蘭陵七劍(8)_東方玉

八

　　那老者搖搖頭道：「不知道，附近幾十裡生了急病，前幾年，還時常有人來找他，可見他是搬到遠地方去了，唉，他本來不是本地人，但在咱們村裡住了十多年來，大家處熟了，他悄悄的搬走，連說也沒說一聲，咱們這裡的人，大概還都在想念著他哩。」

　　南振嶽很感失望，自己幾千里路，巴巴的趕來，沒想到木郎中早已不在此地。

　　他深感後悔，那天沒向了因師太問問清楚，七色草是如何形狀？否則即使找不到木郎中，自己也好到山中尋覓。

　　師傅舊傷復發，偏偏又非這種草藥不可！

　　那老者眼看南振嶽站在棚前，一聲不作，怔怔出神的模樣，連忙笑道：「客官請坐下來，喝杯水茶。」

　　南振嶽抱抱拳道：「多謝老丈，不用了。」

　　回到宣威城中，也有幾家專質草藥的鋪子，但問起七色草；都答稱不知道，看快近中午，就找了一家客店落腳。

　　想起龍學文托自己投遞的那封家書，他曾說裡面寫有地名，抽出一瞧，除了龍學文寫給他姨母的問候書信之外，果然還夾著一張字條，上寫：「家姨母姓左，住龍峒九思谷。」

　　南振岳不知龍峒在什麼地方？恰好店夥送茶進來，這就招手問道：「夥計，你可知道龍峒在城裡什麼地方？」

　　店夥被他問得一楞，搖搖頭道：「客官，咱們城裡，沒有龍峒這個地名。」

　　南振嶽道：「那麼城外有沒有了」

　　店夥陪笑道：「這個小的不大清楚，客官有什麼事，可要小的替你老問問櫃上？」

　　南振嶽道：「不用了，我就要出去，自己去問吧。」

　　喝了口茶，就起身出去。

　　走到櫃上，掌櫃的是一位老先生，見南振嶽走近，便站將起來招呼。

　　南振嶽問道：「請問掌櫃，這裡附近，可有叫龍峒的地方？」、掌櫃也聽得一怔，沉吟了半晌，才道：「咱們這裡，可沒有名為龍峒的地方，就是城外附近百里之內，小老兒也是極熟，也沒有一個地方叫龍峒的，不知客官有什麼貴幹？」

　　南振嶽心中暗暗稱奇，龍學文明明說他姨父曾在宣威做過官，姨父死後，他姨母就在這裡定居下來，怎會連地名都沒有？

　　心中暗想，一面說道：「在下敝友有一位姓左的姨父，曾在貴縣做過官，在任上故世，左夫人就在貴縣定居下來，許久沒通音信，托在下捎來一封書信……」

　　掌櫃沒等他說完，連連點頭道：「有，有，沒錯，只是左夫人住在那裡，小老兒卻不清楚。」

　　南振岳知道龍學文說得沒錯，取出那張紙條，遞了過去，道：「掌櫃請瞧，這就是敝友寫的地名。」

　　掌櫃瞧了半天，搔搔頭皮道：「龍峒九思谷？莫非是龍峒峰？」

　　南振嶽道：「龍峒峰在那裡？」

　　掌櫃遲疑的道：「那可遠著呢，唉，不可能，左夫人那會住到沒有人跡到過的龍峒峰去。」

　　說到這裡，想起自己還沒回答南振嶽問他的話，口中啊了一聲，又道：「龍峒峰是烏蒙山最高的一座山峰，客官走出大門，朝西望去，就可以看到雲霧裡面，有三座最高的山峰，中間一座就是龍峒峰，第二座是大裡峰，比大裡峰低一些的叫樂安峰，這名字不知是誰給取的，大家只是這麼叫著，甚至誰也沒有去過。」

