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九二


  金玉棠道:「事情是這樣,昨晚在下義父和祁大俠祖孫、點頭華佗、賢兄妹等人入谷之時,曾派『八弼』守護死谷入口,焉知點頭華佗早有計謀,守護谷口的『八弼』,在不知不覺中,被他做了手腳,直到今天午刻,才發覺不對,每人都感真氣漸漸不能凝聚……」

  方璧君道:「他們也中了散功毒藥?」

  金玉棠道:「可能如此,但就在此時,忽然從谷外闖進一個綠衣姑娘,當時『八弼』正在運功逼毒,但看到有人闖入,不得不起來阻攔。據說那綠衣姑娘年紀不大,手底下卻是不弱,這要換在平時,『八弼』中任何一人,都能把她擒下。只是八人散功奇毒正當逐漸發作,力不從心,終於被她闖進谷去,但據說綠衣姑娘和『八弼』動手之際,似乎也負了傷……」

  方璧君想到范君瑤是聽到女子一聲驚呼,才趕上谷來的,當下問道:「後來就沒有見他出來?」

  金玉棠道:「沒有,正當『八弼』毒發不支,義父正好從谷中退出,餵了他們每人一顆解藥,後來點頭華什挾著祁姑娘匆匆走出,就被義父截住,那綠衣姑娘不會出谷。」

  方璧君雙眉微蹙,奇道:「難道我大哥和那綠衣姑娘仍在死谷之中?」

  金玉棠道:「這也不可能,義父截住點頭華佗之後,就命『八弼』護送他們先去石城,由在下率領『四輔』,搜遍死谷,已不見綠衣姑娘的蹤影,那時在下還不知道姑娘令兄也在死谷中失蹤。」

  方璧君道:「會不會『八弼』中毒昏迷,沒有看到綠衣姑娘出去?」

  金玉棠笑道:「八弼在義父出去之時,劇毒雖已發作,人卻並未昏迷,他們異口同聲說沒見一個人出谷,那是絕不會錯。」

  方璧君想到大洪山黃龍洞峽谷中,大哥曾被白猿引去之事,忍不住道:「這死谷中,是否會有什麼幽深的洞窟?」

  金玉堂笑道:「這個姑娘更可以放心了,死谷周圍,都是百丈峭壁,谷中遍地只有枯木,一覽無遺,除了堊子藏匿的一處洞窟之外,已別無洞窟了,凡有可以藏身的地方,在下已經仔細搜索過了。」

  方璧君輕哼道:「那麼他們人呢?」

  金玉棠道:「奇就奇在這裏……」

  方璧君哼道:「奇事多著,那麼這條堊子,又是誰誅殺的?」

  金玉棠深沉一笑道:「除了點頭華佗,還會有誰?」

  方璧君冷笑道:「所以你們要把他擒去石城。」

  金玉棠尷尬一笑道:「姑娘這話就不對了,點頭華佗,義父慕名已久,讓他去石城,即是敝府上賓,豈是為了區區一條堊子?」

  金玉棠目中異采一閃,微笑道:「范姑娘此言,必有所據。」

  方璧君道:「你們不是看到死谷小山一處石壁上,留著的字?」

  金玉棠口中「噢」了一聲,點點頭道:「范姑娘說的是。」

  ***

  大別山橫亙豫、鄂之間,方廣數百里,石城山是大別山脈的頭上,又稱冥山,楚之冥厄。因山勢高峻,石壁陡峭如城,因號石城。

  「石城別府」,就在石城之西,群山峻嶺之間,一關當道,地勢隱僻,也相當險峻!

  天色由黑夜漸漸黎明,淡黃的晨曦,已經從東方緩慢的升起!

  山野間綠草芊芊,宿露如珠!

  經過半天一夜,馬不停蹄的急馳趕路,當真已經人疲馬乏。前面兩匹馬上,是申公豹侯延炳和金沙掌祁堯夫,他們並轡而行,賓主之間,似乎談得不錯。

  稍後四騎是四個黑袍人,石城別府的「四輔」,他們每一個人,都臉色冷淡,坐在馬上,有如四尊木偶。

  從昨天未牌時分起,直到此時,已有半天一晚,從沒聽他們交談過一句話,人與人之間,好像視同陌路。

  馬車已經和前面六騎馬,落後了一大段。

  趕車的老頭可不是武林中人,何況又上了年紀,貪圖幾兩銀子,賣著老命,這一晚沒睡,當真夠他受的。此時坐在車前,沒精打采,只是打著呵欠。

  坐在他身旁的黑衣漢子忍不住催道:「老兒,你怎麼啦?還不快些趕上去,咱們這輛車,至少已經落後了半里來路。」

  趕車的老頭揮著長鞭,賠笑道:「大爺,這可不能怪老漢,前面的老爺們,是騎的馬,咱們的馬,是拖著車,這段路又崎嶇不平,老漢和馬兒,都已盡了最大的力氣……」

  黑衣漢子雙眼一瞪,哼道:「你老兒再不快趕,真是想找死。」

  趕車的老頭人老了,火氣可不小,兩顆神光散漫的眼珠一翻,冷然道:「大爺僱老漢的車,老漢是以勞力換飯吃,人窮志不可短,拚著老命,連夜趕路,沒出一句怨言,為的是多賺幾兩銀子。你大爺開口就咒詛老漢找死,老漢活了一大把年紀,又不是你養活我,出門講究的是平安度日,你大爺一清早開口就不乾淨,你可要保我三天的平安。」

