓人家看到了麼？」

　　船老大已從後艙鑽了出來，手中拿著一把雪亮的鋼刀，臉上皺紋綻起一絲詭笑，一個字，一個字的道：「但是人家已經來了。」

　　艙中起了一陣戰慄的騷動。先前說話那人顫聲道：「來的是什麼人？」

　　艙中有人嘿然應道：「來的自然是殺人王了。」

　　那客人驚啊一聲，忽然壓低聲音央告道：「船家，你有刀，定可保護我們，只要我們平安無事，自會好好的謝你。」

　　船老大點點頭笑道：「用不著謝，這條船本是我的，我自該出些力氣。」

　　那人感激的道：「船家，你真好，過了今晚，我們大家自會好好的謝你。」

　　接著有人附和道：「是啊，我們定當重謝。」

　　正說之間，中艙船篷被推開了，黑暗之中，但見船舵兩邊，站著十幾個手執鋼刀的漢子！

　　這些人，大家認得出來，正是船上的水手，他們圍在艙外，擺出了陣仗，不用說，是準備和強盜拼了。

　　除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不見動靜，敢情殺人玉手下還沒有來，這給大家心上稍稍的定了一些。

　　船上靜寂的鴉雀無聲，船老大獨個兒站在後梢，目光如刀，沙著喉嚨，朝著中艙說道：「現在，大家都到沙灘上去。」

　　艙中有人驚疑的問道：「船家，你要我們到沙灘上去做什麼？」

　　船老大咧嘴道：「別嚕唆，你們都上去了，咱們才好動手。」

　　那人道：「我們上去了，萬一遇上殺人王該怎麼辦？船家，你保護了我們，啟有重謝。」

　　黑暗中有人道：「我當殺人王是誰？莫要就是船老大。」

　　說話的不知是誰？

　　但此語一出，艙中登時有不少人驚怖的低聲尖叫！

　　也有人偷偷的朝船老大望去，只覺他枯瘦的臉上，果然猙獰得可怕！

　　只聽那人接著說：「聽說殺人王殺人從沒留過活口，所以也從沒有人知道他是誰，他若是在船上殺人，多少總會留下些血跡，但若在沙灘上動手，就是宰上一百個，也不用他操心，自有龍王爺替他善後。」

　　全船的人，愈聽愈覺膽寒，但到了此時，還有什麼辦法？

　　船老太太笑道：「朋友說的一點沒錯，諸位不是要到下江去麼？大家順流而下，明日一早保管你們到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱陽，出東海，要到那裡，就到那裡。」

　　他笑的得意，但每一句話，聽到每一個人的耳中，好像有一陣陣的寒氣，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的臉，已然是一片死色。

　　船老大眼看大家沒有動靜，已在催了：「咱已把話說清楚了，客官們還是識相些，快上去吧，兄弟們還空著肚子，要等著辦完事，才吃飯呢，咱們可沒時間和諸位幹耗。」

　　船艙中的婦孺，已經嚇的哭出聲來！

　　有人顫聲央告：「船老大，求求你做做好事，要什麼，只管拿去，但求饒了我們性命……」

　　於是大家七嘴八舌，異口同聲的磕頭求饒。

　　船老大沙著喉嚨，豁然大笑道：「說的好，說的好，我饒過你們，那不就是葬送了我們自己？大家莫要多說，乖乖的給我上去，我自會關照兄弟們給你們一個痛快。」

　　黑暗中有人接著說道：「大家聽著，伸頭一刀，縮頭也是一刀，誰上去了，誰先送命。」

　　船老大目光陰森，冷喝道：「朋友是誰？」

　　艙中那人沒有作聲。

　　船老大怒哼一聲，揮揮手，喝道：「把他們趕上去，誰要不走，就砍了他。」

　　艙外有人答應一聲，立時奔進四個水手，每個手上都握著明晃晃的鋼刀，舉足就踢，沉聲喝道：「起來，起來，老大說的話，你們都聽到了，還不快快上去？」

　　艙中又是一陣騷動，大家戰戰兢兢的站了起來。

　　但就在大家站起之時，兩名水手，忽然「咕哆」倒了去！

　　不，這邊兩人堪堪倒下，另外兩個也不聲不響的雙腳一軟，栽倒在艙板之上。

　　船老大站在後梢，不知自己手下，怎會突然倒了下去？目中閃過一絲凜駭之色，哼道：「艙中那一位朋友暗箭傷人？」

　　話聲甫出，但聽「噗」「噗」兩聲，那站在艙外的水手，又有兩個無聲無息的倒了下去。

　　船老大急的暴跳如雷，雙目凶光四射，厲喝道：「格老子，我苗老大……」

　　「噗」，「噗」，又是兩個水手翻身倒地。

　　船老大已然瞧出今晚事有蹊蹺，對方連人都不曾露面，自己手下已有八個人倒下，生死不明，心中又驚又怒。

　　他為人陰沉，強自忍下了胸中的怒火，朝水手們揮揮手，招呼道：「你們快退下來。」一面朝艙中抱抱拳道：「苗老大有眼無珠，不識高人，致有開罪之處，務望朋友高抬貴手……」

　　水手們對船老大的招呼，只是充耳不聞，依然站著不動，艙中也沒人出聲。

　　船老大看出情形不對，急忙大聲喝道：「你們耳朵聾了，還不快退下來？」

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