　　南振嶽聽得暗暗皺眉，想到紙條上寫的「龍峒九思谷」這個「谷」字，當然就是山谷，那麼難道真是龍峒峰？

　　龍學文托自己帶來的雖然只是一封普通問候信，但自己受人之托，既然答應了他，就得把信送到，何況自己原是為七色草來的，如今木郎中不知去了那裡，附近采藥的人又不知道七色草之名。

　　了因師太曾說此草生於幽谷之中，不是輕易就可以找到，由此可見此草在烏蒙山也是稀見之物，七色草，想來必有七種顏色，異於旁草，自己既然來了，反正總要入山去的，不如就上龍峒峰去找找看，順便把信送去。

　　想到這裡，就會了店賬，正待出門，掌櫃的瞧他要走，連忙叫道：「客官慢走，那深山裡面，從沒人跡到過，客官單身一人，千萬去不得。」

　　南振嶽點點頭道：「多謝掌櫃好意，在下還要趕路。」

　　走出店門；牽著馬匹，在街上準備了幾天乾糧，就策馬而行，奔出城門，在馬上縱目望去，果見遠遠雲端，隱綽綽矗立著三座插天高峰！

　　心中暗想自己只要朝著山峰奔去，大概總錯不了方向，這就一抖韁繩，朝西奔去。

　　入山漸深，先前還有山徑可循，走到後來，連樵徑也沒有了。

　　幸好坐下這匹青鬃馬，敢情跑慣山路，雖在叢山峻嶺之間，翻山越澗，依然如履平地，走得甚是輕快！

　　南振嶽坐在馬上，只是遇上山坳幽谷，野草叢生的地方，必定要跳上馬采，仔細踩采一番，一路上雖然看到許多不知名的野草，但那想找得到一株生有幾種不同顏色的草類？

　　一個下午，晃眼過去，天色漸漸昏黑下來，距離那座最高的插天山峰，看去少說也還有幾十裡路程，這天晚上，一人一馬，就在叢林中渡過。？

　　第二天他索性不再騎馬，把韁繩圈在鞍上，只是讓它跟著自己走去。

　　這青鬃馬居然善解人意，跟在身後，亦步亦趨，寸步不離。

　　中午時光，趕到峰下，龍峒峰已經到了！

　　但他經過一天的踩采，可以斷言，像這樣蛇蟲雜處，猛獸出沒的人跡罕至之處，左夫人——龍學文的姨母，決不會住在這種地方。

　　因此，你毋須再找九思谷，專心一意的尋覓七色草。

　　龍峒峰，氣勢雄奇，一片參天古木，山腰以上，全被雲霧繚繞，隱綽綽的矗立天際！

　　南振嶽隨著山勢走去，行不多遠，發現有一個山口，石呈黝黑，四周寸草不生，形態十分險惡，使人有陡森荒涼之感。

　　南振嶽略一打量，覺得這個山谷，除了砂石，寸草不生，自己似乎用不著進去！

　　不，七色草生長幽谷，說不定在這座山谷之中，心念一轉，不再猶豫，舉步朝谷中直入！

　　這條山谷入口，不但曲折甚多，而且越走越狹，兩邊陡壁如削，寸草不生，腳下也盡是大小石塊，長滿青苔，走在上面，滑不留足！

　　約莫走了半裡光景，峰迴路轉，眼前地勢開朗，卻是一座小山谷，一條亂石累累的山澗，依然向裡延伸，山下樹木，敢情生機久絕，只剩下一片色呈灰白的枯樹，越發顯出險惡淒涼！

　　頭上偶然傳來一兩聲怪異的鳥啼，淒厲刺耳！

　　南振嶽只是沿著山澗，往裡深入！

　　但就在他走近狹谷入口，目光一瞥之際，發現石壁上鐫著三個大字！

　　「九死谷」

　　「九死谷？」南振嶽看得驀然一怔，莫非「九死谷」就是「九思谷」不成？他心下不自禁暗生警惕！

　　稍一停頓，繼續朝裡走去！

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