  別看他一晚沒睡,老態龍鍾的模樣,這下惹火了他,車也停了,滿是皺紋的臉上,綻起青筋,嗓門可就不小!

  黑衣大漢目閃兇光,怒嘿道:「你老兒……」

  右掌如刀劈去!

  車廂篷簾掀處,金玉棠探出頭來,沉喝道:「褚彪,車子怎麼停了?」

  黑衣大漢一個哆嗦,趕忙縮回去,恭敬的回道:「公子,小的要他趕快些,不想這老兒……」

  趕車的老頭沒待他說完,搶著道:「公子爺想必也聽見了,這位大爺一清早,就說老漢找死,老漢活了一大把年紀,可從沒有人一清早就詛咒老漢找死找活……」

  金玉棠劍眉微攏,溫言道:「老丈不用說了,快趕車吧,到了地頭,我會關照賬房,加倍給你車資。」

  趕車老頭賠笑道:「公子爺真是好人,老漢就趕,趕!」

  他面有得色,瞧了黑衣大漢一眼,欣然揮動長鞭,口中連聲叱喝著,馬車又開始轆轆上路。

  黑衣大漢坐在邊上,那裏還敢出聲,但心中卻暗暗冷哼道:「老傢伙,你死在臨頭,還得意個屁?」

  又趕了十來里路,山路愈來愈見險峻,前面兩山夾峙,巨石矗立如門。

  就在石門前,左右站著四名身穿黑色勁裝,腰挎單刀的彪形大漢。他們一眼瞧到府主侯延炳回來,立即肅立致敬。

  侯延炳連正眼也沒瞧他們一下,只是在馬上一抬手道:「祁兄請。」

  陪同祁堯夫策馬進入石門,後面「四輔」也魚貫進入谷道。

  等到馬車馳近石門,四名黑衣漢子一齊躬下身去,口中說道:「小的叩見公子。」

  車廂中金玉棠只哼了一聲。

  其中兩名黑衣漢子在一左一右走了上來,打了個手勢,命令駕車的老頭停車,駕車老頭勒住馬頭,問道:「公子爺要在這裏下車麼?」

  左首黑衣漢子說道:「你老兒該在這裏下車。」

  駕車老頭奇道:「老漢這裏下車?那麼車呢?」

  左首黑衣漢子指指坐在車上的褚彪,說道:「車子由他駕駛進去。」

  駕車老頭道:「那為什麼?」

  左首黑衣漢子道:「車到這裏為止,外人不能入內,你老兒快下來。」

  右首黑衣漢子道:「你老兒只管放心,這裏等著就好,褚老哥送公子進去,向賬房領了車費,自會駕車出來的,你怕什麼?」

  駕車老頭看看他們都挎著腰刀,還掛了腰牌,忍不住問道:「軍爺,你們這裏是什麼關?」

  左首黑衣漢子叱道:「叫你下來,你就下來,那有這麼囉嗦?」

  駕車老頭心中有些害怕,連聲應「是」,依言爬下了車座。

  褚彪揚起長鞭,驅車朝關中直馳而去。

  左首黑衣大漢上前一步,朝駕車老頭喝道:「老兒,你可知道這裏是什麼地方麼?」

  駕車老頭用手挺挺氈帽,賠笑道:「這裏該是石城山吧?」

  左首黑衣漢子道:「不錯,你還知道什麼?」

  駕車老頭道:「山上好像有一座府第,叫做石城別府。」

  左首黑衣漢子道:「你知道的倒是不少。」

  駕車老頭賠笑道:「沒有,老漢只是在趕車的時候,聽公子在車上說過。」

  左首黑衣漢子冷笑道:「你老兒耳朵倒是靈得很。」

  駕車老頭道:「老漢年紀大了,但耳朵總算還沒聾,趕了一輩子車,聽慣了,就算車輪聲音最響,車廂裏說的話,老漢還聽的到……」

  他嘮叨的口水四濺,但說到後來,忽然看到左首那黑衣漢子目射兇光,臉上隱現殺氣!心頭不禁一窒,趕忙兩眼望著黑衣漢子,惶恐的道:「軍……爺,老漢那裏說……錯了?」


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